Kan lila majs minska inflammation, diabetes?
Ny forskning tyder på att kemikalier i lila majs kan minska inflammation och insulinresistens i en muscellmodell.
Att äta en hälsosam kost är en hörnsten i förebyggandet och hanteringen av typ 2-diabetes. Frukt, icke-stärkelsegrönsaker, fullkorn, nötter, frön och baljväxter finns alla på listan över livsmedel som American Diabetes Association (ADA) rekommenderar.
Det finns ingen strategi som passar alla, och de senaste ADA-rekommendationerna rekommenderar att individer arbetar med en vårdpersonal för att avgöra vilka livsmedel som hjälper dem att kontrollera blodsockernivån.
Majs är kanske inte det mest uppenbara valet när man tittar på att hantera diabetes. Emellertid kommer denna korn i en mängd olika nyanser och färger, och det är dessa pigmentkemikalier som kan vara nyckeln till att låsa upp dess potentiella fördelar för människor som lever med diabetes.
En studie från 2017 visade att råttor som åt extrakt från en stam av blå majs tillsammans med en diet i västerländsk stil hade mindre magfett, bättre blodkolesterol och triglyceridnivåer och lägre blodtryck än råttor som bara åt dieten i västerländsk stil.
Ett forskargrupp från University of Illinois i Urbana-Champaign, som arbetade med medarbetare vid Northeast Agricultural University och Zhejiang University, båda i Kina, presenterar nu data som visar att de komplexa fytokemikalierna i en mängd nya lila majsstammar kan minska inflammation och förbättra insulinkänslighet i en muscellmodell.
Hantera inflammation och fetma
Elvira Gonzalez de Mejia, motsvarande författare och professor i livsmedelsvetenskap, ledde forskningen och teamet publicerade resultaten i tidskriften Livsmedelskemi.
För studien tillbringade forskarna 4 år med att odla 20 nya majssorter, som de härstammar från Apache röd majs. De använde sedan vatten för att extrahera de kemiska föreningarna som finns i det yttre lagret av majskärnorna, kallad perikarp.
Varje perikarpsextrakt hade en unik profil av antocyaniner, pigmenten som skapar en majsstammars speciella nyans av rödlila, liksom andra fytokemikalier eller fenolföreningar, inklusive koffeinsyra, vanillinsyra, luteolin och quercetin bland andra.
För att testa styrkan hos varje stam perikarpsextrakt tog forskarna till laboratoriet och använde muscellmodeller för inflammation och fetma - två kritiska drivkrafter för diabetes - samt insulinresistens.
När de exponerade makrofager för extrakten såg de en minskning av proinflammatoriska molekyler. Makrofager är immunceller som spelar en roll vid inflammation.
De fann också att några av extrakten var milt giftiga för fettceller men kunde dämpa omvandlingen av föregångarceller till mogna fettceller som kallas adipocyter, som ackumulerar fett och driver fetma.
Minskar insulinresistens
Forskarna testade också sina perikarpextrakt på adipocyter som de artificiellt hade inducerat för att utveckla insulinresistens, ett kännetecken för diabetes.
Extrakten minskade nivåerna av oxidativ stress i cellerna, vilket är ett mått på insulinresistens.
Upptagningen av glukos ökade i varierande grad i närvaron av extrakten, enligt studiepapper, och detta visar en minskning av insulinresistensen.
De lila majsextrakten kan ge några ytterligare fördelar.
Alfa-amylas är ett enzym som spelar en roll i processen att bryta ner komplexa kolhydrater till enkla sockerarter. Hämning av proteinet hos personer med diabetes kan leda till lägre blodsockernivåer. Perikarpsextrakten hade en stark hämmande effekt på alfa-amylas.
Extrakten hämmade också ett annat enzym som kallas dipeptidyl-peptidas 4 (DPP-4), vilket aktiverar hormoner som i sin tur reglerar insulinsekretion. Farmaceutiska DPP-4-hämmare är en relativt ny klass av läkemedel som läkare använder för att behandla typ 2-diabetes.
”Vi observerade mycket viktiga förändringar i molekyler som minskade oxidativ stress och inflammation i de insulinresistenta adipocyterna. Vi hittade också viktiga förändringar i proinflammatoriska molekyler i immuncellerna. ”
Diego Luna-Vital, postdoktor och studieförfattare
MNT frågade de Mejia om hon förutser att personer med diabetes använder lila majs genom att inkludera den i kosten eller genom att ta perikarpsextrakt.
"Båda tillvägagångssätten är viktiga", förklarade hon, "konsumtionen av helfärgad majs som en del av kosten, och också användningen som ingrediens i den aktuella pericarp-samprodukten från torrmalning av majsbearbetning."
Forskarna fortsätter sitt arbete i syfte att avla majshybrider som kombinerar fytokemikalier som visade mest potential i studien.
