Sömnförlust kan göra oss till sociala utstödda
När vi sover dåligt kan vi känna oss mindre benägna att delta i sociala aktiviteter. Nu har forskare hittat bevis för att sömnberövade inte bara kan göra oss mindre sällskapliga, men det kan också förhindra att våra kamrater söker oss.
Sömnbrist kan bidra till en mängd mentala och fysiska problem, inklusive depression, diabetes och nedsatt kognitiv funktion.
Nu har forskning från University of California (UC), Berkeley kopplat sömnbrist till en annan effekt: social isolering.
Enligt studiens seniorförfattare, professor Matthew Walker, ”Vi människor är en social art. Ändå kan sömnbrist göra oss till sociala spetälska. ”
Resultaten - som dök upp i tidskriften Naturkommunikation - ange att å ena sidan människor som har upplevt sömnförlust är mindre angelägna om att interagera med andra.
Å andra sidan visar resultaten också att personer som är sömnberövade tenderar att komma över som socialt tilltalande.
Sömnförlust driver på självisolering
UC Berkeley-forskargruppen använde funktionella MR-hjärnskanningar, liksom standardiserade bedömningar av en persons ensamhet och innovativa tester för att se om sömnbrist var kopplat till social tillbakadragande.
Forskarna rekryterade en kohort med 18 friska vuxna, som de delade upp i två grupper. De instruerade deltagarna i en grupp att få en regelbunden nattsömn, medan de i den andra gruppen var tvungna att hålla sig vaken hela natten.
I det första steget av studien övervakade forskarna deltagarnas hjärnaktivitet när de tittade på korta videor som visar individer med ett neutralt uttryck som går mot tittaren.
Deltagarna hade möjlighet att stoppa videon när de kände att personen på skärmen kom för nära. Detta gjorde det möjligt för utredarna att mäta deltagarnas komfortnivåer med social närhet.
Först observerade forskarna att sömnberövade individer var mer benägna än sina väl vilade kamrater att hålla människor på avstånd, vilket stoppade videoklippen för att hålla rullatorn 18–60 procent längre tillbaka än sina kamrater.
Därefter avslöjade hjärnskanningarna att sömnberövade personer presenterade ökad aktivitet i en hjärnkrets som kallas det närmaste rymdnätverket, som tänds när vi tror att vi upplever en hotande mänsklig närvaro.
Samma skanningar visade dock att sömnberövade deltagare hade lägre aktivitetsnivåer i den så kallade teori om sinnenätverk, som normalt bedömer känslor och avsikter i jaget och andra.
Dessa två uppsättningar av slutsatser antyder att sömnförlust försämrar en persons förmåga att korrekt bedöma sociala situationer, vilket gör individen mer benägna att dra sig ur sociala sammanhang.
"Det är kanske ingen tillfällighet att de senaste decennierna har sett en markant ökning av ensamhet och en lika dramatisk minskning av sömntiden", säger studiens huvudförfattare, Eti Ben Simon, Ph.D., och tillade: "Utan tillräcklig sömn, vi bli en social avstängning, och ensamheten börjar snart. ”
Alienation är smittsam
I en annan del av studien bedömde forskarna hur externa observatörer skulle uppfatta sömnberövade individer. För detta ändamål rekryterade de 1 033 observatörer via en online Crowdsourcing-marknadsplats.
Observatörerna - som förblev omedvetna om studiens mål - tittade först på videor som visar de sömnberövade deltagarna som diskuterar en mängd olika enkla ämnen. Sedan bedömde de folket i videorna baserat på hur ensamma de trodde att de såg ut och om de skulle vara intresserade av att interagera med dem.
Därefter frågade forskarna observatörerna hur ensamma de själva kände efter att ha sett de sömnberövade deltagarna. Överraskande nog beskrev observatörerna, efter att ha sett 60 sekunders klipp, att de kände sig mer isolerade, vilket tyder på att ensamhet kan vara smittsam.
I det sista steget av studien bad utredarna deltagarna fylla i standardiserade undersökningar och bedöma deras eget främmande tillstånd efter bara en natt med antingen god sömn eller dålig sömn.
Detta test bekräftade också att personer som missade en god natts sömn var mer benägna att känna sig ensamma och osällliga nästa dag.
"Positivt, bara 1 natt med god sömn gör att du känner dig mer utåtriktad och socialt självsäker, och dessutom kommer att locka andra till dig", säger professor Walker. Han tillägger dock att om en person kontinuerligt sover dåligt kan detta påverka deras sociala liv och emotionella hälsa allvarligt.
”Ju mindre sömn du får, desto mindre vill du interagera socialt. I sin tur upplever andra människor dig som mer socialt motbjudande, vilket ytterligare ökar den allvarliga sociala isoleringseffekten av sömnförlust. Den onda cirkeln kan vara en betydande bidragande faktor till folkhälsokrisen som är ensamhet. ”
Professor Matthew Walker
