Fluktuerande blodtryck kan påskynda kognitiv minskning av Alzheimers
Precis som forskare letar efter faktorer som ökar risken för att utveckla Alzheimers, är de också intresserade av att ta reda på vilka faktorer som kan påskynda kognitiv nedgång hos personer som redan har detta tillstånd. Fluktuerande blodtryck kan vara en av dem, föreslår en ny studie.
Några nya studier har föreslagit att Alzheimers sjukdom och andra former av demens kan ha komplexa kopplingar till kardiovaskulär hälsa.
År 2018 publicerades en studie i tidskriften Neurologi fann att äldre individer med högt blodtryck var mer benägna att ha giftiga proteiner i hjärnan - ett fysiologiskt tecken på kognitiv nedgång.
Och tidigare i år presenterades forskning i Acta Neuropathologica föreslog att Alzheimers sjukdom och kardiovaskulära riskfaktorer skulle kunna ha en gemensam genetisk nämnare.
Nu har forskare från NILVAD-studiegruppen - som involverar deltagande av flera europeiska forskningsinstitutioner - analyserat bevis som tycks antyda att fluktuerande blodtryck har kopplingar till en snabbare kognitiv nedgång hos personer med Alzheimers sjukdom.
Analysen, som visas i tidskriften Högt blodtryck, tittade på data från NILVAD, som är en dubbelblind, placebokontrollerad fas III-studie. I studien undersöks huruvida läkare kan använda nilvadipin, ett läkemedel med högt blodtryck, vid behandling av Alzheimers.
Kan hantering av blodtryck hjälpa till med behandling?
För den aktuella studien analyserade forskarna först data från 460 personer från NILVAD-studien. Medelåldern för folket var 72, och var och en hade en diagnos av mild till måttlig Alzheimers sjukdom.
Vid denna tidpunkt använde teamet endast data från deltagare som hade lämnat blodtrycksmätningar vid minst tre olika besök i kliniska prövningscentret.
Teamet fann att de som tycktes ha den högsta blodtrycksvariationen efter 1,5 år visade en snabbare kognitiv nedgång än de vars blodtryck inte varierade så mycket.
Efter detta analyserade forskarna också data från en delmängd på 46 deltagare som hade lämnat dagliga blodtrycksmätningar. I denna delmängd fann teamet "signifikanta samband" mellan blodtrycksfluktuationer och snabbare progression av kognitiv nedgång efter 1 år.
Föreningen var dock inte längre där vid 1,5 års landmärke för denna grupp deltagare.
"Alla vet redan att det är viktigt att kontrollera blodtrycket i mitten av livet för att minska risken för Alzheimers senare, men detta säger oss att det fortfarande är viktigt att reglera blodtrycket när du redan har demens", säger seniorförfattare Dr. Jurgen Claassen, från Radboud University Medical Center i Nijmegen, Nederländerna.
"Fler fluktuationer [i blodtryck] kan påverka om kognitiv funktion minskar långsammare eller snabbare."
Dr. Jurgen Claassen
Eftersom de aktuella resultaten visade vissa inkonsekvenser, betonar den högre utredaren också att "[forskning] behövs för att ta reda på om blodtrycksvariationer verkligen orsakar demens att förvärras."
"Om det är sant," fortsätter Dr. Claassen, "kan medicinering eller livsstil [förändringar] hjälpa till att bromsa sjukdomsprogressionen. Men det kan också vara tvärtom [...] att demens i sig kan leda till blodtrycksvariationer, vilket kan vara en signal som hjälper dig att identifiera personer med Alzheimers. "
Forskarna noterar också att den aktuella studien stod inför olika begränsningar, inklusive den relativt lilla urvalsstorleken, och det faktum att forskningen bara var observatorisk. De hoppas dock att framtida studier kommer att kunna bygga på de aktuella resultaten och ta reda på vilka interventioner som kan hjälpa människor med Alzheimers mest.
”Alzheimers behandlingar är begränsade vid denna tidpunkt, och till och med en liten skillnad i att bromsa sjukdomens progression kan betyda mycket. Det kan vara skillnaden mellan om en person fortfarande kan köra bil och leva självständigt, säger Dr. Claassen.
