Allt om Graves sjukdom

Graves sjukdom involverar en överaktiv sköldkörtel och resulterar i en överproduktion av sköldkörtelhormoner eller hypertyreoidism. Det är relativt lätt att behandla. Om det inte behandlas kan det få allvarliga konsekvenser.

Graves sjukdom är ett autoimmunt tillstånd. Detta innebär att kroppens immunsystem misstänker friska celler för utländska inkräktare och attackerar dem.

Ett antal tillstånd kan orsaka hypertyreos, men Graves sjukdom är den vanligaste och drabbar cirka 1 av 200 personer. Det drabbar oftast kvinnor under 40 år, men det finns också hos män.

Graves sjukdom var ursprungligen känd som "exophthalmic goiter" men är nu uppkallad efter Sir Robert Graves, en irländsk läkare som först beskrev tillståndet 1835.

Snabba fakta om Graves sjukdom:

• Graves sjukdom är den vanligaste orsaken till hypertyreoidism.
• Graves sjukdom drabbar uppskattningsvis 2-3 procent av världens befolkning.

Symtom

En person med Graves sjukdom kan uppleva ökad svettning.

Överproduktionen av sköldkörtelhormoner kan ha olika effekter på kroppen.

Symtom kan inkludera:

• ökad svettning
• viktminskning (utan kostförändring)
• nervositet
• handskakningar
• förändringar i menstruationscykeln
• erektil dysfunktion och minskad libido
• ångest och irritabilitet
• oregelbunden eller snabb hjärtslag
• Graves dermopati, med tjock röd hud på skenbenen (sällsynt)
• förstoring av sköldkörteln (struma)
• hjärtsvikt

Behandling

Det finns en mängd olika behandlingar tillgängliga för Graves sjukdom. Majoriteten syftar till att hämma överproduktionen av sköldkörtelhormoner genom att rikta sköldkörteln; andra syftar till att minska symtomen.

Anti-sköldkörtelmedicin

Den vanligaste behandlingen för Graves sjukdom mot sköldkörtelmedicin.

Tre vanliga läkemedel som riktar sig till sköldkörteln är propyltiouracil, metimazol och karbimazol (som omvandlas till metimazol och inte finns i USA men används i Europa); metimazol är vanligast i USA.

Anti-sköldkörtelmedicin hjälper till att förhindra att sköldkörteln producerar överskott av hormoner genom att blockera oxidationen av jod i sköldkörteln.

Symtom förbättras normalt inom 4-6 veckor efter påbörjad medicinering. Anti-sköldkörtelläkemedel kan ofta användas i samband med andra behandlingar som radioaktiv jodterapi eller kirurgi.

Läkemedlet kan fortsätta i 12-18 månader för att säkerställa att tillståndet inte återkommer. I vissa fall kan det ordineras längre.

Radioaktiv jodterapi

Radioaktiv jodterapi har använts för att behandla Graves sjukdom sedan 1940-talet. Det är fortfarande populärt eftersom det är icke-invasivt och mycket effektivt.

Radioaktivt jod tas oralt och riktar sig direkt mot sköldkörteln. Jod används av sköldkörteln för att framställa sköldkörtelhormoner. När läkemedel tas, byggs den radioaktiva joden snart upp i sköldkörteln och förstör långsamt eventuella överaktiva sköldkörtelceller.

Detta resulterar i en minskning av sköldkörtelns storlek och färre sköldkörtelhormoner som produceras. Även om det har funnits oro för att strålningen kan öka risken för sköldkörtelcancer, har hittills ingen studie mätt en ökad risk. Det finns dock en mycket liten risk för sekundär cancer som kan uppstå på grund av denna behandling.

Betablockerare

Betablockerare ordineras traditionellt för att hantera hjärtproblem och högt blodtryck. De fungerar genom att blockera effekterna av adrenalin och andra liknande föreningar. De kan hjälpa till att minska symtomen vid Graves sjukdom.

Patienter med Graves sjukdom kan vara mer känsliga för adrenalin, vilket kan leda till symtom som svettning, skakningar, ökad hjärtfrekvens och ångest. Betablockerare kan hjälpa till att lindra dessa symtom, men hanterar inte själva Graves sjukdom.

Betablockerare används ofta tillsammans med andra behandlingar, vilket innebär att det finns en risk att biverkningar kan uppstå på grund av att olika läkemedel interagerar med varandra.

Kirurgi

Eftersom andra behandlingar för Graves har förbättrats stadigt är kirurgi nu mindre vanligt. Det används dock fortfarande om andra behandlingar misslyckas.

Sköldkörtelektomi är avlägsnande av hela eller en del av sköldkörteln - hur mycket beror på svårighetsgraden av symtomen.

Den största fördelen med operation är att det förmodligen är det snabbaste, mest konsekventa och mest permanenta sättet att återställa normala sköldkörtelhormonnivåer.

Efter operationen kan patienter uppleva nacksmärta och en hes eller svag röst, men dessa bör bara vara tillfälliga på grund av andningsröret som sätts in i luftröret under operationen.

Ett ärr kommer att finnas efter operationen, allvaret av det beror på hur mycket av sköldkörteln som tas bort.

Om bara en del av sköldkörteln avlägsnas kan den återstående delen ta över dess funktioner.

Om hela sköldkörteln avlägsnas kommer kroppen inte att kunna producera tillräckligt med sköldkörtelhormoner, ett tillstånd som kallas hypotyreos. För att behandla detta kommer en läkare att ordinera hormonpiller som ersätter hormonets effekt.

Graves ögonsjukdom

Ett inslag i Graves sjukdom som skiljer sig från andra typer av hypertyreos är dess effekter på ögonen. Graves sjukdom är den enda typen av hypertyreos som är förknippad med svullnad och inflammation i ögonvävnaden.

Graves ögonsjukdom, även känd som oftalmopati (exoftalmos), drabbar ungefär hälften av personer med Graves sjukdom. Ögonen kan bli:

• inflammerad
• röd
• utbuktande
• svag
• torr
• indragen
• känslig

På grund av det ökade trycket på optiska nerver kan obehandlad Graves oftalmologi leda till dubbelsyn och möjligen delvis blindhet.

Det är fortfarande oklart varför Graves sjukdom påverkar ögonen på detta sätt. Tillståndets svårighetsgrad korrelerar inte med svårighetsgraden av ögonsymtom; det kan inträffa innan tillståndet börjar, eller till och med utan Graves sjukdom.

Orsaker

Graves sjukdom påverkar sköldkörteln, ett fjärilformat organ vid nacken, strax under Adams äpple. Det är en viktig del av det endokrina eller hormonella systemet. Det reglerar ämnesomsättningen genom att frigöra hormoner i blodomloppet.

Hormoner som frigörs av sköldkörteln hjälper till att hålla kroppens ämnesomsättning igång i rätt takt. Ju fler hormoner det släpper ut, desto snabbare går ämnesomsättningen. Normalt berättar en kemikalie som kallas sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) som produceras i en del av hjärnan som kallas hypofysen, sköldkörteln hur mycket eller hur lite att producera.

I Graves sjukdom producerar immunsystemet antikroppar som utlöser TSH-receptorn, vilket lurar sköldkörteln att göra för många hormoner, vilket påskyndar ämnesomsättningen, vilket orsakar symtomen nedan.

Forskare vet inte den exakta orsaken till Graves sjukdom. Vi vet att kroppens immunsystem på något sätt luras till att rikta receptorer på sköldkörteln och orsaka hypertyreoidism.

Forskning tyder på att Graves sjukdom kan orsakas av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer.

• Genetisk - En familjehistoria av Graves sjukdom ökar chansen att utveckla tillståndet, även om dess arvsmönster är okänt.
• Miljö - du är mycket mer benägna att utveckla Graves sjukdom om du röker.

Andra personer som har en ökad risk inkluderar:

• Individer med andra autoimmuna sjukdomar.
• Kvinnor som nyligen har fött barn eller är gravida.
• Individer under emotionell eller fysisk stress.

Diagnos

Graves sjukdom kan vara svår att diagnostisera först. Förutom oftalmopati delas de flesta symtomen på Graves sjukdom med andra tillstånd.

Sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) stimulerar sköldkörteln att frigöra tyroxin (T4) och trijodtyronin (T3); en läkare kan ta ett blodprov för att mäta nivåerna av dessa hormoner.

Onormalt höga nivåer av T3 och T4, och en mycket låg nivå av TSH, är goda indikationer på Graves sjukdom.

Ett annat test för Graves sjukdom kallas radioaktivt jodupptag. Patienten konsumerar en liten mängd radioaktivt jod genom vätska eller kapsel. När det har svalts samlas joden i sköldkörteln.

Läkaren kommer sedan att utföra flera skanningar med hjälp av ett radioaktivt spårämne. Det första görs vanligtvis 4-6 timmar efter att joden har tagits. Efter detta görs en andra skanning vanligtvis 24 timmar senare.

Diet

Graves sjukdom kan orsaka känslighet för jod, enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Jod finns i tång, som kelp och dulse.

Att konsumera mat som är rik på jod eller tar jodtillskott kan förvärra symtomen på Graves sjukdom.

Eventuella kostförändringar bör diskuteras först med en läkare.

NIDDK råder också människor att prata med sin läkare innan de tar ett multivitamintillskott eller använder hostmedicin, eftersom dessa kan innehålla jod.

Syn

National Library of Medicine konstaterar att Graves sjukdom vanligtvis svarar bra på behandlingen med rätt behandling.

Det är dock viktigt att delta i alla schemalagda hälsotider, eftersom behandling för en överaktiv sköldkörtel kan utlösa en underaktiv sköldkörtel eller hypotyreos.

Symtom inkluderar brist på mental och fysisk energi, viktökning och depression.