Fem hobbyer som kan förbättra din hälsa
För de flesta av oss är våra hobbyer en viktig del av våra personliga liv, men visste du att de också kan vara bra för vår mentala och fysiska hälsa?
Hobbyer ger en tillfredsställande och produktiv användning av vår fritid, och våra kärnidentiteter är ofta bundna av de intressen vi väljer att sträva efter när vi inte arbetar, sover eller spenderar tid med nära och kära.
Naturligtvis tar de flesta av oss en hobby eftersom vi tycker om det. Men som du är på väg att ta reda på kan det vara mycket mer i ditt tidsfördriv än den roliga faktorn.
Vi tittar på fem hobbyer som kan ge dig ett hälsoboost för 2018.
Dans: En rolig träningsform
Dans har en rad hälsofördelar och det är ett enkelt och tillgängligt sätt att träna för de flesta. Tänk på det: du behöver inte mycket utrustning för att dansa - bara dina fötter, några låtar och helst en vän eller två.
Dans är skonsamt mot kroppen - du kan trycka dig själv så hårt du vill eller slå dig ner i ett bekvämt spår som passar dig. Och vem som helst kan dansa!
Även om du är blyg att klippa loss på dansgolvet, tycker nästan alla om att flytta sin kropp till musik, även om det bara ligger inom bekvämligheten i sitt eget hem; det finns inget rätt eller fel sätt att dansa. Gör bara vad som känns bra för dig!
Dans är en social aktivitet, och vi vet att det är viktigt att hålla sig aktivt socialt för det allmänna välbefinnandet. Viktigast är att dansa är kul. Detta är en smärtfri, energigivande träning. Men hur håller dans oss friska?
För det första är dans ett utmärkt konditionsträning, och vi vet att konditionsträning hjälper till att förbättra hjärt-kärlhälsan, ökar uthålligheten och stärker ben och muskler.
En 2011 Cochrane Review som undersökte 94 studier med 9 917 deltagare fann också att dans minst tre gånger per vecka tycktes förbättra balansen hos äldre.
Detta är viktigt eftersom Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att 2,8 miljoner äldre behandlas varje år på akutmottagningar för fallskador.
Andelen fall av oavsiktliga fall av dödsfall bland vuxna blir också vanligare. CDC säger att mellan 2005 och 2014 ökade oavsiktliga dödsfall från 43.000 per 100.000 människor till 58.000 per 100.000 människor.
Så om en aktivitet som är så enkel som dans kan hjälpa till att undvika några av dessa oavsiktliga fall, varför inte boogie bort?
Dans är också bra för hjärnans hälsa. En studie i New England Journal of Medicine rapporterade en koppling mellan regelbundna dansutflykter och en minskning av demensrisken med 76 procent.
Trädgårdsskötsel bra för hjärnan
Trädgårdsskötsel kanske inte verkar som motion, men studier har rapporterat att en mängd oväntade hälsofördelar är förknippade med att hålla din trädgård i ordning.
För det första bidrar de enkla åtgärderna med att dra ogräs, plantera och nå verktyg alla till en subtil form av aerob träning, som vi vet hjälper till att arbeta muskler och ökar styrka, uthållighet och flexibilitet.
Att vara utomhus är också bra för dig. En 2014-studie publicerad i PLOS One fann att trädgårdsskötsel och regelbunden cykling minskar sannolikheten för D-vitaminbrist hos äldre människor.
Och det finns en koppling mellan minskad demensrisk och trädgårdsskötsel, med en studie som rapporterade en 36 procent lägre risk för demens hos människor som trädgårdsskötsel dagligen.
Både trädgårdsarbete och gör-det-själv var också kopplat till en minskning av risken för hjärtinfarkt och stroke på upp till 30 procent i en 2013-studie, genomförd av Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige.
Skrivande: Ett under för sårläkning
Att sitta vid ett skrivbord med en bärbar dator eller penna och papper kan inte vara bra för din hälsa? Förbered dig på att bli chockad.
Skrivande har kopplats till ett antal mentala och fysiska hälsofördelar, bland annat förbättringar i minne, stressnivåer och sömn.
Flera studier har till exempel visat att att skriva om sina erfarenheter hjälper cancerpatienter att komma överens med sina sjukdomar, vilket hjälper patienterna att motstå stress och potentiellt bidra till förbättrade fysiska resultat.
En spännande studie utförd av forskare vid University of Auckland i Nya Zeeland undersökte till och med om skrivning kan påverka hastigheten med vilken sår läker.
Forskarna tilldelade en grupp deltagare att skriva i 20 minuter om dagen om sin mest traumatiska livserfarenhet och tilldelade en annan grupp den uppgiften att skriva under samma varaktighet varje dag om sina planer för nästa dag.
Två veckor efter den första skrivdagen togs små hudbiopsier från deltagarna. Forskarna fotograferade sedan de resulterande såren var tredje till femte dag tills de hade läkt.
De fann att elva dagar efter biopsin hade 76 procent av såren i gruppen av deltagare som skrev om trauma läkt, medan endast 42 procent av såren hade läkt i gruppen av deltagare som skrev om sina dagliga planer.
Sammantaget är skrivande ett utmärkt verktyg för självuttryck, och medan journalföring om trauma kan vara katartisk finns det också möjliga sociala fördelar med att skriva för en allmän publik. Bloggning kan till exempel hjälpa människor att skapa nya relationer och bygga samhällen kring sina intressen.
Musik är medicin
Att spela och lyssna på musik kan också gynna både mental och fysisk hälsa. Under 2013, Medicinska nyheter idag rapporterade om den första storskaliga granskningen av forskningspapper som studerar musikens inflytande på neurokemi.
Granskningen föreslog att musik kan öka kroppens immunförsvar, lägre nivåer av stress och ångest och lindra depression.
Bland patienter som väntar på operation visade sig att lyssna på musik var mer effektivt för att minska ångest än receptbelagda läkemedel, och att lyssna på och spela musik var kopplat till lägre nivåer av "stresshormonet" kortisol.
För att få en uppfattning om hur mycket musik uppmuntrar våra hjärnor jämförde en studie från 2011 också hjärnans svar på musik med dess reaktioner på mat och sex, eftersom de behagliga känslorna från alla tre drivs av frisättningen av neurotransmittorn dopamin.
Husdjur: Bra för hjärtat
Husdjur av alla slag kan bli underbara följeslagare, och de kan hjälpa oss att bli friskare på många sätt.
Enligt CDC, att äga ett husdjur inte bara ger möjligheter till motion, utomhusaktiviteter och socialisering, det kan också bidra till att minska din:
- Blodtryck
- Kolesterolnivåer
- Triglyceridnivåer
- Känslor av ensamhet.
Om du undrar hur detta översätts till bredare hälsofördelar, är det värt att komma ihåg att alla dessa faktorer kan hjälpa till att minimera risken för att få en hjärtinfarkt.
En studie från 2013 ifrågasatte dock om sambandet mellan husdjursägande i sig är direkt kopplat till den sänkta risken för hjärtsjukdom bland husdjursägare som rapporterats i tidigare studier.
"Husdjursägande, särskilt hundägande, är förmodligen förknippat med en minskad risk för hjärtsjukdomar", säger studieförfattaren Glenn N. Levine. "Det kan helt enkelt vara att friskare människor är de som har husdjur, inte att ha ett husdjur faktiskt leder till eller orsakar minskningar av kardiovaskulär risk."
Om du har en vanlig hobby som du gillar, varför inte spendera lite tid på att fundera över hur du kanske kan tillämpa dina hobbyrelaterade aktiviteter för att förbättra din hälsa?
Och om du funderar på att starta en ny hobby, hoppas vi att den här artikeln har gett dig några idéer om hur du kan bli friskare medan du har kul!
