Är Parkinsons en autoimmun sjukdom? Fler bevis framträder
Forskare i Tyskland har hittat ytterligare bevis för att stödja tanken att Parkinsons kan vara en autoimmun sjukdom.
Med hjälp av en stamcellsmodell visade de hur immunceller attackerade dopaminproducerande celler härrörande från personer med Parkinsons sjukdom men inte från människor utan den.
Dopamin är en kemisk budbärare som stöder många viktiga hjärnfunktioner. Dessa inkluderar funktioner som hanterar belöning, känslor, nöje och rörelsekontroll.
I Parkinsons sjukdom dör nervcellerna i hjärnan, eller hjärncellerna, som får dopamin att dö av. Men det är inte klart vad som orsakar deras död.
När fler och fler dopaminceller dör, sjunker nivåerna av den kemiska budbäraren, vilket ger upphov till symtom som tremor, långsamhet, styvhet och balansproblem. Problem med tal och sväljning utvecklas också, liksom flera symtom utan rörelse.
Uppskattningar tyder på att cirka en halv miljon människor i USA har Parkinsons sjukdom.
Autoimmunitet och Parkinsons sjukdom
Autoimmuna sjukdomar uppstår på grund av att immunsystemet attackerar friska organ, vävnader och celler istället för att skydda dem.
Det finns minst 80 olika kända typer av autoimmun sjukdom, inklusive reumatoid artrit, multipel skleros, lupus och typ 1-diabetes.
Även om tanken att Parkinsons skulle kunna vara en autoimmun sjukdom inte är ny, uppstår det biologiska beviset för att säkerhetskopiera det.
År 2017 avslöjade till exempel en studie från USA hur bitar av ett protein som byggs upp i dopamincellerna hos personer med Parkinsons kan utlösa en dödlig immunattack mot cellerna.
Mer nyligen har forskare kopplat användningen av läkemedel som dämpar immunsystemet till en lägre risk att utveckla Parkinsons sjukdom.
I den nya studien har forskare från Friedrich-Alexander-Universität (FAU) i Erlangen-Nürnberg, Tyskland, visat att T-hjälpar 17 (Th17) -celler - en typ av immuna T-celler - attackerar dopaminceller härrörande från personer med Parkinsons sjukdom men inte de som härstammar från människor utan det.
De rapporterar sina resultat i tidskriften Cellstamcell.
”Tack vare våra undersökningar”, säger seniorstudieförfattaren Beate Winner, professor vid Institutionen för stamcellsbiologi vid FAU, “kunde vi tydligt bevisa inte bara att [T-celler] är inblandade i att orsaka Parkinsons sjukdom utan också vad roll de faktiskt spelar. ”
Stamcellsmodell av Parkinsons sjukdom
Tillsammans med ett team från rörelsestörningskliniken vid Universitetssjukhuset Erlangen hade FAU-forskarna tidigare upptäckt att hjärnorna hos de med Parkinsons hade högre nivåer av Th17-celler.
Th17-celler finns också i högre mängder hos personer med reumatoid artrit och andra autoimmuna sjukdomar.
Upptäckten uppmuntrade teamet att undersöka ytterligare med hjälp av en stamcellsmodell av Parkinsons sjukdom.
För att utveckla modellen tog de hudceller från människor med och utan Parkinsons och fick dem att bli "pluripotenta stamceller." Pluripotenta stamceller har förmågan att mogna till praktiskt taget alla typer av celler, inklusive nervceller.
De lockade stamcellerna att mogna till hjärnneuroner som gör dopamin. Detta innebar att de hade satser av nyskapade dopaminceller som var specifika för var och en av patienterna.
Teamet exponerade sedan varje sats dopaminceller för färska Th17-celler som togs från patienterna. På detta sätt exponerades varje sats av patientspecifika dopaminceller endast för Th17-celler som kom från samma patient.
Resultaten visade att även om Th17-cellerna dödade många av dopamincellerna från patienter med Parkinsons så hände detta inte med cellerna som kom från patienter utan sjukdomen.
I ytterligare experiment upptäckte forskarna också att en antikropp som redan använts på sjukhuset för behandling av psoriasis "i stor utsträckning kunde förhindra död" av hjärncellerna.
"Resultaten från vår studie utgör en viktig grund för nya metoder för behandling av Parkinsons sjukdom."
Prof. Beate Vinnare
