Vilka är symtomen på mjältcancer?
Mjältcancer utvecklas vanligtvis när cancer i en annan del av kroppen, oftast lymfom och leukemi, sprider sig till detta näveorgan.
Mjälten är under bröstkorgen på vänster sida av kroppen. Det är en del av lymfsystemet och spelar en roll för att hjälpa kroppen att bekämpa sjukdom. Denna roll betyder att den också kan betraktas som en del av immunsystemet.
Milten utför följande funktioner för kroppen:
- filtrera blod
- ta bort gamla, onormala eller skadade blodkroppar
- lagring av blodkroppar
- bekämpa infektioner
- skickar blod till levern
Det är också möjligt att leva utan mjälte, även om det är ett mycket viktigt organ.
Läkare kan ta bort mjälten på grund av skada eller sjukdomar, inklusive cancer. När detta händer förändras inte någons liv väsentligt, men de kan bli mer mottagliga för infektion och måste vidta försiktighetsåtgärder.
Vad orsakar mjältcancer?
Cancer som först börjar i mjälten är en sällsynt förekomst.
Forskare tror att det händer i mindre än 2 procent av alla lymfom och 1 procent av alla icke-Hodgkin lymfom.
En form av cancer som utvecklas i mjälten kallas mjält marginalzonslymfom eller SMZL, vilket anses vara ett slags icke-Hodgkin-lymfom.
Eftersom de flesta cancerformer som påverkar mjälten är cancer som sprider sig från en annan plats, betyder det att man förstår orsakerna till mjältcancer att titta på vad som orsakar dessa andra sjukdomar.
De flesta cancerformer som börjar i mjälten är ett slags lymfom eller leukemi. För det mesta är det inte möjligt att hitta en specifik orsak till lymfom, enligt Lymphoma Action.
Forskare har dock identifierat faktorer som kan öka risken för att utveckla lymfom, inklusive:
- att vara äldre
- att vara manlig
- har en släkting med lymfom
- med immunitetskomplikationer
- utsätts för eller är utsatt för infektioner
Flera studier har identifierat en koppling mellan kronisk infektion med hepatit C-viruset och risken för att utveckla en specifik typ av cancer som kallas B-cell icke-Hodgkin-lymfom, vilket kan leda till mjältcancer.
Forskare har också identifierat möjliga kopplingar mellan mjältcancer och miljöfaror, såsom toriumdioxid eller monomer vinylklorid.
Vilka är symtomen?
Personer med mjältcancer kan ha olika symptom eller inga alls i vissa fall. Ungefär 25 procent av personerna med SMZL visar inte symtom.
De vanligaste symptomen på mjältcancer är:
- förstorad mjälte, som kan bli dubbelt så stor som normalt
- smärta i buken, vanligtvis i det övre vänstra hörnet
- svaghet
- oförklarlig viktminskning
- Trötthet
- feber
- nattsvettningar
- höga nivåer av lymfocyter i blodet
Det är dock viktigt att komma ihåg att en förstorad mjälte inte nödvändigtvis betyder att en individ har mjältcancer.
Tecken på att det kan finnas ett problem
Mjältcancer beror mycket ofta på speciellt lymfom och icke-Hodgkin lymfom, så det är bra att vara medveten om tecken på denna sjukdom.
Tecknen inkluderar:
- svullna men vanligtvis inte smärtsamma lymfkörtlar i armhålorna, ljumsken och sidorna av nacken
- känner sig utmattad
- alternerande frossa och feber
- blåmärken lätt
- frekventa infektioner
- svullen, ibland öm, mage
- dålig aptit
- känner mig full på mycket lite mat
- gå ner i vikt utan att försöka
När ska jag träffa en läkare
Personer med något av ovan nämnda symtom bör kontakta läkare för kontroller och behandling om det är nödvändigt.
Tänk på att någon annan sak än cancer många orsakar dessa symtom. En infektion kan till exempel leda till svullna lymfkörtlar.
Eftersom det inte finns något screeningtest för mjältcancer, och sjukdomen kan utvecklas utan symtom, är det alltid klokt att låta en läkare kontrollera eventuella tecken som berör.
Hur diagnostiseras det?
Läkare använder en mängd olika verktyg för att diagnostisera mjältcancer. Den mest direkta och avgörande metoden är kirurgisk avlägsnande och test av ett prov av mjältvävnaden. Detta är också det mest invasiva, och läkare föredrar att använda andra metoder först.
Alternativ inkluderar:
- tar en omfattande medicinsk historia
- avbildning med ultraljud eller tomografi
- begär blodarbete
- arrangera benmärgsanalys
Läkare kommer att leta efter ledtrådar för att hjälpa dem att diagnostisera och eventuellt behandla mjältcancer medan de intervjuar individen om:
- historia av kronisk hepatit C eller B
- historia av autoimmuna sjukdomar
- behandling med immundämpande läkemedel
- tecken på en markant förstorad mjälte
Vilka är behandlingsalternativen?
Vanliga behandlingar för mjältcancer inkluderar:
- kirurgi som kallas splenektomi som tar bort en del av eller hela mjälten
- strålbehandling
- kemoterapi
Historiskt sett var splenektomi ofta den första behandlingen som användes, och studier har visat att de flesta som genomgick denna operation inte behövde någon ytterligare behandling på 5 år.
Behandling med en mänsklig antikropp som heter rituximab har dock visat sig vara nästan lika effektiv som kirurgi för att minska symtomen hos personer med SMZL. Det kan också vara lättare att använda än kirurgi.
Individer utan symtom behöver inte nödvändigtvis få behandling, men de uppmanas att träffa sin läkare var sjätte månad för blodprov och utvärdering. Detta tillvägagångssätt kallas ibland för ”vaksam väntan”.
Förebyggande
Läkare har kopplat kronisk hepatit C-infektion till mjältcancer och andra former av icke-Hodgkin-lymfom. Så att vidta åtgärder för att undvika hepatit C kan hjälpa människor att minska risken för denna sjukdom.
Hepatit C transporteras i blodet, så det är viktigt att:
- Var försiktig när du tatuerar eller piercing och se till att utrustningen är steriliserad.
- Använd kondomer om du har sex med en person som inte har testats för hepatit C och andra sexuellt överförbara sjukdomar.
- Följ säkerhetsförfaranden för användning och bortskaffande av nålar i hälso- och sjukvårdsinställningar.
- Dela aldrig nålar.
Infektion med HIV och HTLV-1 kan också öka risken för att utveckla non-Hodgkin lymfom och mjältcancer. Att följa riktiga riktlinjer för säker sex och samma förebyggande åtgärder som används mot hepatit C kan vara effektiva mot att bära dessa virus.
Att äta mycket mat med högt fettinnehåll och den resulterande överdrivna viktökningen har båda kopplats till en större risk att utveckla icke-Hodgkin-lymfom.
Att anta en hälsosam diet med låg fetthalt och bibehålla en lämplig vikt är positiva självvårdspraxis som kan minska risken för att utveckla många andra allvarliga och kroniska sjukdomar.
Hämtmat
Utsikterna för personer med mjältcancer beror på:
- Om det utvecklades i mjälten eller härstammar någon annanstans i kroppen.
- Vilken typ av cancer det är.
- Hur långt avancerad sjukdomen är.
- Vilka andra hälsoproblem kan individen ha.
SMZL beskrivs av forskare som ”obeveklig”, vilket innebär att den vanligtvis växer långsamt och har ett positivt inflytande på de totala utsikterna. Cirka 30 procent av tiden utvecklar dock individer en mer aggressiv form av sjukdomen.
För en mer personlig syn bör människor träffa sin läkare så snart symtomen uppträder.
