Protonbehandling som ett alternativ för behandling av cancer
Protonterapi, även kallad protonstrålebehandling, är en slags partikelterapi eller strålterapi. Den riktar protonstrålar mot cancerceller med precision.
Protonterapi verkar vara säkrare och effektivare än konventionell strålterapi, eftersom den kan leverera en hög dos till ett mycket specifikt område med minimal påverkan på omgivande vävnader.
En radiolog använder en högenergistråle av protoner, i stället för röntgen med hög energi, för att leverera en dos strålterapi till personer med cancer.
Det är den mest avancerade strålbehandling som finns idag. Det förstör cancerceller men orsakar mindre skador än traditionell strålning på omgivande frisk vävnad. Det är också smärtfritt och icke-invasivt.
Protonstrålebehandling har använts sedan 1990 i USA, men dess användning har inte spridits mycket på grund av höga kostnader.
Vad är protonterapi?
Protonterapi liknar strålterapi, men det erbjuder ett mer målinriktat tillvägagångssätt. Detta innebär att risken för att skada vävnader runt tumören är lägre än vid standardstrålning.
Behandlingen är lämplig för cancer som involverar tumörer nära känsliga delar av kroppen, såsom ögat, hjärnan och ryggmärgen.
Traditionell strålbehandling kan inte riktas mot sådana tumörer eftersom det kan skada de omgivande nerverna.
Protonbehandling kan vara lämplig för behandling av en rad tumörer, inklusive cancer som påverkar:
- hjärna, ryggmärg och centrala nervsystemet (CNS)
- huvud och nacke
- näsa och ögon
- ändtarm och anus
- bukspottkörteln
- lever
- ben
- mjuka vävnader i ryggraden och bäckenet, känt som sarkom
- lungor
- bröst
- matstrupe
Det kan behandla solida tumörer, men det kan inte behandla cancer som har spridit sig till andra delar av kroppen.
MD Anderson Center vid University of Texas beskriver protonterapi som en “196 ton, cancerdödande maskin med submillimeterprecision” som kan rikta in sig på en patients tumör ”samtidigt som man sparar närliggande friska vävnader och minimerar biverkningar. I sina enklaste termer är det protonterapi. ”
Protonterapi är dock dyrt, och vissa forskare har ifrågasatt om det ger en övergripande fördel jämfört med andra billigare terapier.
Proton mot standardstrålbehandling
Enligt American Society of Clinical Oncology (ASCO) kan protonbehandling ge upp till 60 procent mindre strålning till frisk vävnad runt målplatsen, samtidigt som den ger en högre dos till själva tumören.
Vid protonbehandling kan läkaren bestämma exakt när och var protonen släpper ut det mesta av sin energi. Detta gör det möjligt att orsaka maximal skada på cancerceller och minimala skador på närliggande vävnad.
Vid standardstrålterapi deponerar röntgenstrålarna energi längs deras väg innan de träffar sitt mål, till exempel på kroppens yta och bortom. Röntgenstrålen fortsätter bortom tumören, frigör energi och skadar vävnaden. Detta kallas "utgångsdos".
Med andra ord träffar de cancercellerna som den riktar sig mot, men det påverkar också de längs röntgenstrålen före och efter tumören. Detta kan leda till hälsoproblem efter behandling.
Med protonterapi kan läkaren använda en högre dos av strålning än vid vanlig strålbehandling, men de kan också skydda omgivande vävnad och vitala organ.
Vid standardstrålning kan radiologen behöva använda en dos som är lägre än önskat för att minimera skadorna på friska celler. Detta kan begränsa effektiviteten av behandlingen.
Protonterapi anpassar sig till tumörformen
Tumörer finns i alla former, storlekar och platser och de är unika för varje individ.
Protonstrålebehandling, en radiolog kan använda patientspecifik hårdvara för att skulptera protonstrålen. De kan anpassa den för att slå inom tumörens gränser, oavsett vilken form den är.
Protonstrålar kan träffa tumören från olika håll.
Detta hjälper också till att minska skadorna på de omgivande cellerna, vilket minskar risken för komplikationer som människor vanligtvis associerar med strålbehandling.
Den här videon förklarar hur konventionell strålning och protonbehandling påverkar kroppen.
Videokredit: Lomalindahealth
Användningar och applikationer
Det finns två huvudskäl till att välja protonstrålebehandling.
Högre dos
Protonbehandling är lämplig för tumörer som behöver högre strålningsdoser.
I vissa fall har förmågan att ge högre doser gett bättre resultat för individer än med konventionell strålbehandling.
Det har varit framgångsrikt att behandla:
- oreskerbara sarkomer
- tumörer i ögat
- tumörer längs ryggraden
Färre biverkningar
Protonbehandling medför en lägre risk för oönskade biverkningar eftersom det begränsar skadorna på normal, frisk vävnad. Detta gäller även om dosen är densamma som vid konventionell terapi.
Detta kan vara användbart för behandling av prostatacancer och cancer som påverkar prostata, ryggraden, huvudet och nacken.
Protonbehandling är användbar för behandling av cancer hos barn, eftersom den kan rikta sig mot cancercellerna utan att skada andra celler i en växande kropp. Barn som får traditionell strålbehandling har högre risk för hämmad tillväxt.
Protonterapi med andra terapier
Läkare kan kombinera protonterapi med traditionell strålning eller kemoterapi. De kan också använda det som en uppföljning av operationen.
År 2014 rapporterade ett team av onkologer i tidskriften Radiotherapy and Oncology att protonterapi "erbjöd en ytterligare vinst" för patienter med tidigt stadium av Hodgkin-lymfom efter behandling som involverade nodstrålbehandling.
Risker: Sekundär cancer
En person som har traditionell strålbehandling kan ibland utveckla sekundär cancer, eller deras cancer kan återvända.
År 2013 publicerade ett annat team resultat av en studie som genomfördes för att avgöra om protonterapi och traditionell strålterapi (konform strålbehandling) kan öka risken för sekundär cancer i normala organ hos patienter med neuroblastom.
Neuroblastom är cancer som utvecklas från omogna nervceller som finns i olika delar av människokroppen. De uppstår vanligtvis i och nära binjurarna.
De fann att strålningsdoser observerade i normala, friska organ var lägre bland patienter som fick protonbehandling jämfört med dem som fick traditionell strålbehandling.
De drog slutsatsen att även om traditionell strålterapi ökar risken för sekundär cancer något i de flesta organ verkar protonterapi minska risken.
Behandling: Vad du kan förvänta dig
Proceduren börjar med en simulering som syftar till att kartlägga området för behandling.
Simulering
Läkarteamet, vanligtvis en strålningsonkolog och en sjuksköterska för strålterapi, kommer att göra och passa personen med en anordning som håller kroppen still medan behandlingen pågår.
Typ av enhet beror på tumörens plats. Människor med cancer som påverkar huvudet kommer att ha en speciell mask. Om målområdet är kroppen, benet eller armen kommer de att använda en vagganordning.
En MR- eller CT-skanning kommer att kartlägga området för behandling. Teamet kommer att markera på huden den plats de riktar strålen mot.
Protonbehandling sker vanligtvis upp till tio dagar efter simuleringen. Personen måste se till att inte tvätta bort märkena före behandlingen.
Behandling
Individen kommer att ligga i en munkformad anordning som kallas en portal. Detta roterar runt personen och riktar protonerna mot tumören.
En synkrotron, eller cyklotron, skapar och accelererar protonerna. Protonerna avlägsnas sedan från synkrotronen och magneterna leder dem till cancercellerna.
Under behandlingen är strålterapeuten i ett annat rum, men de kommer att se och prata med patienten med hjälp av en tvåvägs intercom och sluten tv.
Behandlingen kan pågå i 15–30 minuter, beroende på antalet platser för behandling. Det bör inte finnas något obehag.
Efter detta kommer strålterapeuten tillbaka in i rummet och tar bort enheten som hjälpte till att hålla personen still under behandlingen.
Protonbehandling är ett polikliniskt förfarande. Antalet behandlingar beror på typen av cancer och andra faktorer, såsom doseringen.
Biverkningarna kommer att vara milda jämfört med de som orsakas av konventionell strålning. Det kan finnas rodnad runt behandlingsområdet och en del (tillfälligt) håravfall om behandlingen går mot huvudet eller hårbotten.
Hämtmat
Protonstrålebehandling verkar vara en säker och effektiv behandling för olika typer av cancer, men det är kostsamt.
För vissa kan de extra kostnaderna löna sig när det gäller förbättrad hälsa och livskvalitet och mindre förlorad tid på grund av framtida komplikationer och de negativa effekterna av konventionell strålbehandling. För andra förblir dock kostnaden för egen hand oöverkomlig.
Forskare som rapporterade 2018 noterade också att det saknas kliniska prövningar och långsiktiga bevis för att bevisa säkerheten och effektiviteten hos tekniken och behovet av att utveckla tekniken mer fullständigt.
Med vidare utveckling kan det visa sig vara ett värdefullt nytt alternativ för cancerbehandling.
Människor som är intresserade av att prova denna typ av behandling bör prata med sin läkare om det.
