Minst 1 av 4 receptbelagda antibiotikabehandlingar är "olämpliga"
Cirka 24 miljoner, eller 18%, av de 130,5 miljoner recept för antibiotika som ambulerande vårdgivare skrev 2015 i USA hade ingen dokumenterad anledning att använda läkemedlet, enligt en nyligen genomförd analys.
Ambulatorisk vård är en allmän term för medicinsk vård som personer som inte bor på sjukhus eller institution får.
Det inkluderar till exempel besök hos primärvården - som läkarkontor och hälsocenter - samt besök hos gynekologer, hudläkare, urologer och andra specialister.
Den nya BMJ Studien identifierade också ytterligare 32 miljoner receptbelagda antibiotika-recept som olämpliga. Denna siffra representerade 25% av recepten i datasetet.
Att kombinera siffrorna antyder att upp till 43% av sådana recept i USA är potentiellt olämpliga, enligt studiens författare.
En sådan hög nivå av potentiellt olämpligt förskrivning av antibiotika gör det svårt att övervaka och kontrollera användningen av dessa läkemedel, noterar forskarna.
Behovet av stark förvaltning är en nyckelstrategi för att hantera det stora folkhälsoproblemet med antibiotikaresistens.
"Antibiotikumförskrivning utan att notera indikationen i patientens journaler kan leda till en betydande underskattning av omfattningen av onödig förskrivning", säger den första och motsvarande studieförfattaren Michael J. Ray, forskare vid Oregon State University (OSU) College of Pharmacy, i Corvallis.
"När det inte finns någon dokumentation dokumenterad", tillägger han, "är det rimligt att tro att receptet åtminstone en del av tiden skrevs utan en lämplig indikation."
Ray arbetade med studien med kollegor från OSU och andra forskningscentra i Oregon.
Behöver stärka förvaltningen
Antibiotikaresistens eller antimikrobiell resistens är förmågan hos bakterier, svampar och andra bakterier att överleva de läkemedel som ska döda dem. Det har blivit ett hot mot folkhälsan eftersom ett ökande antal bakterier får denna förmåga.
Upptäckten av antibiotika var en vändpunkt för människors och djurs hälsa. Infektioner som förstördes och dödades blev behandlingsbara. En ny era har dock börjat och många människor runt om i världen blir åter sjuka och dör av mikrobiella infektioner.
Enligt en färsk rapport från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är mer än 2,8 miljoner infektioner varje år i USA antibiotikaresistenta. Dessutom dödar dessa infektioner mer än 35 000 människor per år.
CDC hävdar att även om dedikerad handling har hjälpt till att minska dessa siffror, är antalet infektioner och dödsfall fortfarande alldeles för höga.
Ett område som oroar sig är ökningen av resistenta infektioner i samhället. Stigande samhällsbaserad infektion ökar antalet personer i riskzonen och gör det svårare att spåra och begränsa spridningen. CDC kräver "starkare fokus och interventioner" inom detta område.
En av de viktigaste åtgärderna som CDC rekommenderar är att stärka förvaltningen, vilket inkluderar att förbättra lämplig användning av antimikrobiella läkemedel.
En av de första studierna i sitt slag
Studier som undersöker lämplig användning av antibiotika i USA är beroende av förskrivare som dokumenterar medicinska skäl för läkemedlen i patientjournaler. Det finns dock inte alltid ett krav att göra detta, vilket gör det svårt att bedöma användbarheten i stor skala.
Ray och kollegor tror att deras studie är bland de första som undersöker andelen recept som inte innehåller dokumenterade medicinska skäl eller indikationer för förskrivning av antibiotika.
Deras analys inkluderade data från 2015 National Hospital Ambulatory Medical Care Survey. Detta gav dem tillgång till 28 332 provbesök, vilket motsvarar en rikstäckande siffra på 990,9 miljoner besök 2015.
Forskarna fann att cirka 13% av besöken resulterade i ett antibiotikarecept, vilket gav ett landsomfattande totalt 130,5 miljoner recept.
När de undersökte de medicinska orsakerna till dessa antibiotikarecept, identifierade forskarna 57% som lämpligt, 25% var olämpliga och 18% hade ingen dokumenterad indikation.
”Vad det betyder”, säger studieförfattare Jessina McGregor, Ph.D., forskare i antibiotikabehandling och docent vid OSU College of Pharmacy, ”uppskattningsvis 24 miljoner antibiotikarecept skrevs utan en dokumenterad indikation, på toppen av de 32 miljoner som kom med en dokumenterad men olämplig indikation. ”
Vuxna män var de patienter som mest sannolikt fick ett antibiotikarecept utan en dokumenterad anledning, liksom patienter som tillbringade mer än den genomsnittliga tiden med sin läkare, de med långvariga tillstånd och de som träffade en specialist.
De antibiotika som mest sannolikt skulle ordineras utan dokumenterade skäl var de för behandling av urininfektioner och sulfonamider.
Stewardship behöver omfattande kodning
I en länkad ledare, Prof. Alastair Hay från University of Bristol i Storbritannien reflekterar över resultaten.
Han säger att en anledning till att läkare kanske inte ger en medicinsk indikation är att diagnosen är osäker.
"De flesta patienter har inte snyggt differentierade symtom som kan omvandlas till en avgörande diagnos av infektion," konstaterar han, "så att använda en definitiv diagnostisk kod skulle inte återspegla verkligheten, även om ett antibiotikum anses nödvändigt."
Han föreslår också att ett effektivt förvaltningssystem behöver ett omfattande kodningssystem. Detta bör inte bara kräva att läkare registrerar en diagnos för varje antibiotikarecept, utan också för varje infektion, oavsett om de ordinerat ett antibiotikum eller inte.
Med ett standardmått på sjukdoms svårighetsgrad för varje diagnos kan ett sådant kodningssystem gå långt för att hjälpa läkare att bestämma hur sjuk varje patient är, jämfört med andra.
Tillsammans med mer exakta diagnoser, mer vaccination och bättre infektionskontroll kan sådan kunskap i hög grad hjälpa läkare att finjustera sina receptbeslut.
”Sextio procent av antibiotikakostnaderna härrör från ambulerande vårdmiljöer, och upp till 90% av antibiotikaanvändningen härstammar. Det är uppenbart att mer fokus behövs för att stödja välinformerade förvaltningsinsatser. ”
Michael J. Ray
