Sömn-vakna störningar starkt kopplade till humörsjukdomar
Efter att ha analyserat dag- och nattmönster för aktivitet och vila hos mer än 90.000 invånare i Storbritannien, har forskare funnit en stark koppling mellan störda sömnväckningscykler och högre risk för humörsjukdomar, såsom bipolär och depression, och sämre välbefinnande.
Studien, som nu publiceras i Lancet Psychiatry, är den första i sitt slag som använder objektiva mått på aktivitet i en grupp som är tillräckligt stor för att ge statistiskt meningsfulla resultat.
"Våra resultat tyder på ett samband", konstaterar den första studieförfattaren Dr. Laura M. Lyall, som är forskningsassistent vid Institute of Health & Wellbeing vid University of Glasgow, Storbritannien, "mellan förändrade dagliga dygnsrytmer och humörsjukdomar och väl- varelse."
Dr Lyall påpekar dock att även om resultaten avslöjar en stark länk, var deras en observationsstudie, och de kan därför inte säga om störd dygnsrytm ökar vår känslighet för humörsjukdomar eller om humörsjukdomar stör vår dygnsrytm.
Dygnsrytmer och kroppsklockor
Dygnsrytmer är de biologiska och beteendemönstren hos levande saker som följer en ungefär 24-timmars cykel.
Mycket av deras tidpunkt och kontroll ligger i händerna på biologiska klockor, som består av grupper av proteiner som finns i celler.
Generna som berättar för celler hur man skapar och använder de biologiska klockorna är i stort sett lika i många levande arter - från svampar till fruktflugor och människor.
Förändringar i miljön kan också påverka en organisms dygnsrytmer. Ett utmärkt exempel är dagsljus, som kan slå på och av biologiska klockgener.
Det finns också en huvudklocka i hjärnan som håller alla våra biologiska klockor synkroniserade. Det upptar en del av hjärnan som är direkt kopplad till ögonen.
Vår sömnväckningscykel är en stor dygnsrytm som svarar på ljus och mörkt, eller dag och natt. Det är också föremålet för den nya studien.
”Relativ amplitud” av aktivitet
Störning av sömnväckningscykeln är ett välkänt "kärnfunktion i humörsjukdomar", som studieförfattarna noterar och tillade att det också kan vara kopplat till en högre risk att utveckla sådana störningar.
Tidigare forskning har dock huvudsakligen förlitat sig på data som samlats in från deltagarnas egna rapporter om deras dag- och nattmönster för vila och aktivitet.
Det har också tenderat att inte studera stora grupper eller ta hänsyn till tillräckliga faktorer som kan påverka resultaten.
För sin studie använde Dr. Lyall och hennes kollegor data som samlats in av U.K. Biobank, som är ett rikstäckande forskningsprojekt som för närvarande spårar "hälsa och välbefinnande" hos en halv miljon volontärer bosatta i Storbritannien.
Uppgifterna kom från 91 105 personer i biobanken mellan 37 och 73 år som hade accelerometrar under en vecka under 2013–2015. Enheterna registrerade objektiva mått på vila och aktivitet 24 timmar per dag under de sju dagarna.
Från accelerometerdata producerade teamet ett mått på aktivitet för varje person som kallas en "relativ amplitud."
En lägre relativ amplitud är en indikator på störd dygnsrytm. Till exempel har någon med nedsatt aktivitet under dagen på grund av en episod av depression, eller ökad aktivitet på natten på grund av störd sömn, en lägre relativ amplitud jämfört med någon som är aktiv under dagen och sover gott på natten.
Lägre relativ amplitud och humörsjukdomar
Forskarna jämförde sedan de relativa amplitudmönstren med ”humörstörning, välbefinnande och kognitiva variabler” som kom från frågeformulär för psykisk hälsa som hade fyllts i av deltagarna.
Resultaten avslöjade att deltagare med lägre relativa amplituder av dygnsrytmen var de som mest sannolikt rapporterade att de hade en historia av bipolär sjukdom eller major depression.
Teamet hittade också tillförlitliga kopplingar mellan lägre relativa amplituder och:
- mer instabila stämningar
- lägre nivåer av lycka
- högre poäng på neuroticism
- större upplevd ensamhet
- mindre tillfredsställelse med hälsan
- ”Långsammare reaktionstider”, som de använde som ett mått på kognitiv funktion
Dessa länkar påverkades inte av faktorer som kan påverka resultatet, såsom kön, etnicitet, rökning, alkohol, utbildning, kroppsmassindex (BMI), barndomstrauma och den tid på året då aktivitetsdata registrerades.
Författarna inser att deras studie inte var representativ för tonåren, vilket vanligtvis är när de flesta humörstörningar börjar.
"[M] ore longitudinella studier i yngre befolkningar kan förbättra vår förståelse för orsaksmekanismer och hjälpa till att hitta nya sätt att förutsäga humörsjukdomar och finjustera behandlingar", avslutar författarna.
Dr. Aiden Doherty, vid University of Oxford i Storbritannien, tar upp denna punkt i en länkad artikel.
Som han konstaterar, ”Även om den brittiska biobanken är en av de viktigaste medicinska resurserna över hela världen, är studiepopulationen (medianålder vid baslinjen 62 år, IQR [intervall mellan intervaller] 54–68 år) inte idealisk för att undersöka orsakerna till mental hälsa, med tanke på att 75 procent av sjukdomarna börjar före 24 års ålder. ”
Dr. Doherty föreslår ändå att Biobanken erbjuder en "mall" för att undersöka yngre befolkningar som "ungdomar och yngre vuxna för att hjälpa till att förändra vår förståelse för orsaker och konsekvenser, förebyggande och behandling av psykiska störningar."
"Även om våra resultat inte kan berätta om orsakssamband, förstärker de idén att humörsjukdomar är associerade med störda dygnsrytmer, och vi ger bevis för att förändrade rytmer för viloperaktivitet också är kopplade till sämre subjektivt välbefinnande och kognitiv förmåga."
Dr. Laura M. Lyall
