Morgonfolk kan ha lägre risk för bröstcancer
Kan det vara en riskfaktor för bröstcancer att vara morgon eller kväll? En stor studie tyder på att kvinnor som är morgonmänniskor kan ha lägre risk.
Forskarna beskriver sina metoder och fynd i ett nyligen BMJ papper.
För sin analys använde de data om 180 216 kvinnor från UK Biobank och 228 951 kvinnor från Breast Cancer Association Consortium.
De rapporterar att de fann "konsekventa bevis" för att morgonpreferenser hade en "skyddande effekt" på risken för bröstcancer.
De fann också "suggestiva bevis" för att sova mer än 7-8 timmar per natt kan ha en "negativ effekt" på risken för bröstcancer.
Forskarna betonar att effekterna de fann är små jämfört med andra riskfaktorer för bröstcancer, såsom BMI, alkoholkonsumtion och rökning.
Bröstcancer börjar i bröstvävnaden. Det uppstår när onormala celler växer utom kontroll, invaderar närliggande vävnad och sprider sig till andra delar av kroppen. Även om det oftast slår kvinnor, kan män också få bröstcancer.
År 2016 levde cirka 3,5 miljoner kvinnor med bröstcancer i USA, enligt National Cancer Institute (NCI), som är en av National Institutes of Health (NIH).
NCI uppskattar också att cirka 13% av kvinnorna i USA kommer att få diagnosen bröstcancer någon gång i livet.
Fokusera på egenskaper snarare än modifierbara faktorer
Forskarna ville genomföra studien eftersom mycket publicerad forskning om risk för bröstcancer och sömn tenderar att fokusera på "nattskiftarbete och exponering för ljus på natten."
Mycket färre studier har fokuserat på egenskaper eller personliga egenskaper som individer har mycket svårare att ändra, om de alls kan ändra dem. En preferens för morgon eller kväll är ett exempel på ett sådant drag, som författarna beskriver som en "kronotyp".
De noterar att ett antal ”stora genom-hela associeringsstudier” har genererat robusta genetiska profiler för kronotyp (dvs morgon- eller kvällspreferens), sömntid och symtom på sömnlöshet.
I den nya studien genomförde forskarna två typer av analyser. I den första typen genomförde de en multivariabel regressionsanalys på brittiska biobankdata för att hitta kopplingar mellan bröstcancer och vad varje deltagare rapporterade som deras morgon- eller kvällspreferens, sömntid och sömnlöshet.
I den andra typen av analys använde de deltagarnas genetiska profiler av kronotyp, sömntid och sömnlöshet för att leta efter kopplingar mellan dessa och bröstcancer.
Denna andra typ av analys kallas Mendelian randomization (MR), och de sprang detta på brittiska biobankdata och även två prover av Breast Cancer Association Consortium (BCAC) -data.
Teamet sammanställde de genetiska profilerna från "341 enkla nukleotidpolymorfier (SNP) associerade med kronotyp, 91 SNP associerade med sömntid och 57 SNP associerade med sömnlöshetssymptom."
Morgonpreferens knuten till lägre risk
Den multivariabla regressionsanalysen av brittiska biobankdata visade att kvinnor med morgonpreferens hade mindre än 1% lägre risk för bröstcancer jämfört med kvinnor med kvällspreferens.
En faktor som har mindre än 1% effekt på kvinnors risk för bröstcancer innebär att den drabbar färre än 10 av 1000 kvinnor.
Denna första analys fann "lite bevis för en koppling mellan sömntid och sömnlöshet."
MR-analysen av UK Biobank-data stödde dessa resultat, liksom MR-analysen på två prover av BCAC-data, med ett undantag. Detta visade en liten "negativ effekt av ökad sömntid på risken för bröstcancer."
Teamet valde att använda MR-analys eftersom deras data kom från observationsstudier, som är studier som spårar människor över tid. Sådana studier kan bara hitta länkar mellan variabler, de kan inte bevisa att en variabel faktiskt orsakar en annan.
Genom att använda MR-analys och andra metoder och utesluta kända riskfaktorer försökte forskarna göra sina resultat mer tillförlitliga och mindre störda av faktorer som de inte kunde mäta.
Med andra ord tog de observationsdata så långt de kunde för att stödja att det finns en orsak-och-effekt-länk, även om den typen av data inte innehåller bevis.
”Starkt bevis på orsakssamma effekter”
Med tanke på att MR-analysen bekräftade den första uppsättningen resultat drar författarna slutsatsen att "fynden ger starka bevis för en kausal effekt av kronotyp på risken för bröstcancer."
Kommentera i en länkad ledare, Eva Schernhammer, professor vid institutionen för epidemiologi vid universitetet i Wien, skriver att studien identifierar "ett behov av framtida forskning som undersöker hur stress på vår biologiska klocka kan minskas."
Dessutom föreslår hon att denna typ av studie "också kan hjälpa till att anpassa arbetstiden till kronotyp - för att bättre matcha externt pålagd tidpunkt med individuella dagliga preferenser, särskilt i arbetsgruppen."
Dr Luca Magnani, seniorforskare inom kirurgi och cancer vid Imperial College London i Storbritannien, kommenterar också resultaten.
Han beskriver studien som en "intressant" där "forskarna har identifierat en koppling mellan en genetisk variant (genetiska varianter associerade med tre särskilda sömnegenskaper) och risken för bröstcancer - vilket är signifikant men en mycket liten effektstorlek."
Han påpekar också att resultaten inte på något sätt antyder att "ändring av sömnvanor så småningom kan leda till en minskning av risken för bröstcancer (det finns ingen koppling till sömnvanor eller sömnlöshet)."
