Letar efter kopplingar mellan Parkinsons och bipolär sjukdom
En ny systematisk granskning och metaanalys frågar om bipolär sjukdom är associerad med att utveckla Parkinsons sjukdom. Även om författarna drar slutsatsen att det finns en länk är det en svår fråga att avmarkera.
Bipolär sjukdom (BD), som människor en gång kallade manisk depression, tenderar att börja omkring 20 år.
BD kännetecknas av cykliska episoder av depression och mani, och drabbar uppskattningsvis 2,8% av vuxna i USA varje år.
Forskare vet inte varför BD förekommer hos vissa men inte andra, även om bevis tyder på att dopaminsystemet kan spela en roll.
Till exempel kan levodopa - ett Parkinsons läkemedel som aktiverar dopaminreceptorer - inducera mani hos vissa människor.
Dessutom finns det några bevis för att när någon med BD byter från ett depressivt till ett maniskt tillstånd, finns det en uppreglering av dopaminreceptorer.
Forskare hänvisar till teorin att dopamin är involverad i BD som hypamin för dysaminreglering av dopamin.
Parkinsons och bipolär sjukdom
Parkinsons tillstånd, som kännetecknas av tremor, stelhet och instabil hållning, förekommer oftast hos äldre vuxna. Det drabbar uppskattningsvis 500 000 vuxna i USA och cirka 50 000 personer får en Parkinsons diagnos varje år.
Symtomen på Parkinsons sjukdom uppstår på grund av dopaminproducerande celler i en del av hjärnan som kallas substantia nigra.
Nuvarande behandling för BD inkluderar antipsykotisk medicin, anti-epileptisk medicin och litium.
Individer som tar dessa läkemedel under längre perioder kan utveckla läkemedelsinducerad parkinsonism, vilket, som författarna till den senaste studien förklarar, "inte kliniskt kan särskiljas från Parkinsons sjukdom."
Nyligen bestämde sig en grupp forskare för att förstå om BD ökade sannolikheten för att utveckla Parkinsons sjukdom senare i livet. De publicerade sina resultat i JAMA Neurology.
För att undersöka genomförde forskarna en systematisk granskning och metaanalys av befintliga studier.
Sammantaget uppfyllde sju studier forskarnas kriterier och tillhandahöll data från mer än 4 miljoner deltagare. Efter sin analys drog författarna slutsatsen:
"Resultaten av denna systematiska granskning och metaanalys tyder på att personer med BD har en signifikant ökad sannolikhet för att senare utveckla Parkinsons sjukdom."
I linje med hypotesen om dopamin-dysregulering antar författarna att cykling av dopaminreceptorkänslighet över tid kan så småningom leda till en total minskning av dopaminerg aktivitet.
Begränsningar, konsekvenser och framtiden
Även om författarnas slutsatser är tydliga, har studien flera begränsningar. För det första beskriver de farhågor om att sambandet mellan BD och Parkinsons var starkast i studier med kortare uppföljningstider. Detta, förklarar de, kan bero på feldiagnos av läkemedelsinducerad parkinsonism som Parkinsons sjukdom.
De noterar också att två av studierna i sin analys inte skilde mellan Parkinsons och parkinsonism.
Detta beror på att de flesta data som forskargruppen använde i den nya analysen kom från studier som inte hade för avsikt att undersöka sambandet mellan BD och Parkinsons sjukdom, specifikt.
Istället gick studierna ut på att svara på olika frågor men hämtade också information om BD och Parkinsons sjukdom under vägen.
I studier med längre uppföljningstider, där feldiagnos förväntas vara mindre troligt, var sambandet mellan de två tillstånden fortfarande "starkt". När det gäller verkliga applikationer skriver författarna:
"Den huvudsakliga kliniska konsekvensen av denna översyn bör vara att understryka att om patienter med BD som har parkinsonism har detta kanske inte läkemedelsinducerad och kan rekommendera utredning av [Parkinsons sjukdom]."
Resultaten är intressanta men visar luckor i vår förståelse. Eftersom få studier har behandlat denna fråga är det fortfarande inte helt klart var läkemedelsinducerad parkinsonism slutar och Parkinsons sjukdom börjar.
Eftersom Parkinsons sjukdom påverkar en specifik del av hjärnan är neuroavbildning det enda sättet att skilja mellan parkinsonism och Parkinsons sjukdom. I framtiden kan studier med denna metod ge ett tydligare svar.
