Vilka är de tidiga tecknen på tungcancer?
Tungcancer är en typ av muncancer, eller oral cancer, som vanligtvis utvecklas i skivepitelcellerna på tungans yta. Det kan orsaka tumörer eller lesioner. De mest märkbara tecknen på tungcancer är ett ont på tungan som inte läker och en smärtsam tunga.
Cancer kan utvecklas i två olika områden av tungan. Tungcancer utvecklas på framsidan av tungan, medan cancer på baksidan av tungan är känd som orofaryngeal cancer.
Symtom på oral cancer kan inkludera:
- röda eller röda och vita fläckar (oral leukoplakia) som förekommer i munnen eller tungan
- sår och munsår som inte läker
- halsont eller smärta vid sväljning
- en känsla av att det sitter något i halsen
- en smärtsam tunga
- en hes röst
- svårigheter att flytta käken eller tungan
- smärta i nacken eller örat
- lösa tänder
- svullnad i området som finns kvar i mer än tre tre veckor
- en klump i munnen
- förtjockning av slemhinnan i munnen
- proteser som inte längre passar korrekt
Många av de tidiga tecknen på muncancer kan vara svåra att upptäcka, så människor kanske inte märker några tecken eller symtom när cancer utvecklas initialt.
Människor som löper större risk för muncancer, som de som röker eller dricker för mycket, bör hålla sig vaksamma mot tidiga tecken. De bör också planera regelbundna möten med en läkare eller tandläkare som kan undersöka munnen och identifiera eventuella problem.
Tungcancer symtom
Den vanligaste typen av tungcancer kallas skivepitelcancer. Skivepitelceller är tunna, platta celler som finns på ytan av huden och tungan, i slemhinnan i matsmältningsorganen och luftvägarna och i slemhinnan i munnen, halsen, sköldkörteln och struphuvudet.
De främsta symptomen på tungcancer är en smärtsam tunga och utvecklingen av ett ont i tungan. Ytterligare symtom kan inkludera:
- smärta i käken eller halsen
- smärta vid sväljning
- känns som om något fångar i halsen
- en stel tunga eller käke
- problem med att svälja eller tugga mat
- ett rött eller vitt plåster som bildas på slemhinnan i munnen eller tungan
- ett tungesår som inte läker
- domningar i munnen
- blöder från tungan utan anledning
- en klump på tungan som inte försvinner
Symtomen på tungcancer liknar andra orala cancerformer, och de kan inte heller vara uppenbara i de tidiga stadierna av sjukdomen.
Det är också möjligt för människor att ha några av dessa symtom utan att ha tungcancer eller någon annan typ av oral cancer.
Vilka är etapperna?
Läkare klassificerar de flesta cancertyperna i steg efter hur mycket cancer som finns och huruvida det har spridit sig eller metastaserats till andra delar av kroppen.
Klassificeringssystemet använder bokstäver och siffror. Bokstaven T indikerar en tumör och bokstaven N hänvisar till lymfkörtlar i nacken. Dessa bokstäver har vardera 1–4 respektive 0–3.
Personer med en T1-tumör har den minsta grad av tumör, medan personer med en T4-tumör har den högsta grad.
En N0-klassificering betyder att tungcancer inte har spridit sig till nacklymfkörtlar. Tungcancer som har spridit sig till ett betydande antal lymfkörtlar har en N3-klassificering.
Det är också möjligt att klassificera tungcancer på följande sätt:
- låg grad
- måttlig
- höggradig
Denna klassificering anger hur aggressivt cancer växer och hur troligt det är att spridas till andra delar av kroppen.
Orsaker
Experter förstår inte helt varför vissa människor får tungcancer. Men specifika riskfaktorer kan öka en persons sannolikhet att utveckla denna sjukdom.
Kända riskfaktorer inkluderar:
- rökning eller tuggtobak
- konsumerar alkohol i överskott
- äta en diet med låg frukt och grönsaker och högt rött kött eller bearbetade livsmedel
- med en human papillomvirus (HPV) infektion
- har en familjehistoria av tunga eller muncancer
- har haft tidigare cancer, särskilt andra skivepitelcancer
Äldre män är den grupp som löper störst risk för tungcancer. Oral cancer är vanligast hos personer som är 50 år eller äldre.
Rökare som också dricker mycket är 15 gånger mer benägna att utveckla oral cancer än andra människor.
Ytterligare riskfaktorer inkluderar:
- gastroesofageal refluxsjukdom (GERD)
- betel tugga, en vanlig vana i Sydostasien
- exponering för vissa kemikalier, inklusive asbest, svavelsyra och formaldehyd
- dålig munhygien eller andra faktorer som påverkar munnen, såsom ojämna tänder som orsakar irritation eller proteser som inte passar ordentligt
Hur diagnostiseras det?
Den som är orolig för att de kan ha tungcancer bör boka tid hos en läkare så snart som möjligt.
Vid mötet kommer läkaren sannolikt att spendera tid:
- fråga om relevant medicinsk historia, inklusive familjehistoria
- undersöker tungan och munnen
- undersöka lymfkörtlarna för att se om det finns någon utvidgning
Om en läkare misstänker att tungcancer är närvarande kommer de att utföra en biopsi. Detta kommer att innebära att de tar bort lite vävnad och skickar den för testning.
Om biopsiresultaten bekräftar cancer kan en läkare rekommendera en CT-skanning eller MR-skanning, som visar om cancer har spridit sig till andra delar av kroppen eller inte.
Kan det botas?
Det är möjligt att bota tungcancer, och utsikterna är bättre för människor som får en tidig diagnos. Människor som har cancer som inte har spridit sig har en högre överlevnadsgrad.
Den 5-åriga relativa överlevnadsgraden för tungcancer är 78 procent innan cancern sprids, jämfört med 36 procent när den har gjort det.
Förebyggande
Det är inte möjligt att förhindra att tungcancer utvecklas. Men om människor märker några av tecknen eller symtomen på tungcancer bör de boka en tid med sin läkare så snart som möjligt. Ju tidigare en läkare kan diagnostisera sjukdomen, desto snabbare kan behandlingen påbörjas och desto gynnsammare är utsikterna.
Det finns också livsstilsfaktorer som människor kan kontrollera för att minimera risken för att utveckla tungcancer. Dessa inkluderar:
- sluta röka
- undvika att tugga tobaksprodukter eller betel
- begränsa alkoholintaget eller undvika det helt
- äta en varierad, hälsosam kost som innehåller mycket frukt och grönsaker
- öva god tandhygien genom att borsta och tandtråda regelbundet och delta i regelbundna tandläkarmöten
- får en fullständig kurs med HPV-vaccinet
- öva säker sex och använda en tanddamm för oralsex
Hur behandlas tungcancer?
Personer med tungcancer behöver vanligtvis kirurgi för att ta bort cancervävnaden. Kirurger kan i allmänhet ta bort mindre tumörer i en enda operation.
Flera och mer komplicerade operationer kan vara nödvändiga om större tumörer är närvarande eller om cancern har spridit sig. Kirurgen kan också behöva ta bort en del av tungan. Om så är fallet kommer de att försöka bygga upp tungan med hjälp av hud eller vävnad från andra delar av kroppen.
Kirurgi som involverar avlägsnande av en del eller hela tungan kallas en glansektomi. Även om läkare kommer att försöka minimera munskadorna under ingreppet är vissa biverkningar oundvikliga.
Glossektomi kan påverka:
- tala
- äter
- andas
- svälja
Förutom kirurgi kan vissa människor ha strålnings- eller kemoterapibehandling för att döda eventuella kvarvarande cancerceller.
Syn
Utsikterna för en person med tungcancer beror på dess stadium vid diagnos och hur framgångsrik behandlingen är.
Enligt statistiken kommer 83,7 procent av personer med stadium 1 cancer i munnen eller svalget att överleva i 5 år eller mer. Detta jämförs med 39,1 procent av människor som har cancer som har spridit sig.
