Melanom: Mer bevis för att antioxidanter påskyndar tumörspridningen
Nytt forskningsbevis säkerhetskopierar tidigare resultat att intag av antioxidanttillskott kan påskynda spridningen av den dödligaste formen av hudcancer.
Forskare vid Göteborgs universitet har lagt till nya data i en studie av effekterna av antioxidanter på malign tumörutveckling.
I tidigare arbete med mänsklig cancervävnad och musmodeller visade forskarna att antioxidanter kunde påskynda utvecklingen av lungcancer och påskynda spridningen av malignt melanom, en ovanlig men invasiv form av hudcancer.
Nu, efter att ha undersökt vissa antioxidanter som binder till mitokondrier, har teamet producerat ytterligare bevis för att ämnena antingen inte påverkar tumörtillväxt eller påskyndar det. Mitokondrier är små kraftverk i celler som ger dem energi.
Många tror att eftersom antioxidanter neutraliserar en klass av föreningar som kallas fria radikaler som kan skada celler, kan de skydda mot cancer. Denna studie indikerar dock vidare att detta kanske inte är fallet.
Antioxidanter skyddar cancerceller
Även om det kan vara sant att antioxidanter skyddar friska celler, visar en växande mängd forskning att de också skyddar cancerceller.
"Detta är inte sättet att behandla cancer", säger Dr. Kristell Le Gal Beneroso, vid Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet, vars nyligen publicerade doktorsavhandling innehåller en detaljerad redogörelse för de nya resultaten.
"I bästa fall gör behandlingen ingen skillnad, men det kan också förvärra sjukdomen", tillägger hon.
Av cancerformerna som börjar i huden är melanom det ”farligaste”. Det är en av de minst vanliga typerna av hudcancer, men det står för flest dödsfall. Officiella uppskattningar för USA föreslår att 91 270 människor kommer att upptäcka att de har melanom 2018 och 9 320 kommer att dö av sjukdomen.
Mitokondri-riktade antioxidanter
I nästan alla fall där läkare diagnostiserar melanom i ett tidigt skede kan kirurgi bota sjukdomen.
Utsikterna är inte så positiva, men när cancer är metastaserad. Det betyder att det har blivit invasivt och spridit sig till andra delar av kroppen.
De vanligaste destinationerna för metastaserande melanom är hjärnan, lungorna, benen och levern.
I sitt tidigare arbete hade forskarna funnit att tillsatsen av vissa typer av antioxidanter påskyndade metastaser i lungcancer och malignt melanom. Denna process leder till fler sekundära tumörer eller metastaser på nya platser någon annanstans i kroppen.
Det senaste arbetet tog denna forskning ett steg längre och tittade på hur tillsats av specifika antioxidantföreningar som binder till mitokondrier påverkade de två cancerformerna.
Mitokondrier är den primära källan till fria radikaler i celler. Fria radikaler kan skada celler genom att skada deras DNA. Denna typ av skada kan ge upphov till cancer.
Som tidigare använde undersökningen humana cancerceller och musmodeller.
”Tumörerna växte betydligt snabbare”
Dr Le Gal Beneroso förklarar att de ville testa teorin att minska produktionen av fria radikaler i celler genom att binda antioxidanter till deras mitokondrier kan skydda mot cancer.
Resultaten stödde dock inte teorin. Tvärtom hade antioxidanterna "antingen ingen effekt eller så förvärrade de situationen", konstaterar Dr Le Gal Beneroso.
Hos möss med malignt melanom, fortsätter hon, "tumörer växte betydligt snabbare än hos kontrolldjur som inte fick någon behandling."
Forskarna drar slutsatsen att deras resultat "visar att kosttillskott med antioxidanter ökar metastaser vid malignt melanom" och att "mitokondri-riktade antioxidanter inte hämmar cancerframsteg."
Teamet bekräftar den tidigare rekommendationen att personer med cancer eller som har en hög risk att utveckla den "bör undvika användning av antioxidanttillskott."
”Inte alltid hälsosamt”
De föreslår att ytterligare forskning om de mekanismer genom vilka antioxidanter påverkar tumörtillväxt och spridning krävs.
En väg som de tror behöver undersökas är idén att låga nivåer av fria radikaler kan stimulera bildandet av blodkärl som matar tumörer.
Detta skulle till exempel kunna klargöra om den "accelererade tillväxtkinetiken" som de observerade hos de behandlade mössen var ett resultat av "bättre vaskularisering" av den nya tumörvävnaden snarare än en konsekvens av "tumörcellsproliferation."
Under tiden uppmanar Dr. Le Gal Beneroso människor att inte anta att intag av antioxidanttillskott är "alltid hälsosamt för kroppen."
"Hypotetiskt kan du hjälpa dina friska celler, men det finns inga starka bevis för att så är fallet", tillägger hon.
"Å andra sidan vet vi att när du har cancer, även om den inte har diagnostiserats, kan antioxidanter bidra till ökad tumörtillväxt."
Dr Kristell Le Gal Beneroso
