Äktenskap är bra för hjärtat - bokstavligen
En ny analys av befintliga studier tyder på att ensamstående, frånskilda och änkor har en ökad risk för hjärtsjukdomar och stroke. Författarna föreslår att vårdgivare anser att civilstånd är en oberoende riskfaktor.
Hjärtsjukdomar fortsätter att vara den främsta dödsorsaken bland både män och kvinnor, både i USA och över hela världen.
Så många som 80 procent av hjärtsjukdomar beror på välkända riskfaktorer, inklusive rökning, höga nivåer av ”dåligt” kolesterol, ålder, kön och andra tillstånd som diabetes eller högt blodtryck.
Vad står för de återstående 20 procenten? Ett internationellt forskargrupp ville se om ens civilstånd påverkar deras risk att utveckla hjärtsjukdomar.
Forskarna leddes av Chun Wai Wong, som är en kardiovaskulär forskare vid University of Keele och den akademiska avdelningen för kardiologi vid Royal Stoke Hospital i Stoke-on-Trent, båda i Storbritannien.
Resultaten publicerades i tidskriften Hjärta.
En 42 procent högre risk för ensamstående
För att ta reda på påverkan av civilstånd på förekomsten av hjärtsjukdomar undersökte Wong och teamet 34 studier och sammanfattade över 2 miljoner deltagare, i åldern 42–77 år, från hela världen.
Forskarna genomförde en samlad analys av dessa studier. Resultaten visade att personer som aldrig hade gift sig, var frånskilda eller hade varit änka var 42 procent mer benägna att utveckla hjärt-kärlsjukdom än gifta deltagare.
Dessutom hade de enskilda, frånskilda och änkade deltagarna en 16 procent högre risk för kranskärlssjukdom, liksom en 42 procent högre chans att dö av den. Dessa deltagare var också 55 procent mer benägna att dö av en stroke.
En mer detaljerad analys av data avslöjade att genom att gå igenom en skilsmässa ökade risken för hjärtsjukdom med 35 procent för både män och kvinnor och att bli änka ökade chanserna att få en stroke med 16 procent.
Slutligen ökade aldrig att gifta sig att dö efter en hjärtinfarkt med 42 procent. Emellertid noterades ingen statistisk skillnad i fallet med överlevnad efter en stroke.
Studiens styrkor och begränsningar
Författarna noterar några styrkor och begränsningar för sin studie. De hävdar att detta är den största studien i sitt slag hittills, och att tillgången till deltagarnas etnicitet och ålder gör resultaten allmänt tillämpliga.
Forskarna medger dock att de inte hade någon information om civila partnerskap eller äktenskap av samma kön, och att kvaliteten på äktenskapet inte beaktades.
Det kan också vara så att det bara gynnar hjärthälsan att leva med någon snarare än att vara gift med dem. En annan svaghet är att de undersökta studierna varierade mycket i de metoder de använde.
Slutligen, eftersom forskningen är observationell, kan den inte dra några slutsatser om orsaksmekanismerna bakom de hittade föreningarna.
Författarna spekulerar i några potentiella skäl till varför äktenskap kan skydda hjärthälsan.
Dessa inkluderar förbättrad ekonomisk säkerhet, övergripande högre välbefinnande, starkare efterlevnad av medicinering och ett snabbare erkännande av hälsoproblem och vidtagande av lämpliga åtgärder.
Wong och kollegor drar slutsatsen:
"Framtida forskning bör fokusera på huruvida civilstånd är en surrogatmarkör för andra negativa hälsobeteenden eller kardiovaskulära riskprofiler som ligger till grund för våra rapporterade resultat eller om civilstånd bör betraktas som en riskfaktor i sig."
