Varför är mina lymfkörtlar svullna?

Svullna lymfkörtlar indikerar vanligtvis en vanlig infektion, men de kan också signalera ett medicinskt tillstånd, såsom en immunsjukdom eller, sällan, en typ av cancer.

Lymfkörtlar är små, runda strukturer som spelar en viktig roll i kroppens immunsystem. Svullna lymfkörtlar är också kända som svullna körtlar.

I den här artikeln tittar vi på orsakerna till svullna lymfkörtlar, när man ska träffa en läkare och behandlingsalternativ.

Vad är svullna lymfkörtlar?

Immuncellerna i lymfkörtlarna hjälper till att bekämpa infektioner.

Lymfkörtlarna samlar in och filtrerar vätskor, avfallsmaterial och skadliga bakterier. Människokroppen har hundratals lymfkörtlar. De viktigaste lymfkörtlarna som människor kan se eller känna finns:

• under käken
• på vardera sidan av nacken
• under armhålorna
• på vardera sidan av ljumsken

Lymfvätska flyter in och ut ur lymfkörtlarna i hela kroppen innan den äntligen går tillbaka till bröstet. Samtidigt samlar det upp och fångar upp skadliga ämnen, såsom bakterier, virus och kroppsavfallsprodukter. Lymfkörtlarna filtrerar vätskan och släpper tillbaka den i blodomloppet tillsammans med salter och proteiner.

Lymfkörtlar innehåller också immunceller som hjälper till att bekämpa infektioner genom att attackera de bakterier som kroppens lymfvätska har samlat.

Lymfkörtlarna kan svälla när en person har en tillfällig infektion. Svullnaden uppstår som ett resultat av immuncellaktivitet i lymfkörtlarna.

Svullnadens läge beror ofta på det drabbade området. Till exempel kan en öroninfektion orsaka svullna lymfkörtlar nära örat, medan någon med en infektion i övre luftvägarna kan märka svullna lymfkörtlar i nacken.

Hur man kontrollerar svullnad i lymfkörtlar

Människor kan kontrollera om deras lymfkörtlar är svullna genom att försiktigt trycka runt området, till exempel på sidan av nacken.

Svullna lymfkörtlar kommer att kännas som mjuka, runda stötar, och de kan vara lika stora som en ärta eller en druva. De kan vara ömma vid beröring, vilket indikerar inflammation. I vissa fall kommer lymfkörtlarna också att se större ut än vanligt.

Lymfkörtlar visas parallellt på båda sidor av kroppen. Människor kan kontrollera noder på varje sida och jämföra dem för att se om den ena är större än den andra, vilket sannolikt kan indikera svullnad.

Många med svullna körtlar upplever också smärta när de gör plötsliga eller ansträngda rörelser. Sådana rörelser innefattar att man vrider kraftigt på halsen, tränger i huvudet eller äter mat som är svåra att tugga.

Svullna lymfkörtlar förekommer ofta tillsammans med andra symtom. Dessa varierar beroende på det bakomliggande problemet men kan inkludera ont i halsen, hosta eller influensaliknande symtom.

Orsaker till svullna lymfkörtlar

Många olika tillstånd gör att lymfkörtlarna sväller, särskilt noderna i huvud och nacke. Dessa tillstånd inkluderar autoimmuna störningar, specifika typer av cancer och vanliga infektioner, såsom influensa. Vissa läkemedel, såsom malariamedel och läkemedel mot anfall, kan också orsaka svullnad.

De flesta har lokal lymfadenopati, där endast lymfkörtlarna i ett särskilt område av kroppen sväller upp. När mer än en region sväller kallas detta generaliserad lymfadenopati, och det betyder vanligtvis en systemisk eller kroppsövergripande sjukdom som kan kräva läkarvård.

I följande avsnitt diskuterar vi möjliga orsaker till svullna lymfkörtlar mer detaljerat.

Infektioner

Förkylning och influensa kan orsaka svullna lymfkörtlar.

Infektioner som kan orsaka svullna lymfkörtlar är mestadels virala. Vanliga infektioner inkluderar:

• den vanliga kylan
• influensan
• bihåleinfektioner
• mononukleos
• halsfluss
• tand- eller tandköttsinfektioner
• staph-infektioner
• halsfluss
• hudinfektioner
• svampinfektioner

Mer allvarliga infektioner som kan orsaka svullnad i ett eller flera lymfkörtelområden inkluderar:

• vattkoppor
• tuberkulos
• mässling
• röda hund
• herpes
• Borreliainfektion
• HIV
• toxoplasmos

Cat scratch feber, som också kallas cat scratch sjukdom, kan orsaka lokal lymfkörtel svullnad i området nära katt repa.

Immunsystemet störningar

Immunsjukdomar som kan orsaka svullna lymfkörtlar inkluderar:

• systemisk lupus erythematosus (lupus)
• reumatism
• Sjögrens syndrom

Cancers

Mycket mindre vanligt kan svullna lymfkörtlar också indikera en malignitet eller cancer, inklusive:

• lymfom
• Hodgkins sjukdom
• leukemi
• metastaser, eller spridning av en befintlig cancer
• Kaposi sarkom

Vissa riskfaktorer gör en person mer benägna att ha ett malignt lymfproblem, såsom lymfom. Dessa inkluderar:

• är 40 år eller äldre
• att vara manlig
• med vit hud

Personer med en malign lymfkörtel kan märka att noden känns hård eller gummiliknande. De kan också uppleva systemiska symtom, såsom feber, nattliga svettningar och oförklarlig viktminskning.

Svullnad i ljumsk lymfkörtlar

Sexuellt överförbara infektioner (STI), såsom syfilis och gonorré, kan orsaka svullna lymfkörtlar, vanligtvis i ljumskområdet. Lymfkörtlar i ljumsken är också kända som inguinala lymfkörtlar.

Återkommande infektioner, infektioner i underkroppen och skador på benen kan också orsaka svullna lymfkörtlar i ljumsken.

När ska jag träffa en läkare

I många fall minskar svullnaden och försvinner sedan inom 2 till 3 veckor när kroppen framgångsrikt har bekämpat infektionen. Om problemet kvarstår längre än ett par veckor kan det kräva ett besök hos läkaren.

Andra skäl att besöka läkaren är:

• en lymfkörtel som känns hård eller gummilik vid beröring
• en nod som inte rör sig fritt
• en nod som har en tum eller mer i diameter
• svullna lymfkörtlar som följer med nattliga svettningar, buksmärtor, oförklarlig viktminskning eller hög feber

Diagnos

En läkare kan ofta diagnostisera orsaken till svullna lymfkörtlar genom att utföra en fysisk undersökning med fokus på det drabbade området och genom att diskutera personens symtom och sjukdomshistoria.

De kan dock också beställa medicinska tester för att fastställa orsaken till svullnaden. Dessa tester kan inkludera ett rutinmässigt blodprov för att leta efter tecken på infektion.

Imaging tester kan hjälpa en läkare att titta noga på lymfkörtlarna och de omgivande strukturerna i kroppen. Bildtest inkluderar:

• ultraljud
• datortomografi
• MR-skanning

Om svullnaden fortsätter i flera veckor eller om en person har andra varningsskyltar kan en läkare rekommendera en lymfkörtelbiopsi. Under denna procedur kommer läkaren att bedöva området, göra ett litet snitt och ta bort en del av lymfkörtelvävnaden för att skicka till ett laboratorium för undersökning under ett mikroskop.

Alternativt kan de välja fin nålaspiration, vilket innebär att man använder en nål för att ta bort några celler från lymfkörteln för analys.

Hur man behandlar svullna lymfkörtlar

Att dricka mycket vätska hjälper till att minska symtom som en infektion kan orsaka.

Svullnad i lymfkörteln försvinner vanligtvis när infektionen rensas. Svullnaden kan också försvinna när personen tar receptbelagda läkemedel, såsom antibiotika eller antivirala medel.

Läkare kan ordinera antiinflammatorisk medicin om en person har vävnadssvullnad.

Om ett underliggande medicinskt tillstånd är ansvarigt för svullnaden i lymfkörtlarna, bör behandling av detta tillstånd minska svullnaden.

Vanliga hemmetoder för att behandla symtomen på svullna lymfkörtlar inkluderar:

• tar receptfria smärtstillande läkemedel, såsom paracetamol eller ibuprofen
• applicera en varm våt kompress på det drabbade området
• dricka mycket vätska, såsom vatten och färsk juice
• vilar för att hjälpa kroppen att återhämta sig från sjukdomen

Sammanfattning

Svullna lymfkörtlar är vanligtvis ett symptom på ett annat tillstånd, såsom en infektion, och de tenderar att lösa sig själva inom flera veckor.

Det är bäst att konsultera en läkare om svullna lymfkörtlar kvarstår längre än 3 veckor eller uppträder tillsammans med andra symtom, såsom hög feber, buksmärta eller nattliga svettningar. Orsaken till svullnaden kommer att avgöra behandlingen.

Läs artikeln på spanska.