Även ett lågt intag av rött och bearbetat kött kan öka dödsrisken
Sambandet mellan att äta stora mängder rött eller bearbetat kött och vissa sjukdomar är välkänt, men en ny studie antyder att konsumtion av till och med en liten mängd av dessa livsmedel kan vara riskabelt.
Världen äter mer kött. Den globala konsumtionen av kött och fjäderfä har ökat i både utvecklade länder och utvecklingsländer under de senaste 50 åren, enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation.
Rött kött är den mest populära typen av kött i USA. Bearbetat kött som har genomgått härdning, rökning eller saltning för att ändra dess smak utgör 22 procent av amerikansk köttkonsumtion, enligt en studie från 2011.
Forskning har kopplat både rött och bearbetat kött till en högre risk för vissa hälsotillstånd, såsom diabetes, kranskärlssjukdom och till och med vissa cancerformer.
Tidigare studier har undersökt effekterna av att äta måttliga till stora mängder kött på dödligheten. Effekten av att konsumera en liten mängd har emellertid i stort sett inte testats.
Hitta det perfekta provet
Forskare vid Loma Linda University Health i Kalifornien syftade till att ta itu med denna obalans i en ny studie.
"Vi ville titta närmare på sambandet mellan lågt intag av rött och bearbetat kött och hjärt-kärlsjukdomar av alla orsaker och cancerdödlighet jämfört med dem som inte åt kött alls", säger huvudförfattaren Saeed Mastour Alshahrani.
Teamets resultat tyder på att äta små mängder rött och bearbetat kött kan öka en persons risk för dödsfall.
Forskarna använde data från personer som deltog i Adventist Health Study-2 (AHS-2). Mellan 2002 och 2007 rekryterade denna kohortstudie nära 96 000 sjunde dags adventister som bodde i USA och Kanada.
Adventister är en intressant grupp för forskare som undersöker faktorer relaterade till kosten. Ungefär hälften av dessa troende är vegetarianer, och de som väljer att äta kött förbrukar väldigt lite av det.
För att se om köttkonsumtion hade någon effekt på dödligheten analyserade forskare två faktorer. Den första var dödsorsaken för mer än 7900 adventister under en 11-årsperiod. Den andra var en kostbedömning av samma individer som använde frågeformulär för matfrekvens.
Högre risk för dödsfall
Forskarna noterade att köttintaget var lågt. Bland de människor som rapporterade att de konsumerade kött åt 90 procent 2 uns rött kött per dag.
När de utvärderade dödsfallet fann utredarna att hjärt-kärlsjukdomar var ansvariga för nästan 2600 av dem, medan mer än 1800 dödsfall relaterade till cancer.
Resultaten, som finns i tidskriften Näringsämnen, visade att det fanns ett samband mellan konsumtionen av en kombination av rött och bearbetat kött och en högre risk för både totala och hjärt-kärlsjukdomar. Bearbetat kött ensamt visade inte en liknande trend.
Vissa grupper tycktes vara mer mottagliga för specifika kötttyper. Till exempel var obearbetat rött kött ”signifikant” relaterat till risken för dödlighet av alla orsaker för vita människor men inte för svarta människor. När forskarna tittade specifikt på risken för dödlighet i hjärt-kärlsjukdom noterade de att detta endast var signifikant bland kvinnor och svarta.
Svarta människor och kvinnor hade också en ökad risk för dödlighet av alla orsaker genom att äta bearbetat kött. Teamet identifierade emellertid endast en länk mellan bearbetad köttkonsumtion och hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor.
Forskarna rapporterade inte några signifikanta resultat relaterade till cancer, men de noterade att andra studier har visat bevis på ett samband mellan köttintag och denna sjukdom. Som ett resultat föreslår de att denna förening endast kan bli uppenbar med högre köttkonsumtion.
En ny slutsats
Författarna till den nya studien tror att deras arbete stöder tidigare slutsatser. "Våra resultat ger ytterligare tyngd åt de bevis som redan tyder på att äta rött och bearbetat kött kan påverka hälsan och livslängden negativt", säger Michael Orlich, Ph.D., medförfattare till studien och meddirektör för AHS-2.
Studien visar också något nytt genom att visa att äta även en liten mängd rött och bearbetat kött kan vara värre för hälsan än att äta inget.
Studien har både styrkor och begränsningar. Forskare justerade resultaten för olika faktorer, inklusive fetma, fysisk aktivitet och lågt intag av frukt och grönsaker.
För att stärka resultaten tog de också hänsyn till specifika kostfaktorer, såsom intag av mejeriprodukter, fullkorn och baljväxter. Det hjälpte också att relativt få av deltagarna rökt eller drack alkohol.
Studien förlitar sig dock på frågeformulär, vilket kan leda till tvivel om resultaten eftersom människor kanske inte kommer ihåg att de konsumerar mat som de äter mycket lite av eller konsumerar oregelbundet.
Mer forskning kommer att behövas för att stödja resultaten av denna studie. Det är också fortfarande oklart exakt vad som orsakar att rött och bearbetat kött leder till negativa hälsoresultat.
