Memory boost: Engångsövning som är lika effektiv som 12 veckors träning
Forskare är väl medvetna om de fördelar som träning ger för sinnet och kroppen. Men hur länge varar dessa positiva effekter, särskilt när det gäller hjärnan? Och hur ofta ska vi träna?
En stor del av ny forskning har visat att träning kan ge en imponerande mängd fördelar för hälsa och välbefinnande.
Exempelvis tyder ackumulerande bevis på att träning kan hjälpa till att lindra depression och hjälpa till att upprätthålla metabolisk hälsa och hjärnhälsa.
De positiva effekterna av träning på den senare, särskilt på minne och andra kognitiva förmågor, är av särskilt intresse för forskare som fokuserar på att förhindra åldersrelaterad och klinisk kognitiv nedgång.
Några av de viktigaste frågorna som forskarna ställer är: Hur mycket motion behöver en person för att öka hjärnans hälsa, och hur länge håller dessa positiva effekter? Och mer specifikt: Vilka är effekterna av träning på äldre människors kognitiva förmågor?
Det här är några av de frågor som en ny studie från University of Iowa nyligen har tagit upp. Forskningsresultaten, presenterade i Medicin och vetenskap inom sport och motion, ge oss en bättre förståelse för hur träning kan hjälpa till att hålla sinnet skarpt.
Potential för omedelbara fördelar
För den första delen av den aktuella studien ville forskarna ta reda på hur en enda träningspåverkan påverkade arbetsminnet hos äldre vuxna. Arbetsminne är den form av korttidsminne som spelar en nyckelroll i beslutsprocesser.
Teamet rekryterade 34 friska deltagare i åldern 60–80 år, som hade rapporterat att de inte tränade regelbundet. Forskarna bad dessa deltagare att träna med en stillastående cykel i två sessioner.
I den första sessionen var övningen lätt, men i den andra var den mer krävande och ansträngande. I varje session trampade deltagarna i 20 minuter.
Före och efter varje session genomgick varje deltagare MR-skanningar som visade hjärnaktivitet i regioner kopplade till arbetsminnesprocesser. Deltagarna tog också minnestester.
Testet innebar att man tittade på bilder av åtta ansikten som växlade, som flashkort, var tredje sekund. Deltagarna var tvungna att känna igen när ansiktet som de tittade på hade dykt upp två ”kort” tidigare.
Resultaten var blandade. Efter bara en träningspass upplevde några av deltagarna bättre hjärnanslutning mellan tre regioner - den mediala temporala loben, parietal cortex och prefrontal cortex - som alla är kopplade till minneslagring och hämtning.
Deltagarna med ökad anslutning mellan dessa områden gjorde också bättre på arbetsminnestestet. Det fanns dock också deltagare vars arbetsminne inte gynnades mycket av en enda träning.
Forskarna noterade också att för de personer vars hjärnanslutning ökade efter en träningspass, varade fördelarna bara under en kort period.
Men resultaten från denna del av studien tyder också på att träningens positiva inverkan på hjärnan kan vara omedelbar.
"Fördelarna kan vara där mycket snabbare än folk tror", säger studieförfattare Michelle Voss, Ph.D., biträdande professor vid institutionen för psykologi och hjärnvetenskap vid University of Iowa.
”Förhoppningen är att många människor sedan kommer att fortsätta med det eftersom dessa fördelar för hjärnan är tillfälliga. Att förstå exakt hur länge fördelarna varar efter en enda session och varför vissa gynnar mer än andra är spännande riktningar för framtida forskning, konstaterar hon.
Skörda fördelarna ”dag för dag”
Därefter bad forskarna deltagarna att genomföra ett 12-veckors aerobt träningsprogram. Varje session involverade 50 minuters stationär cykelövning, och de inträffade tre gånger i veckan.
Teamet delade också deltagarna i två grupper: En grupp fick instruktioner om att trampa med måttlig intensitet, medan den andra deltog i lättare träning med pedaler som roterade automatiskt. Återigen genomgick volontärerna MR-undersökningar och minnestester i början och slutet av 12-veckorsperioden.
I slutet av studien fann forskarna att de flesta av deltagarna från båda dessa grupper visade förbättrad hjärnanslutning och bättre prestanda på arbetsminnestestet. Fördelarna var dock inte större efter 12-veckors träningsprogrammet än efter en enda träning.
"Resultatet att en enda session med aerob träning efterliknar effekterna av 12 veckors träning [...] har viktiga konsekvenser, både praktiskt och teoretiskt", skriver forskarna i sin studiepapper.
"En konsekvens av denna studie är: Du kan tänka på fördelarna dag för dag", konstaterar Voss. Regelbunden träning, förklarar hon, kan innebära att dra nytta av samma hjärnans boost varje gång vi är fysiskt aktiva.
"När det gäller beteendeförändring och kognitiva fördelar med fysisk aktivitet kan du säga," Jag ska bara vara aktiv idag. Jag får en fördel. ”Så du behöver inte tänka på det som om du ska träna för ett maraton för att få någon form av optimal prestanda. Du kan bara arbeta med det dag för dag för att få de fördelarna. ”
Michelle Voss, Ph.D.
Studien står dock inför vissa begränsningar, vilket författarna erkänner. Det fokuserade på en liten, homogen kohort av människor vars hjärnor och kroppar var friska.
För närvarande siktar Voss och teamet på att lära sig mer om hur träning påverkar kognitiv förmåga under en lång period. För närvarande arbetar de med en större 5-årig testperiod.
