Djup hjärnstimulering kan vara effektiv vid svår depression
Forskare som övervakade personer med djupa hjärnstimuleringsimplantat i åtta år föreslår att behandlingen kan gynna dem med svår depression.
Tillsynsmyndigheter i USA har redan godkänt djup hjärnstimulering för behandling av Parkinsons sjukdom, epilepsi, essentiell tremor och tvångssyndrom.
Behandlingen innebär implantering av ledningar i hjärnan och en stimulator i bröstet eller buken.
Stimulatorn skickar små elektriska pulser till ledningarna längs en anslutningsledning under huden. Läkare hänvisar ibland till stimulatorn som en pacemaker.
Kirurgerna implanterar ledningarna i områden i hjärnan som är ansvariga för symtomen på det specifika tillståndet. I fallet med Parkinsons sjukdom, till exempel, implanterar de dem i hjärnområdet som styr rörelsen.
I det nya American Journal of Psychiatry studie hade kirurgerna implanterat ledningarna i subcallosal cingulate (SCC).
Studiens seniorförfattare är Dr Helen S. Mayberg, som är professor i neurologi, neurokirurgi, psykiatri och neurovetenskap vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York, NY, och grundande chef för dess Nash Family Center. för Advanced Circuit Therapeutics.
Prof. Mayberg och hennes team har studerat SCC som ett potentiellt mål för svår depression i mer än ett decennium.
I en studie från 2005 visade de hur djup hjärnstimulering av SCC kunde gynna personer med svår depression som inte svarar på andra tillgängliga behandlingar.
Tidiga resultat bekräftade inte tidigare resultat
Efter denna upptäckt visade andra små, öppna studier av personer med svår depression som fick samma behandling också liknande fördelar.
En öppen studie är en studie där alla deltagare och personerna i behandlingen känner till det, och det finns ingen dummy eller placebogrupp.
I en randomiserad klinisk studie som ägde rum vid flera centra stoppade utredarna dock studien tidigt.
De gjorde det för att medan behandlingen verkade säker och genomförbar fanns det inga statistiskt signifikanta förbättringar av depressiva symtom efter 6 månader.
I den studien hade forskarna jämfört effekten av den verkliga behandlingen med effekten av en bluffbehandling. Varken deltagarna eller personerna som behandlade dem visste vem som var i vilken grupp.
Ett exempel på en skamdjup hjärnstimulering är en där implantationen och övervakningen av stimulatorn är precis som den riktiga saken, men enheten skickar inte pulser till ledningarna i hjärnan.
Under tiden fortsatte professor Mayberg och hennes team att följa deltagarna från tidigare utredningar för att se vad som hände under en längre period.
Måste "hålla kursen" för att se förbättringar
"Trots att större försök stoppades tidigt", säger hon, "vad mina kollegor och jag såg när vi fortsatte att följa patienter från våra första försök var att de över tid blev bättre och inte bara det, de var stanna bättre. ”
"Så vi stannade under kursen", tillägger hon och förklarade att "[under 8 års observation, de flesta av våra deltagare i studien upplevde ett antidepressivt svar på den djupa hjärnstimuleringen av område 25 som var robust och ihållande."
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) drabbar depression mer än 300 miljoner människor världen över.
Symtomen vid allvarlig depression kan vara så allvarliga att de avsevärt minskar människors livskvalitet och förmåga att utföra dagliga aktiviteter.
År 2017 uppskattades 7,1% av vuxna i USA en eller flera depressiva episoder.
Bipolär sjukdom, som läkare brukade kalla manisk depression, har vissa symtom som överlappar dem med depression. Denna överlappning kan komplicera diagnosen, särskilt om personer med tillståndet söker medicinsk hjälp medan de upplever en depressiv episod.
Uppskattningar från National Institute of Mental Health, en av National Institutes of Health (NIH), tyder på att 4,4% av vuxna i USA kommer att ha bipolär sjukdom någon gång i livet.
'Robust och ihållande' svar
För den nya studien analyserade forskarna data som de hade samlat över 4-8 år på 28 personer som deltog i en öppen klinisk studie av djup hjärnstimulering av SCC för depression som inte hade svarat på andra behandlingar.
Av deltagarna hade 20 större depressiv sjukdom och sju hade bipolär II, en form där maniska episoder, eller ”höga”, är mindre extrema. Den 28: e deltagaren hade en initial diagnos av allvarlig depression men fick sedan diagnosen bipolär II.
Resultaten visade att svarsfrekvensen förblev vid eller över 50%, medan remissionsgraden förblev på eller över 30% under 2–8 års uppföljning.
Drygt en femtedel (21%) av deltagarna visade kontinuerligt svar på behandlingen under hela uppföljningen efter det första året. För tre fjärdedelar av gruppen hölls dessutom ett robust svar på behandlingen i minst hälften av deras uppföljning.
Av de 28 deltagarna slutförde 14 minst åtta års uppföljning och ytterligare 11 slutförde minst 4 år.
Forskarna drar slutsatsen att resultaten bekräftar att långvarig djup hjärnstimulering av SCC för behandlingsresistent depression är säker.
Under minst 8 års observation, "upplevde de flesta deltagare ett robust och ihållande antidepressivt svar", tillägger de.
Teamet följer utvecklingen av 23 deltagare som fortsätter med behandlingen.
"Medan kliniska prövningar i allmänhet är strukturerade för att jämföra aktiva och placebobehandlingar på kort sikt", konstaterar den första och motsvarande studieförfattaren Dr. Andrea L. Crowell, "visar våra forskningsresultat att den viktigaste styrkan för [djup hjärnstimulering] i detta svårbehandlad klinisk befolkning ligger i dess långvariga effekter. ”
Dr. Crowell är biträdande professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Emory University School of Medicine i Atlanta, GA.
"För människor som lider av oundviklig depression är möjligheten att DBS kan leda till betydande och ihållande förbättring av depressiva symtom under flera år välkomna nyheter."
Dr. Andrea L. Crowell
