Studien finner ingen koppling mellan statinanvändning och minnesskada hos äldre vuxna
Det finns ingen koppling mellan statinanvändning och minnesnedsättning, har forskare kommit fram till, efter att ha utvärderat effekterna av de kolesterolsänkande läkemedlen över 6 år hos mer än 1000 äldre i Australien.
Ett team från Garvan Institute of Medical Research och University of New South Wales (UNSW), båda i Sydney, Australien, ledde studien.
"Under 6 år fanns det ingen skillnad i frekvensen av minskning av minne eller global kognition mellan statinanvändare och aldrig användare", skriver de nyligen Journal of American College of Cardiology papper om resultaten.
För vissa individer kan statiner till och med erbjuda ett visst skydd mot minnesförlust, föreslår de.
Resultaten visar att de som använde statiner bland deltagare med riskfaktorer för demens hade en lägre nedgång i minnes- och tankeförmåga än de som inte använde drogerna.
Forskarna hoppas att resultaten kommer att hjälpa till att dämpa rädslan bland konsumenter som har blivit oroliga efter rapporter om isolerade fall av statinanvändare som upplever kognitiv nedgång.
"Många faktorer kan bidra till de kognitiva symtom som enskilda fallrapporter beskriver", säger den första studieförfattaren Katherine Samaras, som är professor vid Garvaninstitutet och chef för dess kliniska fetma, näring och fettbiologilaboratorium.
Resultaten är betryggande
Dr. Perminder Sachdev, professor i neuropsykiatri vid UNSW och meddirektör för Center for Healthy Brain Aging, är studiens seniorförfattare.
Han säger, "I denna studie tyder våra data betryggande på att användningen av statiner för att sänka kolesterolnivåerna sannolikt inte kommer att påverka minnesfunktionen negativt."
Dr Sachdev varnar dock för att studien inte var avgörande eftersom studien var observationsfri och inte en klinisk prövning.
"Emellertid," tillägger han, "bevisen ökar att statiner är säkra i förhållande till hjärnans hälsa, och denna oro bör inte utesluta deras användning hos individer som sannolikt kommer att dra nytta av lägre kolesterolnivåer."
Statiner är bland de mer förskrivna läkemedlen. Sedan 1990-talet har läkare ordinerat dem till personer med hjärtsjukdom eller högt kolesterol för att minska risken för kardiovaskulära händelser som hjärtinfarkt och stroke.
Prof. Samaras säger att upp till hälften av människor inte fyller sitt statinrecept, främst för att de är oroliga för rapporter om individer som upplever kognitiv nedgång från statinanvändning.
"Vi genomförde den mest omfattande analysen av kognition hos äldre statinanvändare hittills och hittade inga resultat som stöder att kolesterolsänkande statiner orsakar minnesnedsättning", konstaterar hon.
Ingen länk till snabbare nedgång i minne, kognition
För den nya studien använde teamet data från den prospektiva, observationella Sydney Memory and Aging Study.
Studiedeltagarna var 1037 personer som bodde i Sydney. Datainsamlingen började 2005, då de var fria från demens och var mellan 70 och 90 år gamla.
Under 6 år tog deltagarna 13 olika tester för att bedöma fem områden av minne och kognition. De genomgick också MR-undersökningar för att bedöma förändringar i hjärnan.
Efter att ha justerat resultaten för att kontrollera potentiella influenser, som kön, ålder och vikt, fann forskarna ingen skillnad i förändringshastigheten i minnet och andra kännetecken hos de som använde statiner och de som inte gjorde det.
"Det var inte heller någon skillnad i förändringen i hjärnvolymerna mellan de två grupperna", konstaterar professor Samaras, som också är endokrinolog vid St Vincent's Hospital, i Sydney.
Dessutom såg hon och kollegor en avtagande kognitiv nedgång bland statinanvändare med hjärtsjukdom, diabetes eller andra riskfaktorer för demens, jämfört med deltagare som aldrig hade använt denna typ av läkemedel.
"Våra resultat", tillägger hon, "visar hur viktigt en hälsosam ämnesomsättning är för hjärnans funktion och hur terapier kan modulera detta för att främja hälsosamt åldrande."
"Det vi har kommit med från den här studien är en försäkran för konsumenterna att känna sig mer självsäkra med sina statinrecept."
Prof. Katherine Samaras
