Vad man ska veta om lungknutor

En lungknut är en liten tillväxt i lungan och kan vara godartad eller malign. Tillväxten måste vanligtvis vara mindre än 3 centimeter för att kvalificera sig som en nodul.

Godartade knölar är icke-cancerösa, vanligtvis inte aggressiva och sprids inte till andra delar av kroppen.

Maligna knölar är cancerösa och kan växa snabbt. De kan spridas till andra närliggande vävnader och avlägsna organ.

Läkare kallar vanligtvis tillväxter som är större än 3 centimeter (cm) lungmassor, och dessa har vanligtvis en högre chans att bli cancer.

I den här artikeln tittar vi på möjliga orsaker till lungknutor, deras symtom och hur läkare diagnostiserar och behandlar dem.

Orsaker

En person med lungknutor kan uppleva bröstsmärta och andfåddhet.

Även om diagnosen eventuell tillväxt i lungan kan vara skrämmande, indikerar inte en lungknöl alltid lungcancer.

Lungknutor är mycket vanliga. Enligt American Thoracic Society är lungknutor synliga på upp till 50% av bröstets CT-skanningar hos vuxna. Färre än 5% av lungknutorna blir cancer.

Icke-cancerösa lungknutor kan ha olika orsaker, inklusive:

• Infektion: Inflammation i lungorna kan uppstå på grund av en rad infektioner, såsom tuberkulos (TB) eller svampinfektioner. En grupp celler som kallas granulom kan utvecklas runt det inflammerade området i lungan. Ibland representerar knölar ett område med ärrbildning från en tidigare infektion.
• Icke-infektiös inflammation: Inflammation som inte uppstår på grund av en infektion kan också leda till knölar i lungan. Reumatoid artrit (RA) eller sarkoidos kan till exempel bidra till icke-infektiös inflammation.
• Icke-cancerösa tumörer: Andra icke-cancerösa tillväxter kan också utvecklas i lungan. Ett exempel på detta är en fibroma, som är en godartad tillväxt av bindväv.

Även om de flesta lungknutor inte är cancerösa, visar sig vissa vara maligna och kräver snabb behandling.

Vissa riskfaktorer ökar chanserna att en lungnodul är malign, inklusive:

• har en historia av rökning
• att vara en äldre vuxen
• har en familj eller personlig historia av cancer

Större lungknutor är också mer benägna att vara cancerösa.

Symtom

En lungknöl orsakar ofta inte symtom. Dessa små tillväxter är vanligtvis inte tillräckligt stora för att störa andningen.

Symtom på tillståndet som orsakar knölen kan dock uppstå. Till exempel, om en lungknut beror på lungcancer, kan symtomen innefatta:

• andfåddhet
• bröstsmärta
• hosta blod
• ryggont
• viktminskning

Diagnos

En läkare kan beställa bildundersökningar om de misstänker lungknutor.

När en person har symtom på andningssjukdom eller infektion, kommer en läkare vanligtvis att begära en röntgen eller en CT-skanning. En lungknut kan ofta synas på en av dessa skanningar.

Knölen visas som en fläck eller skugga på röntgen. Om en röntgen visar tecken på en nodul, kan läkaren begära en uppföljning av CT-skanning. Denna typ av avbildningstest kan ge mer detaljer än en röntgen.

Efter att ha hittat en lungnodul kommer läkaren att bedöma dess storlek, form och utseende. Vissa funktioner kan föreslå att nodulen är mer benägna att vara cancer. Till exempel är det större risk att större knölar är cancer.

Placeringen, formen och storleken på nodulen kan öka risken för malignitet. Läkaren kommer också att överväga personens medicinska historia, inklusive deras rökhistoria, för att utvärdera risken för en cancernod.

Behöver jag en biopsi?

När nodulens egenskaper föreslår malignitet kan läkaren rekommendera en biopsi. Denna procedur innebär att en liten mängd vävnad tas bort från nodulen, antingen med hjälp av en nål eller under en bronkoskopi.

En bronkoskopi innebär att man sätter in ett tunt rör längs luftröret och in i lungan genom munnen eller näsan.

Röret har en liten kamera som gör att läkaren kan se luftvägarna. De kommer sedan att använda specialverktyg för att få ett vävnadsprov från nodulen.

Ett annat alternativ är en nålbiopsi, som innebär att man sätter in en nål i lungan genom bröstväggen. En läkare använder vanligtvis en CT-skanning för att styra införandet.

Förfarandet som vårdgivare använder för att få tillgång till ett vävnadsprov beror på nodulens storlek och plats.

Efter att ha fått provet skickar läkaren vävnaden till ett laboratorium. En patolog kommer att undersöka vävnaden under ett mikroskop för att leta efter cancerceller.

En läkare behöver inte alltid utföra en biopsi när en person visar lungknutor. Om en individ har låg risk, och funktionerna i nodulen antyder en låg sannolikhet för cancer, kan en biopsi orsaka mer skada än nytta.

Att utföra en biopsi på en liten lungknut kan vara svårt och komplikationer, såsom blödning eller en kollapsad lunga, kan uppstå.

Läs mer om lungbiopsier här.

Behandling

Behandling av lungknutor beror ofta på om de har egenskaper som utgör en cancerrisk.

Behandling för en noncancerous nodule

Om nodulen har egenskaper som tyder på en låg risk för cancer, kan läkaren rekommendera vaksam väntan. Detta tillvägagångssätt involverar övervakning av nodulen med regelbundna CT-skanningar över tid för att identifiera eventuellt maligna förändringar, en sådan ökning i storlek.

Vakande väntan kan fortsätta i några år för att se till att nodulen inte växer. Läkaren kommer att använda olika faktorer för att avgöra hur ofta en person behöver uppföljningsskanningar. Dessa faktorer inkluderar en persons totala risk för cancer och nodulens storlek.

Om lungknutan inte förändras under cirka 2 år är det osannolikt att det är cancer. I det här fallet kan det inte vara nödvändigt med ytterligare avbildningstester.

Om en lungknut har utvecklats på grund av en aktiv infektion är det bästa sättet att hantera knölen att behandla den underliggande sjukdomen.

Ett exempel på detta är när en knöl beror på tuberkulos, och en läkare föreskriver en behandling för infektionen.

Behandling för en cancer knöl

En torakotomi kan ta bort en cancernod.

När en lungknöl är ondartad beror det oftast på lungcancer, lymfom eller cancer som har spridit sig till lungan från ett annat organ.

Om biopsiresultat avgör att nodulen är cancerberoende, beror behandlingsalternativen på cancerens typ och stadium. Läkaren kan också ändra hanteringsmetoderna under behandlingen om individen förbättras.

I vissa fall kan en läkare begära att en cancernod avlägsnas med hjälp av en torakotomi. Detta är ett kirurgiskt ingrepp där en kirurg skär genom bröstväggen in i lungan för att ta bort knölen.

Ytterligare behandling för cancerformade lungknutor kan inkludera kemoterapi, strålbehandling och andra kirurgiska ingrepp.

Förebyggande och utsikter

Utsikterna för personer med en malign lungknut varierar beroende på sjukdomsstadiet. I många fall förbättrar tidig upptäckt och behandling en persons långsiktiga utsikter.

Icke-cancerösa lungknutor har en bra syn och orsakar vanligtvis inga komplikationer. Beroende på orsaken är det kanske inte möjligt att förhindra lungknutor.

Rökning är en av de viktigaste riskfaktorerna för lungcancer. Enligt American Lung Association utvecklas cirka 90% av lungcancer på grund av rökning.

Som ett resultat kan sluta röka förhindra maligna lungknutor.

Här lär du dig mer om att förebygga lungcancer.