5 bisarra medicinska tekniker från historien
I denna strålkastare täcker vi fem ovanliga - och ganska otrevliga - behandlingar som var vanliga under gamla tider. Även om var och en är hemsk på sitt eget sätt, påminner de oss om hur långt vi har kommit.
Medicinsk vetenskap har rusat något ivrigt längs korridorerna för mänskligt välbefinnande i årtusenden.
Så länge vi har utsatts för sjukdomar har vi gjort försök att befria oss från dem.
En kraftfull trio av hårt transplantat, djupt tänkande och serendipity har skapat medicinsk historia.
Men på vägen har det också funnits skräck, fel, konstiga beslut och brutalitet.
Vägen till modern medicin har inte varit helt smidig, men den har inte varit tråkig heller. Så, utan vidare, låt oss ta en smärtsam vandring längs en blodgenomsläppt minnesfält.
1. Tobaksrök lavemang
I slutet av 1700-talet började tobak anlända till engelska stränder från Amerika. Tillsammans med det kom tanken att tobaksrök, när den användes som en lavemang, kunde bota ett stort antal sjukdomar. Som namnet antyder innebär en lavemang av tobaksrök bokstavligen att blåsa upp rök i patientens ändtarm.
Den så kallade piprökaren London Medic skulle använda tekniken på dem som föll i Themsen och nästan drunknade. Tobaksrök lavemang ansågs både värma patienten inifrån och stimulera andningen. Royal Human Society lämnade återupplivningssatser - inklusive den utrustning som behövs för att utföra en tobaks lavemang - vid vissa punkter längs floden.
En särskilt grafisk beskrivning från 1746 beskrivs i en artikel publicerad i Lancet. "En mans hustru drogs upp från vattnet som tydligen var död", står det.
"Mitt i mycket motstridiga råd gav en förbipasserande seglare sin pipa och instruerade mannen att sätta in stammen i sin frus rektum, täcka skålen med ett perforerat papper och" blåsa hårt. "Mirakulöst återupplivade kvinnan."
Berättelsen om deras fördelar spred sig snabbt, och människor använde snart tobaksröklaver för att behandla allt från huvudvärk och magkramper till tyfus och kolera.
När människor använde tobaksljuset för att behandla alltmer allvarliga sjukdomar ökade också faran för "läkaren".
Till exempel, om en utövare oavsiktligt skulle andas in snarare än att blåsa ut - kanske under en kamp med tobakinducerad hosta - kunde koleraflagellater passera in i lungorna och tillföra dem, dödligt. Tack och lov gjorde införandet av bälg jobbet något mindre farligt.
I början av 1800-talet visade sig att tobak orsakade hjärtskador, och tobaksljukfadern började tack och lov minska.
2. Skärande tänder
I gamla dagar var spädbarnsdödligheten skyhög; och mycket av tiden var dödsorsaken helt okänd.
Barn dog ofta vid 6 månader till 2 års ålder, vilket tillfälligt var ungefär när deras första tänder kom igenom.
Dagens medicinska sinnen trodde att detta kanske inte var en enkel tillfällighet, så de drog slutsatsen att tandprocessen också var orsaken till spädbarnsdöd.
I England och Wales år 1839 tillskrevs till exempel över 5000 dödsfall till barnvård. Till och med 1910 var siffran 1600.
Så, hur bekämpade läkare det onda med tandvård? Tyvärr för de inblandade barnen utvecklade de ett brett spektrum av ingrepp, inklusive blödning, blåsor och placering av blodiglar på tandköttet. I vissa fall brände de till och med baksidan av barnets huvud.
Under 1500-talet introducerade den franska kirurgen Ambroise Paré (1510–1590) tandköttslans och detta blev den föredragna metoden. En uppsats publicerad i Lancet förklarar hur populärt tandköttsbarn tandkött blev:
”John Hunter (1728–93) lanserade ett barns tandkött” upp till tio gånger. ”J Marion Sims (1813–83) behandlade sin första patient, ett barn på 18 månader gammalt:” så snart jag såg svullnad av tandkött, jag tog genast ut min lansett och skar tandköttet ner till tänderna. ””
Författaren fortsätter, ”Läkaren Marshall Hall (1790–1857) skrev att han hellre vill lansera ett barns tandkött 199 gånger i onödan än att utelämna det en gång om det behövs och han instruerade sina elever att göra det före, under och efter att tänderna uppstod, ibland två gånger om dagen. ”
Det är ännu okänt hur många barn som dog av infektioner som troligen utvecklades efter sådana procedurer.
Lancing petered ut, men det försvann inte på en förvånansvärt lång tid. Redan så sent som 1938 erbjöd en lärobok för tandvård instruktioner för tandköttsprångning av ett barn.
Om inget annat är detta kapitel en påminnelse om hur barbariska människor kan vara utan den minsta avsikten att vara det.
3. Förbättra ditt leende på det billiga sättet
Idag har urin få dagliga användningsområden - vilket är synd med tanke på dess breda tillgänglighet. Under romartiden var det dock en annan historia.
Urin var en så populär vara att människor samlade det från offentliga urinaler; det fanns till och med en skatt att betala för dem som tjänade på försäljningen av denna gyllene vätska. Många av urinanvändningarna var icke-medicinska, såsom produktion av krut eller för att mjuka upp läder.
En mindre välsmakande användning av urin var dock som tandblekningsmedel. Ammoniak hjälper till att rensa tänderna från deras fläckar. Jag antar att det inte skulle göra något för att minska morgonandningen.
Uppenbarligen ger urinen tid att omvandlas till ammoniak, vilket är ett antibakteriellt och blekmedel som används i hushållsrengöringsprodukter.
Det var inte bara de forntida romarna som använde denna tandblekningsmetod; genom historien har det använts av ett antal människor, och även idag är vissa frestade att prova. Notera: Medicinska nyheter idag rekommenderar inte detta som en intervention.
4. Hjärnkirurgi från stenåldern
Kort sagt, trepanning är processen att borra ett hål i någons skalle. Det låter så brutalt som det är.
Forskare har grävt ut skalar som bär berättande hål från den neolitiska perioden och framåt.
Många överväger att träna den tidigaste operationen som det finns arkeologiska bevis för.
Trepanning var också populärt: otroliga 5-10 procent av alla neolitiska skalle som forskare hittills har grävt upp bär alla de omisskännliga märkena av trepanning.
Från forntida kvarlevor är det inte alltid möjligt att berätta om operationen utfördes före eller efter döden - men vissa patienter levde verkligen.
Mot alla odds lyckades vissa gamla patienter överleva processen. Vi vet detta för att skallarna visar bevis för att läkning hade inträffat.
Även om det mestadels utförs på vuxna män, har forskare också funnit spännhål i dödskallarna hos kvinnor och barn.
Under neolitiska tider var praxis - kanske överraskande - utbredd. Från en period då långväga resor och utbyte av idéer var begränsade har experter grävt ut skalar som bär märkena av trepanning i Europa, Sibirien, Kina och Amerika; det var allt ilska.
Trepanning dödade inte ut med stenåldern; det fortsatte genom den klassiska perioden och till och med så långt som till renässansen.
Idag finns fortfarande liknande kirurgiska ingrepp; men som ni kan föreställa er de lite mer finess och mycket mer bedövningsmedel.
Till exempel använder specialister kraniotomier för att behandla vissa hematom (där blod byggs upp mellan skallen, hjärnan och membranen däremellan).
5. Heroin som hostmedicin
Hosta är vanligt, irriterande och kan förstöra din dag. På grund av detta designade forskare olika sammanslagningar genom århundradena för att avvärja dem. Det blev dock allt tydligare att hostmedicin gör lite, om något, för att lugna hosta.
En sammansättning som det tyska läkemedelsföretaget Bayer marknadsförde innehöll en särskilt potent ingrediens: heroin. Införandet av detta mycket beroendeframkallande ämne var tänkt att ersätta opium, som hade blivit ett populärt missbrukande läkemedel.
Detta receptfria läkemedel (OTC) främjades som ett "icke-beroendeframkallande morfinersättningsmedel". Även om det snart blev klart att heroin också var otroligt beroendeframkallande, marknadsfördes läkemedlet 1898–1910.
År 1924 förbjöd emellertid Food and Drug Administration (FDA) heroin att säljas, importeras och tillverkas.
Frågan är, fungerade heroin bättre än moderna OTC-hostdämpande medel? Det verkar inte.
Det leder oss till slutet av dagens kabaret av fasor. Men innan vi blir alltför nöjda med dagens jämförande medicinska visdom, här är min sista tanke: när vi ser tillbaka på dagens medicinska praxis om 100 år, vilka nuvarande procedurer, droger, beteenden eller terapier kommer att skicka oss upprörande med chock?
För bara 20 år sedan var det normalt att röka cigaretter på restauranger, att köra under påverkan av alkohol var en vanlig händelse fram till 1970-talet, och på 1960-talet drack gravida kvinnor regelbundet alkohol och rökte. Vad gör vi nu som kommer att överraska oss om några decennier?
Människor är utmärkta i att anta att de äntligen har lyckats med allt; men vi har aldrig gjort det.
