Förmaksflimmer: Höjd kan förutsäga risk
Forskare från University of Pennsylvania har funnit att personer som är högre också har en högre risk att utveckla förmaksflimmer, ett vanligt hjärtsjukdom och att det kan finnas en genetisk koppling.
Förmaksflimmer är ett tillstånd som kännetecknas av en onormal hjärtslag - hjärtat kan slå för snabbt, för långsamt eller så kan det vara oregelbundet.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har cirka 2,7–6,1 miljoner människor i USA förmaksflimmer.
Även om vissa människor inte är medvetna om att de har det, kan förmaksflimmer på grund av brist på uppenbara symtom öka en persons risk för stroke.
Under tiden hamnar över 750 000 människor på sjukhuset varje år på grund av detta hjärtproblem, enligt CDC-data.
Ny forskning har visat att fall av förmaksflimmer har ökat och förutsäger en "epidemi". Men om människor vet att de riskerar att utveckla detta tillstånd kan de vidta åtgärder för att förhindra det. De kan också vara bättre förberedda för att hantera det, om det utvecklas.
Några erkända riskfaktorer för förmaksflimmer inkluderar högt blodtryck, fetma, diabetes och hjärtsjukdomar, liksom vissa icke-kliniska faktorer, som att vara äldre och att vara av europeisk härkomst.
Nu föreslår en ny studie från Penn Medicine - en kombinerad insats från University of Pennsylvania Health System och universitetets Perelman School of Medicine, i Philadelphia - att det att vara lång kan vara en annan riskfaktor för förmaksflimmer.
"Våra resultat tyder på att det kan vara fördelaktigt att införliva höjd i riskprognosverktyg för [förmaksflimmer]", säger ledningsstudieförfattaren Dr Michael Levin.
Han och kollegor kommer att presentera sina resultat senare i veckan vid American Heart Association's Scientific Sessions 2019, i Philadelphia, PA.
Ring för att screena långa personer för förmaksflimmer
Forskarna rapporterar att en persons risk för förmaksflimmer ökar med cirka 3% för varje 1-tums ökning i förhållande till genomsnittlig höjd - som de ger som 5 fot och 7 tum, eller cirka 1 meter och 70 centimeter.
Detta resultat är dock inte förvånande, eftersom tidigare observationsstudier också har föreslagit en koppling mellan risk för förmaksflimmer.
Frågan som mest intresserade forskargruppen var om det kan finnas ett orsakssamband mellan höjd och förmaksflimmerrisk.
För att svara på denna fråga analyserade forskarna genetiska data från två stora databaser. Den ena var den för genetisk undersökning av antropometriska prövningar konsortiet. Utredarna besökte denna databas för att analysera generna på 700 000 deltagare och letade efter genetiska varianter associerade med ökad höjd.
Den andra var databasen över Atrial Fibrillation Genetics-konsortiet, som gjorde det möjligt för forskarna att analysera den genetiska informationen hos över 500 000 personer och leta efter genetiska varianter kopplade till en högre risk för förmaksflimmer.
Att sätta två och två ihop fann utredarna att många av de genetiska varianterna associerade med ökad höjd också var kopplade till en högre risk för förmaksflimmer.
Detta förhållande förblev på plats, även efter att utredarna justerat för förvirrande faktorer, inklusive hjärtsjukdomar, högt blodtryck och diabetes, vilket ledde teamet till slutsatsen att det kan finnas ett orsakssamband mellan höjd och förmaksflimmerrisk.
Denna uppfattning stöddes av ytterligare analys: När forskarna analyserade data från en ytterligare kohort på nästan 7000 deltagare som var inskrivna i Penn Medicine Biobank, såg de än en gång att en persons längd, liksom genetiska varianter specifikt associerade med ökad höjd, var starkt kopplade till en ökad risk för förmaksflimmer.
Återigen förblev dessa föreningar på plats, även efter att laget justerat för förvirrande faktorer, såsom andra kända riskfaktorer för förmaksflimmer.
Dessa resultat har lett till att studieförfattarna föreslår att läkare framöver kan börja inkludera höjd i sin lista över viktiga riskfaktorer att tänka på i samband med hjärthälsa.
"Medan nuvarande riktlinjer avråder från omfattande screening för [förmaksflimmer], visar våra resultat att en viss grupp patienter - särskilt mycket långa patienter - kan ha nytta av screening."
Dr Michael Levin
Seniorförfattaren Dr Scott Damrauer tillägger att "Dessa analyser visar hur vi kan använda mänsklig genetik för att hjälpa oss att bättre förstå orsaksfaktorer för vanlig sjukdom."
"De illustrerar också hur vi kan kombinera statistik på sammanfattningsnivå från stora publicerade studier med data på individnivå från institutionella biobanker för att främja vår förståelse för mänsklig sjukdom", förklarar Dr. Damrauer.
