Vad man ska veta om hepatit C i sent stadium
Med tiden kan en hepatit C-infektion orsaka leverskador, såsom cirros eller fibros. Avancerad leversjukdom kan förekomma i hepatit C.
Hepatit C uppstår när hepatit C-viruset, även känt som HCV, infekterar cellerna i levern. En person kan drabbas av HCV genom att komma i kontakt med blod eller kroppsvätska hos någon med viruset.
Denna artikel diskuterar stadierna av leversjukdom och utsikterna för personer som har hepatit C i de senare stadierna.
Stadier av hepatit C
Termerna "akut" och "kronisk" avser den tid som en person har haft hepatit C-viruset.
Akut hepatit C
Akut hepatit C presenteras under de första 6 månaderna efter exponering för hepatit C-viruset. Det finns en chans på 20 till 50 procent att infektionen rensas av sig själv inom denna tid.
Kronisk hepatit C
Hos personer med kronisk hepatit C varar infektionen längre än 6 månader. Hepatit C blir kronisk i så många som 75 till 85 procent av fallen.
Kronisk hepatit C kan förbli oupptäckt under en längre period.
Den kroniska leversjukdomen som den orsakar tenderar att utvecklas långsamt under flera decennier, och människor visar ofta antingen inga symtom eller upplever allmän trötthet och depression.
Av denna anledning vet många inte att de har infektionen förrän en läkare upptäcker den under en rutinmässig blodundersökning.
Progression av leversjukdom vid hepatit C
När kronisk hepatit C utvecklas inkluderar dess effekter på levern:
Inflammation
Inflammation i levern är kännetecknande för tidig hepatit C. Viruset attackerar och dödar leverceller, vilket leder till att kroppens immunsystem frigör inflammatoriska markörer.
Dessa inflammatoriska markörer gör att levern producerar fiberliknande proteiner som kan reparera leverskador. En uppbyggnad av dessa proteiner kan resultera i en typ av ärrbildning som kallas fibros.
Fibros
Vid fibros förhindrar den fortsatta uppbyggnaden av ärrvävnad att blod når vissa delar av levern. Utan tillgång till syre och näringsämnen som blodet levererar börjar levercellerna att dö, vilket leder till en pågående cykel av celldöd och ärrbildning.
I de tidiga stadierna av fibros kan ärrvävnad börja ackumuleras runt portalvenen, som går genom levern. Detta kallas portalfibros.
När ännu mer ärrvävnad byggs upp börjar det bilda tjocka, fibrösa band som kallas septa.
Cirros
Avancerad fibros i levern kan leda till en allvarligare form av ärrbildning som kallas cirros. Hos personer med denna typ av leverskada är ärrvävnad så utbredd att det försämrar leverns förmåga att fungera och regenerera.
Uppskattningsvis 10 till 20 procent av personer med HCV kommer att utveckla cirros över 20 till 30 år.
De fyra stadierna av leverfibros
En läkare kan avgöra hur allvarlig en persons leverärrbildning är genom att utföra en leverbiopsi.
En högre poäng indikerar en mer signifikant sjukdomsprogression. Hälso- och sjukvårdspersonal använder METAVIR-poängsystemet för att bedöma utvecklingen av leverfibros.
Systemet tilldelar en nivå till inflammationsnivån och fibrosstadiet.
METAVIR-inflammationsstadierna är som följer:
METAVIR-stadierna av fibros är som följer:
Stadier av cirros
Cirros utvecklas i två steg, som börjar med kompenserad cirros och leder till dekompenserad cirros eller leversjukdom i slutstadiet.
Kompenserad cirros
Kompenserad cirros innebär leverskada, men levern har fortfarande tillräckligt med friska celler för att utföra sina vitala funktioner.
Människor förblir ofta fria från symtom i detta skede, men de kan visa tecken på portalhypertension, vilket är högt blodtryck i portalvenen. Detta händer när utbredd ärrbildning försämrar blodflödet genom levern.
Dekompenserad cirros
Dekompenserad cirros avser leverärrbildning som är så utbredd att organens fungerande delar inte längre kan kompensera för de delar som är skadade.
Enligt Hepatitis C Trust i Storbritannien kommer cirka 18 procent av personer med kompenserat leversvikt att utvecklas till dekompenserat leversvikt inom 5 år. Denna ränta stiger till 30 procent efter tio år.
När levern förlorar sin förmåga att utföra vitala funktioner kan följande komplikationer uppstå:
- Portalhypertension, vilket är högt blodtryck i portalvenen som kan orsaka att blod förbi levern helt. Som ett resultat kan levern inte filtrera skadliga toxiner från blodet, och detta kan leda till ytterligare komplikationer, såsom åderbråck.
- Varicealblödning är en typ av inre blödning där blodkärlen i matröret eller magen expanderar och spricker. Detta händer när portalhypertension får blodet att omdirigeras genom alltför små vener. Villkoret kan vara livshotande.
- Ödem, som är en ansamling av vätska i kroppens vävnader och håligheter. Denna vätskeuppbyggnad inträffar när levern slutar producera tillräckligt med albumin, vilket är ett ämne som påverkar hur mycket vätska som finns i cellerna. I de flesta fall byggs denna vätska upp i magen, vilket är ett tillstånd som kallas ascites.
- Hepatisk encefalopati, som hänvisar till hjärnförändringar som beror på exponering för toxiner som levern inte har kunnat filtrera från blodet. Symtomen kan vara milda till svåra.
Behandlingsalternativ
En läkare kan genomföra följande tester för att bedöma den bästa behandlingen för en person med hepatit C:
- virustester för att ta reda på den specifika HCV-stammen
- blodprov för att bedöma leverfunktionen
- en ultraljud i buken för att leta efter leverärrbildning
- en bedömning av fibrosstadiet
- test för att utesluta andra infektioner, såsom hepatit B och HIV
Behandlingsalternativen beror på svårighetsgraden av leversjukdom som testerna avslöjar.
Hepatit C med kompenserande cirros
Orala antivirala läkemedel, som tar bort viruset från en persons blod, är den primära behandlingen för hepatit C. Syftet är att göra viruset omöjligt att upptäcka i blodet, vilket visar att läkemedlet fungerar. Läkare hänvisar till detta som ett virologiskt svar.
Om detta svar varar i 12 veckor eller mer efter avslutad behandling har personen uppnått ett ihållande virologiskt svar (SVR). Cirka 99 procent av människorna som har en SVR förblir virusfria resten av livet.
Även om antiviral behandling i allmänhet är mer framgångsrik när leverfibros har en METAVIR-poäng på F2 eller lägre, kan personer med steg F3 eller till och med stadium F4-fibros nå SVR.
Efter att ha uppnått en SVR orsakar inte hepatit C-infektionen ytterligare leverskador. Personer med avancerad fibros eller cirros kan dock fortsätta att uppleva komplikationer till följd av den befintliga leverskada.
Hepatit C med dekompenserande cirros
Fram till nyligen ansåg läkare att en levertransplantation var den enda effektiva behandlingen för att kompensera cirros.
En nyligen genomförd småskalig studie visade dock att en kurs med direktverkande antiviral medicinering (DAA) kan förbättra vissa människors leverfunktion tillräckligt för att ta dem från väntelistan för levertransplantation. Personer med mindre allvarlig leversjukdom hade större sannolikhet att de skulle tas bort från listan.
De senaste kanadensiska riktlinjerna varnar emellertid för att vissa antivirala läkemedel potentiellt kan vara farliga för personer med svår dekompenserande cirros. Detta beror på att levern är mindre kapabel att filtrera bort giftigt avfall, vilket innebär att de antivirala läkemedlen kan ackumuleras till toxiska nivåer. Läkare måste väga fördelarna mot riskerna.
När en person väntar på en levertransplantation kommer en läkare att bedöma om den antivirala behandlingen ska pausas eller inte.
Sammanfattning
Hepatit C är en virusinfektion som kan orsaka allvarlig leverskada, inklusive cirros och fibros. Behandlingen av kronisk hepatit C beror på stadium av leversjukdom och cirros.
I sina tidigare stadier kan läkare ibland bota hepatit C med antivirala läkemedel. I vissa fall kan en person med sen hepatit C behöva levertransplantation.
Framstegen inom modern medicin innebär att utsikterna för hepatit C förbättras.
