Narcissism minskar när vi blir äldre
En ny studie som analyserade två undersökningar av Generation X-medlemmar som gjordes med 23 års mellanrum visar att narcissism och dess komponenter - fåfänga, rätt och ledarskap - minskar med åldern.
Studien visas i en ny utgåva av Journal of Personality and Social Psychology.
1992 undersökte forskare 486 studenter från University of California i Berkeley och fick då 237 av de ursprungliga deltagarna 23 år senare.
Även om denna kohort består av en elitgrupp av individer - av vilka 64% får en examen och i slutändan tjänar dubbelt så mycket som den nationella genomsnittsinkomsten - författarna till den nya artikeln anser att mönstren i data är så starka att de troligen gäller Generation X totalt .
Studiens slutsatser överensstämmer också med tidigare forskning. Emily Grijalva, medförfattare till studien och professor i organiserat beteende vid Washington University i St. Louis 'Olin Business School, förklarar:
"Tidigare arbete har stött argumentet att människor tenderar att mogna med tiden genom att visa att de i allmänhet blir mer samvetsgranna, behagliga och känslomässigt stabila - mindre oroliga och deprimerade - från ung vuxen ålder till medelåldern."
Hon hävdar att narcissism är "motsatsen till mognad", och konstaterar att "Mognad här betraktas i sociala termer - en trevligare och produktivare medborgare i ett samhälle."
Endast 3% av försökspersonerna uppvisade en ökning av narcissism. Men "vissa förblev lika narcissistiska vid 41 års ålder som de hade varit när de var 18 år gamla", säger medledare Eunike Wetzel från Otto-von-Guericke University i Magdeburg, Tyskland.
Ledarskapsöverraskning
Vanligtvis ser människor ledarskap som en positiv egenskap, om än en som kräver en känsla av självbetydelse. Eftersom annan forskning har visat att självhäftandet ökar med åldern, förväntade forskarna att ledarskapet hos narcissism skulle göra detsamma.
Medledare Brent Roberts, professor i psykologi vid University of Illinois, erkänner: "Jag tyckte det var rimligt att antaga en liknande ökning av ledarskapsaspekten."
Uppgifterna visade något annat. Både ledarskap och rättigheter visade den största nedgången av alla attribut de studerade.
Forskarna studerade andra aspekter av deltagarnas liv för att bestämma narcissismens inverkan på livets resultat efter medelåldern.
Forskarna identifierade att deltagarna som hade fått en klassificering förgäves i sin första intervju var mer benägna att uppleva instabila relationer, med högre sannolikhet för skilsmässa. De fick också färre barn.
Å andra sidan var samma försökspersoner ofta mer fysiskt friska vid 40. Grijalva föreslår att en fåfängs större oro för utseendet kan leda till att de prioriterar utseendeförstärkande aktiviteter, som att gå till gymmet och äta rätt.
Omvänt, för unga försökspersoner med en stark känsla av rättighet, visade sig senare livshändelser särskilt skadliga. Dessa människor befann sig i början av 40-talet med en lägre känsla av livstillfredsställelse, liksom ett högre kroppsmassindex (BMI).
Fördelar med narcissism?
På karriärnivå verkar narcissism ha en positiv inverkan på utvecklingen.
"Narcissistiska unga vuxna var mer benägna att hamna i övervakningsjobb 23 år senare", säger Grijalva, "vilket tyder på att själviska, arroganta individer belönas med mer kraftfulla organisatoriska roller."
"Individer som övervakade andra minskade mindre i narcissism från ung vuxen ålder till medelåldern - vilket innebär att tillsynsroller bidrog till att upprätthålla tidigare nivåer av narcissism."
Emily Grijalva
Studien identifierade också sätt på vilka relationer kan påverka fåfänga:
- att vara i ett seriöst förhållande orsakar en avsevärd minskning av fåfänga
- ett uppbrott ger en mindre minskning av fåfänga
- att få barn leder till en avsevärd minskning av fåfänga
Generationer
”Intressant nog antar människor ofta att årtusenden är mer berättigade och narcissistiska än tidigare generationer, men det finns mycket forskningsbevis som visar att detta helt enkelt inte är fallet”, säger Grijalva.
Kärnan i denna missuppfattning är jämförelser mellan generationer som människor senare i livet gör - trots allt är de mindre narcissistiska vid den tiden. Grijalva tillägger att äldre människor "har glömt hur narcissistiska de brukade vara när de var unga."
