Bekämpa prostatacancer med banbrytande ny teknik
Banbrytande laboratorieodlade prostatacancerceller kan förändra hur forskningen bedrivs. De kommer att öka hastigheten med vilken nya läkemedel kan prövas avsevärt.
Bortsett från hudcancer är prostatacancer den vanligaste cancern i USA, med cirka 164 000 nya fall varje år.
Även om moderna behandlingar, inklusive strålbehandling och kirurgi, ofta lyckas när sjukdomen fångas tidigt, finns det fortfarande mycket att lära sig.
Till exempel återkommer vissa fall och flera behandlingar behövs ofta. Nuvarande läkemedel kan vara effektiva, men cancerceller utvecklas så snabbt att det pågår ett vapenlopp.
Nya och innovativa medel mot cancer behövs, men utvecklingen av sådana läkemedel är relativt långsam.
Påskynda forskningen
En av de främsta anledningarna till att skapa och testa nya läkemedel mot prostatacancer tar så lång tid är att prostatacancervävnad inte överlever långt utanför kroppen. När vävnaden har tagits bort från en patient är det mycket svårt att hålla den vid liv.
Därför måste tidig drogscreening utföras på överförenklade cancerceller som odlas i ett laboratorium. Även om dessa prövningar är användbara är äkta tumörceller det bästa sättet att få en gedigen förståelse för hur ett läkemedel kan fungera i människokroppen.
Forskare från Monash University i Melbourne, Australien, har letat efter sätt att kringgå denna spärr. Gruppen, ledd av professor Gail Risbridger, har utformat ett sätt att odla tumörer i laboratoriet från donerad tumörvävnad. Den resulterande vävnaden är lika komplex som de tumörer som finns hos personer med prostatacancer.
Denna tillgång till realistiska tumörer innebär att nya läkemedel och läkemedelskombinationer kan prövas i mycket snabbare takt. Prof. Risbridger har redan mer än 20 laboratorievuxna tumörer redo att användas för detta ändamål.
"Lab-odlade tumörer kommer att påskynda cancerforskningen så att vetenskapliga upptäckter gynnar patienterna tidigare."
Prof. Gail Risbridger
Rättegångarna börjar
Prof. Risbridger publicerade nyligen en artikel i tidskriften Europeisk urologi med sin kollega Dr Mitchell Lawrence. Papperet beskriver hur de testade befintliga blodcancerläkemedel med hjälp av den nya modellen för prostatacancer med uppmuntrande resultat.
Dr Lawrence är upphetsad över resultaten och säger: "Dessa lab-odlade tumörer har gjort det möjligt för oss att snabbt jämföra olika behandlingar och identifiera de som orsakar den mest slående minskningen av tumörtillväxt."
Han förklarar att kombinationen av läkemedel de använde kunde undertrycka "tillväxten av aggressiva prostatacancerceller som inte svarar på andra behandlingar."
Teamet är angelägna om att dela sin nyfunna metod med andra forskare inom samma område. För detta ändamål grundade forskarna Melbourne Urological Research Alliance, som samlar specialister på prostatacancer inklusive urologer, patologer, onkologer, datavetare och patientrepresentanter.
De kan skryta med den största samlingen av laboratorieavledda prostatacancertumörer och erbjuder forskare en snabbare och effektivare väg att testa nya sätt att attackera prostatacancer.
Även om denna metod är relativt ny, lovar den en snabbare vändning för de involverade forskarna och så småningom bättre behandlingar för patienter.
