Hur man undviker att få influensa

Influensaviruset är mycket smittsamt, och när influensasäsongen börjar kan det vara svårt att undvika sjukdomen. Det finns dock många effektiva sätt att undvika att bli sjuk denna influensasäsong.

Influensan är en mycket smittsam andningssjukdom orsakad av influensavirus. Det kan vara allvarligt och leda till sjukhusvistelse, komplikationer som lunginflammation och till och med dödsfall.

I USA börjar influensaaktivitet ofta i oktober, toppar mellan december och februari och kan pågå så sent som i maj, beroende på staten.

På grund av den pågående COVID-19-pandemin är det viktigare än någonsin att minska influensans spridning och alla andra andningssjukdomar.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattades 35,5 miljoner människor under influensasäsongen 2018–2019, vilket resulterade i cirka 34 000 dödsfall.

Det finns inget garanterat sätt att undvika influensaviruset, men det finns många sätt att minimera exponering, bygga upp immunitet och minska risken för infektion.

Denna artikel tittar på olika metoder som människor kan använda för att undvika att få influensa och andra virusinfektioner under influensasäsongen.

Få en influensa skott

Yulia Reznikov / Getty Images

Att få ett influensavaccin, eller influensavaccin, är det mest effektiva sättet att skydda sig själv och andra från sjukdomen.

Ett säsongsinfluensa-skydd skyddar mot influensa-orsakande virus som forskning tyder på att dominerar under årets influensasäsong. Ett skott skyddar vanligtvis mot tre eller fyra olika virus.

CDC rekommenderar att man får influensa i september eller oktober, men att ha en när som helst under säsongen hjälper.

Att få ett influensaskott innebär vanligtvis att man går till läkarmottagning eller apotek och får en enkel injektion i överarmen.

På grund av COVID-19-pandemin kommer USA att tillhandahålla fler influensavacciner än någonsin tidigare. Upp till 198 miljoner vacciner kommer att finnas tillgängliga för influensasäsongen 2020–2021, en siffra högre än det nuvarande rekordet på 175 miljoner, registrerat föregående säsong.

Hur och var människor får sina vacciner kan variera på grund av COVID-19-pandemin. CDC ger riktlinjer för lokalisering av influensaskott.

Vem ska få influensaskottet?

CDC rekommenderar att alla äldre än 6 månader får en årlig influensavaccination. Rätt typ av skott kan variera beroende på en persons ålder, hälsostatus och om de är gravida.

Spädbarn yngre än 6 månader och personer med livshotande allergier mot någon ingrediens i vaccinet ska inte få en.

Alla som någonsin har haft Guillain-Barré syndrom bör också prata med en läkare innan de vaccineras.

Fungerar influensaskottet?

Varje år minskar influensavaccinet antalet influensainfektioner och räddar liv. Forskning visar att influensavaccinet mellan 2005 och 2014 räddade över 40 000 liv i USA.

Forskare har också funnit att säsongsinfluensaskottet har följande effekter:

• När influensavaccinet är väl matchat med de cirkulerande virusen kan det minska risken för influensa med 40–60%.
• Influensaskottet har minskat sjukhusvistelse från allvarliga influensakomplikationer med 60% hos barn.
• När människor fick influensavaccin under graviditeten minskade influensafall hos spädbarn yngre än 6 månader med 70%.
• Hos personer med typ 2-diabetes minskade influensaskottet sjukhusintag med 30% för stroke, 22% för hjärtsvikt och 15% för lunginflammation och influensa.

Inte heller påverkar influensavaccinet mottagligheten för influensainfektion under säsonger av vaccinmatchning.

Är influensaskott säkert?

Influensavacciner har en god säkerhetsrekord - omfattande forskning stöder deras säkerhet.

Även om ett influensa kan orsaka milda biverkningar, som huvudvärk eller illamående, hos vissa människor, kan det inte orsaka influensa. Läs mer här.

Många myter cirkulerar om vaccinationer, inklusive att de försvagar immunsystemet, leder till autism eller innehåller osäkra toxiner. Dessa påståenden är inte baserade på vetenskapliga bevis.

Läs om antivaccinationsmyter här.

Öva god hygien

Liksom vacciner kan rätt hygienvanor försvara sig mot influensa.

Influensaviruset är extremt smittsamt - det kan spridas till någon som står inom 6 fot via droppar som produceras när man hostar, nysar eller pratar. Mindre ofta får människor influensa genom att vidröra förorenade ytor.

En studie från 2018 visade att människor kan överföra influensavirus till andra helt enkelt genom att andas.

Annan forskning visade att en enda förorenad dörrknopp eller bordsskiva kunde sprida ett influensavirus till 40–60% av arbetarna och kontorsbesökarna inom bara 2-4 timmar efter kontaminering.

Resultaten betonar vikten av god hygienpraxis på arbetsplatsen och offentliga platser, liksom behovet av att gå hem så snart influensasymtom börjar.

Att följa några enkla steg kan minimera spridningen av andningsvirus, inklusive influensa:

• Undvik nära kontakt. Om du är sjuk, stanna hemma och undvik kontakt så mycket som möjligt. Om en annan person har det illa, erbjud dem support på avstånd.
• Täck över munnen och näsan. Använd en vävnad för att göra det när du nyser och hostar och kasta vävnaden omedelbart efter användning.
• Håll rena händer. Tvätta händerna regelbundet med tvål och vatten. Om detta inte är tillgängligt, använd en alkoholbaserad desinfektionsmedel. Hitta CDC: s riktlinjer här.
• Försök att inte röra ögonen, näsan eller munnen. Tvätta händerna först så att de är bakteriefria.
• Rengör och desinficera ytor. Detta gäller alla som människor kommer i kontakt med, på jobbet, skolan eller hemma.

Forskning från 2012 visar att handhygien och bärande kirurgiska masker minskade spridningen av influensaliknande symtom med upp till 75% i universitets sovsalar.

Prova antivirala läkemedel mot influensa

Dessa är receptbelagda läkemedel som kan minska influensans svårighetsgrad och komplikationer. De kan också hindra människor från att få influensa.

Läkemedlen fungerar genom att bekämpa influensaviruset och förhindra att det förökas i kroppen.

Att ta dessa antivirala medel inom två dagar efter det att influensasymtom uppträder kan minska symtomen och förkorta sjukdomens varaktighet. Antivirala medel kan också minska risken för dödsfall hos personer med influensa så allvarliga att de behöver vård på ett sjukhus.

De flesta med okomplicerade influensafall behöver inte behandling. Symtom förbättras vanligtvis med mycket vila, vätskor och receptfria läkemedel.

En läkare kan ordinera antivirala läkemedel som en behandling eller ett förebyggande alternativ om en person har en ökad risk för allvarliga influensakomplikationer.

Hittills har Food and Drug Administration (FDA) godkänt fyra antivirala läkemedel som CDC rekommenderar för att bekämpa influensavirus som för närvarande cirkulerar:

• oseltamivir (Tamiflu)
• zanamivir (Relenza)
• peramivir (Rapivab)
• baloxavir marboxil (Xofluza)

Men vissa läkare närmar sig dessa läkemedel med försiktighet. En systematisk granskning från Cochrane från 2014 ifrågasatte till exempel fördelarna och undersökte skadorna från Tamiflu och Relenza.

Antivirala läkemedel är inte heller någon ersättning för influensavaccinet.

Öka immunförsvaret

Immunsystemet skyddar kroppen från infektion. När det fungerar ordentligt inleder immunsystemet en attack mot hot, såsom influensavirus.

Medan immunsystemet vanligtvis gör ett bra jobb med att reglera sig själv, kan vissa störningar, allergier, astma och vissa mediciner begränsa immunfunktionen.

Följande strategier kan gynna hela kroppen, inklusive immunsystemet:

• äta en diet rik på frukt och grönsaker
• tränar ofta
• som syftar till att upprätthålla ett måttligt BMI
• sova i 7–9 timmar varje natt
• minska stress

Studier har gett några intressanta resultat angående immunsystemet och influensa.

D-vitamin spelar en viktig roll i immunsystemets funktion. Hos personer med låga D-nivåer vid baslinjen kan intag av vitamintillskott halvera risken för luftvägsinfektioner som influensa.

Under tiden kan flavonoider, som är antioxidanter som finns i blåbär, rött vin och svart te, hjälpa till att kontrollera immunsvaret. Enligt en granskning från 2016 kan intag av flavonoidtillskott minska förekomsten och effekten av infektioner i övre luftvägarna.

Dessutom kan fysisk aktivitet antingen ha en positiv eller negativ effekt på immunsystemets funktion. Regelbunden måttlig träning minskar risken för infektion, medan intensiv träning, som maratonlöpning, kan öka risken.

Sluta röka

Att sluta röka kan vara ett användbart sätt att förhindra influensa - inte bara för individen utan för någon annan i huset.

Människor som röker har ett överdrivet svar på virus, inklusive de som orsakar influensa. Som ett resultat är det mer sannolikt att människor som röker får dödliga komplikationer under influensaepidemier än de som inte gör det.

Ett team från University of Rochester Medical Center, i New York, upptäckte att barn som utsätts för begagnad rök är mer benägna att behöva intensivvård och en längre vistelse när de är sjuka med influensa.

Förhindra COVID-19

Många av de åtgärder som hjälper människor att undvika influensa, såsom god hygien, ansiktsskydd och immunsystemstöd, hjälper också människor att undvika SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19.

Emellertid skiljer sig viruset som orsakar COVID-19 från viruset som orsakar influensa, så säsongsinfluensavaccinet skyddar inte mot COVID-19.

Lär dig hur du undviker COVID-19 här.

Sammanfattning

COVID-19 och influensa kan ha liknande symtom, men det finns viktiga skillnader. Lär dig att se skillnaden här.

Det finns inget garanterat sätt att undvika influensa, men det finns många sätt att minimera exponeringen, öka immuniteten och minska risken för infektion.