Candida-infektion kan nå hjärnan och försämra minnet
En ny studie på möss avslöjar det Candida albicans - en svamp som till stor del uppfattas som ofarlig - kan orsaka minnesproblem och hjärnavvikelser som liknar de som är karakteristiska för Alzheimers sjukdom.
Candida albicansär en svampart som växer naturligt i människans tarm, mun och vagina.
Även om jästen oftast är ofarlig kan den utvecklas till problem som sträcker sig från trast till allvarligare infektioner som når blod och andra organ.
C. albicans är den vanligaste orsaken till svampinfektioner hos människor, liksom den mest omfattande studerade svamppatogenen som drabbar människor.
En ny studie som visas i tidskriften Naturkommunikation, lägger till den befintliga kunskapen om C. albicans.
Den nya forskningen visar att svampen kan komma in i hjärnan, utlösa ett inflammatoriskt svar och försämra minnet hos möss.
Viktigt är att infektionen leder till onormala strukturer i hjärnan, och dessa delar likheter med amyloidplack - ett kännetecken för Alzheimers sjukdom.
Dr. David B. Corry, professor i medicinimmunologi, allergi och reumatologi vid Baylor College of Medicine i Houston, TX, är motsvarande och slutliga författare till den nya studien.
Varför studera C. albicans och hjärnan?
Dr Corry förklarar motivationen för forskningen och pekar på sambandet mellan svampar, luftvägsinfektioner och demens.
Han säger, ”Ett ökande antal kliniska observationer [...] indikerar att svampar blir en vanligare orsak till allergiska sjukdomar i övre luftvägarna såsom astma, liksom andra tillstånd som sepsis, en potentiellt livshotande sjukdom orsakad av kroppens svar på en infektion. ”
"Dessa observationer", fortsätter doktor Corry, "ledde oss till att undersöka möjligheten att svamp kan producera hjärninfektion och i så fall konsekvenserna av att få den typen av infektion."
Motsvarande forskare lyfter också fram det faktum att sepsis och allergiska luftvägsinfektioner orsakade av svampar har korrelerat med en högre risk för demens i tidigare studier.
Hur C. albicans påverkar hjärnan, minnet
Dr. Corry och kollegor testade flera doser av C. albicans i en musmodell av infektionen. De försökte hitta en dos som skulle vara tillräckligt hög för att påverka hjärnan, men inte tillräckligt hög för att orsaka försvagande sjukdom.
Slutligen bestämde forskarna att injicera en dos av 25 000 jäst i gnagarnas blodomlopp. Dr. Corry och teamet blev förvånade över att upptäcka att svampen trängde igenom blod-hjärnbarriären.
Blod-hjärnbarriären är en mekanism som skyddar hjärnan från patogener som kan finnas i blodet. Barriären separerar hjärnans kapillärer eller blodkärl från hjärnans celler och vävnad.
C. albicans korsade denna barriär och påverkade hjärnans immunceller. "Vi trodde att jäst inte skulle komma in i hjärnan, men det [gjorde]", kommenterar Dr. Corry.
"I hjärnan utlöste jästen aktiviteten hos mikroglia, en bosatt typ av immunceller", förklarar han och tillägger, "[t] cellerna blev mycket aktiva," äter och smälter "jästen. De producerade också ett antal molekyler som förmedlade ett inflammatoriskt svar, vilket ledde till att jästarna fångades inuti en granulstruktur i hjärnan. ”
Forskarna kallade denna struktur ”svampinducerad glialgranulom, eller FIGG.” Forskarna märkte också att, när FIGGs bildades, utvecklades amyloidprekursorproteiner och molekyler av ett protein som kallas amyloid beta runt jästcellerna.
Likheter med Alzheimers sjukdom
Amyloid beta- och amyloidprekursorproteiner bildar de toxiska hjärnplackarna som kännetecknar Alzheimers sjukdom.
Forskarna testade också mössens minne och jämförde de infekterade gnagarna med gnagare som inte hade jästinfektion.
Möss som hade infektionen visade minskat rumsligt minne. Men när infektionen rensades, gick mössens rumsliga minne tillbaka till det normala.
"Dessa resultat tyder på att rollen som svampar spelar i mänsklig sjukdom potentiellt går långt utöver allergisk luftvägssjukdom eller sepsis", säger Corry.
”Resultaten fick oss att överväga möjligheten att svampar i vissa fall också kan vara involverade i utvecklingen av kroniska neurodegenerativa störningar, såsom Alzheimers, Parkinsons och multipel skleros. Vi undersöker för närvarande denna möjlighet. ”
Dr. David B. Corry
”[Om] vi bättre förstår hur vårt immunsystem hanterar denna typ av konstant hot och vilka svagheter i vår immunologiska rustning som uppstår med åldrande [och] låter svampsjukdomar rota, skulle vi sannolikt öka möjligheten till hitta sätt att slå tillbaka, tillägger Dr. Corry.
