Kan Viagra permanent skada synen?
För första gången någonsin undersöker forskare - i cellulär detalj - de skador som höga nivåer av Viagra kan göra på näthinnan. Att ta för mycket kan hota färgsynen.
Det finns få läkemedel så kända som sildenafilcitrat, som ofta säljs under varumärket Viagra.
Forskare testade ursprungligen läkemedlet som en potentiell behandling för kärlkramp och andra hjärt-kärlproblem.
Även om det hade liten effekt på kärlkramp, noterade de att det inducerade betydande erektion av penis. Så det mest framgångsrika läkemedlet för erektil dysfunktion föddes.
Viagra är läkemedelsjätt - Pfizers bästsäljande produkt och genererar företaget mer än 1 miljard dollar i intäkter varje år.
Läkemedlet har utan tvekan förbättrat många användares liv; men enligt en ny studie kan det ha en negativ inverkan på synen om den används felaktigt.
Rödfärgad syn
Forskare från Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York, NY, har nyligen publicerat en fallstudie i tidskriften Retinalfall och korta rapporter. De drar slutsatsen att användning av högre doser Viagra så småningom kan leda till betydande långsiktiga synskador.
Ledande utredare Dr. Richard Rosen hävdar, ”Människor lever efter filosofin att om lite är bra, är mycket bättre. Denna studie visar hur farlig en stor dos av vanligt förekommande läkemedel kan vara. ” I synnerhet visade forskarna att läkemedlet kan påverka färgvisionen mest.
"Människor som är beroende av färgad syn för sitt försörjning måste inse att det kan ha en långvarig inverkan av överindulering på detta läkemedel."
Dr Richard Rosen
Forskarna gjorde sina slutsatser baserat på en studie om en 31-årig man "som anlände till en akutvårdsklinik som klagade på rödfärgad syn i båda ögonen" som inte hade förbättrats på två dagar.
Hans synförändringar hade börjat strax efter att han tagit sildenafilcitrat, som han hade köpt från Internet. Patienten hade tagit över den rekommenderade dosen på 50 mg.
Även om biverkningarna av sildenafilcitrat kan inkludera synstörningar, kvarstår de inte längre än en dag. Trots olika behandlingar återgick hans syn inte till normal efter 1 år.
Banbrytande bildteknik
För att undersöka mannen och avslöja detaljerna i hans synförändringar använde forskarna avancerade tekniker inklusive adaptiv optik (AO) och optisk koherens tomografi (OCT).
AO tillåter kliniker att studera de mikroskopiska strukturerna i ögat i levande vävnad i realtid. Det gör det möjligt att se näthinnans enskilda stavar och kottar. AO har redan lett till betydande förbättringar av vår förståelse för hur näthinnan fungerar.
OCT, som först användes för att avbilda en näthinna i ett levande djur på 1990-talet, gör det möjligt för läkare att se näthinnan i tvärsnitt, vilket ger en tydlig bild av dess skiktade struktur. Idag används den för att diagnostisera tillstånd som glaukom och diabetisk retinopati.
Med hjälp av dessa tekniker tittade teamet i detalj på cellens sammansättning av mannens näthinna och undersökte den för Viagra-inducerad skada.
De såg att ögonkottarna - som är ansvariga för färgsynen - var skadade. Förändringarna som de mätte liknade de som sågs i djurmodeller av retinitis pigmentosa eller konstavsdystrofi, som båda är ärftliga sjukdomar i näthinnan.
Förändringarna kom som en överraskning för Dr. Rosen, som säger: "Att faktiskt se dessa typer av strukturella förändringar var oväntat, men det förklarade de symtom som patienten led av."
"Medan vi vet att färgad synstörning är en väl beskriven biverkning av detta läkemedel," konstaterar han, "har vi aldrig kunnat visualisera den strukturella effekten av läkemedlet på näthinnan förrän nu."
Forskarna hoppas att deras resultat kommer att vara användbara för kliniker när de pratar med sina patienter om de potentiella farorna med Viagra.
Som Dr. Rosen fortsätter, "Våra resultat bör hjälpa läkare att bli medvetna om potentiella cellulära förändringar hos patienter som kan använda läkemedlet för mycket, så att de bättre kan utbilda patienter om riskerna med att använda för mycket."
Eftersom artikeln är en fördjupad studie av bara en person kommer ytterligare studier - med fler deltagare - att vara viktiga. Studien ger dock en ny detaljnivå och ger en unik bild av de skador som höga doser av Viagra kan orsaka.
Även om dessa upptäckter gäller, är det värt att komma ihåg att miljontals män använder Viagra över hela världen. Allvarliga biverkningar är sällsynta när de tas enligt råd från en läkare.
