Samlevande förhållanden: Nytt test förutsäger självmord, kognitiv risk
Efter att ha studerat tusentals människor i över ett decennium har forskare kommit fram till att leva med flera kroniska tillstånd allvarligt kan påverka en persons hjärnhälsa och mentala välbefinnande, påskynda former av minnesförlust och öka risken för att dö av självmord.
Ny forskning har visat att människor som lever med ett kroniskt tillstånd kan rapportera en minskning av deras livskvalitet.
Livskvalitet avser en persons fysiska, psykologiska och sociala funktion, bland andra funktioner.
Men som Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterar, "Människor som lever med ett långvarigt tillstånd har ofta flera snarare än ett enda tillstånd."
Detta kallas "multimorbiditet" och enligt WHO är det mycket "vanligt och har ökat i prevalens de senaste åren."
Exempelvis fann en studie i en skotsk befolkning att 42,2% av deltagarna i alla åldrar hade en eller flera kroniska tillstånd, och att 23,2% av studiepopulationen hade multimorbiditet.
Det kan inte komma som någon överraskning att leva med flera kroniska tillstånd kan ta sitt prägel på en persons allmänna välbefinnande. Men en stor ny longitudinell studie bekräftar nu att multimorbiditet inte bara påverkar fysisk hälsa; det kan också allvarligt påverka mental hälsa och påskynda kognitiv nedgång.
Studiens resultat - som förekommer i The Journals of Gerontology: Series A - kommer från ett forskargrupp baserat vid University of Michigan i Ann Arbor.
Teamet, som Dr. Melissa Wei ledde, kom också med ett nytt test: ett multimorbiditetsviktat index (MWI), som gör det möjligt för dem att förutsäga hur olika samexisterande förhållanden samverkar och i vilken grad dessa interaktioner kan påverka en persons livskvalitet - särskilt deras kognitiva hälsa.
En brant kognitiv nedgång
Dr. Wei och kollegor beräknade MWI för 14 265 deltagare - varav 60% var kvinnor - som bidrog med 73 700 intervjuer. Medelåldern för deltagarna vid baslinjen var 67 år.
Forskarna följde deltagarna under en period av 14 år och de bedömde för olika förändringar i deras kognitiva förmågor, inklusive episodiskt och arbetsminne. Dessa minnesformer gör det möjligt för människor att fatta dagliga beslut baserat på momentana sammanhang och faktorer.
Forskarna fann att de med höga MWI-poäng riskerade kognitiv nedgång. Faktum är att ju högre de fick, desto snabbare tycktes deras kognitiva förmågor - som ordåterkallande och enkla matematiska beräkningar - minska under den 14-åriga studieperioden.
Dessa resultat följer en annan uppsättning alarmerande resultat som Dr. Wei och team publicerade förra året - i The Journal of the American Geriatric Society - som visade att personer med höga MWI-poäng hade mer än dubbelt så stor risk att dö av självmord än de med lägre MWI-poäng.
Deltagare med höga MWI-poäng var också mer benägna att ha en sämre mental hälsa totalt sett. För den studien tittade forskarna på data från 252 002 deltagare.
”Vi vill att patienter ska ha god insikt”
Forskarna förklarar att de har tagit år att utveckla sitt test och att det inte bara består i att "granska" antalet kroniska tillstånd en person har.
Istället tittar de på varje människas individuella kombination av symtom, hur de interagerar och hur de unikt påverkar inte bara fysisk hälsa utan också mental hälsa och kognitiv förmåga.
En annan studie som Dr. Wei och kollegor publicerade - vars resultat också uppträdde i The Journals of Gerontology: Series A - fann att en persons risk för död ökade med 8% för varje enskild poängs ökning av deras MWI-poäng.
De noterar att detta motsvarar en minskning av dessa människors fysiska förmågor. Sammantaget tyder dessa resultat på att fysisk, mental och kognitiv nedgång som ett resultat av multimorbiditet kan vara nära besläktad.
Dr. Wei och teamet uppmuntrar nu läkare att använda sitt test för att förstå vad människor med samexisterande tillstånd kan möta och att hjälpa dem att hitta lämpligt stöd för att öka deras livskvalitet.
Hälso- och sjukvårdspersonal kan faktiskt få tillgång till ett gratis onlineverktyg som gör det möjligt för dem att genomföra detta test för sina patienter genom att ange anonyma uppgifter.
”Som kliniker,” konstaterar Dr. Wei, ”är det mer sannolikt att vi bedömer självmordsrisken hos personer med känd depression eller andra problem med psykisk hälsa eller missbruk, men vi anser kanske inte automatiskt att de med mer fysiska tillstånd bara kan vara i högre risk. ”
Hon tillägger dock att "[m] ultimorbiditet har flera nedströms konsekvenser [varav] [p] fysiska försämringar är bara början. När förhållandena ackumuleras och den fysiska funktionen försämras, har vi funnit att detta är nära kopplat till sämre mental hälsa, social hälsa och så småningom för tidig dödlighet. ”
”Vi vill att patienter ska ha god inblick i hur förhållandena de har utvecklat genom åren påverkar deras välbefinnande och vara öppna för att kommunicera med sina vårdteam om hur dessa tillstånd påverkar deras funktion, livskvalitet och övergripande hälsa nu och i framtiden. ”
Dr Melissa Wei
