Vad är reumatoid artrit?

Reumatoid artrit är en långvarig, progressiv och inaktiverande autoimmun sjukdom. Det orsakar inflammation, svullnad och smärta i och runt lederna och andra kroppsorgan.

Reumatoid artrit (RA) påverkar vanligtvis händer och fötter först, men det kan förekomma i alla leder. Det involverar vanligtvis samma leder på båda sidor av kroppen.

Vanliga symtom inkluderar styva leder, särskilt när man står upp på morgonen eller efter att ha satt sig ett tag. Vissa människor upplever ofta trötthet och en allmän känsla av att vara dålig.

Rheumatoid Arthritis Support Network uppskattar att RA drabbar upp till 1 procent av världens befolkning och över 1,3 miljoner människor i Amerika.

Vad är reumatoid artrit?

Reumatoid artrit orsakar smärta, rodnad och svullnad i lederna och en känsla av att vara generellt dålig.

RA är en autoimmun sjukdom. Det är också en systemisk sjukdom, vilket innebär att den påverkar hela kroppen.

Det inträffar när en persons immunsystem misstänker kroppens friska vävnader för utländska inkräktare.

När immunsystemet reagerar uppstår inflammation i målvävnaden eller organet.

När det gäller RA kan detta vara leder, lungor, ögon och hjärta.

För att upptäcka mer evidensbaserad information och resurser för hälsosamt åldrande, besök vårt dedikerade nav.

Symtom

Symtom på RA inkluderar:

• smärta, svullnad och stelhet i mer än en led
• symmetriskt gemensamt engagemang
• leddeformitet
• ostadighet när man går
• en allmän känsla av att vara dålig
• feber
• förlust av funktion och rörlighet
• viktminskning
• svaghet

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) påverkar symtomen vanligtvis samma leder på båda sidor av kroppen

Symtom tenderar att komma och gå. Under remission kan de försvinna, eller de kan vara milda. Men under en flare kan de vara svåra.

Orsaker

Ingen vet vad som orsakar att immunsystemet inte fungerar.

Vissa människor verkar ha genetiska faktorer som gör det mer sannolikt. En teori är att bakterier eller virus utlöser RA hos personer som har denna genetiska funktion.

I RA attackerar immunsystemets antikroppar synoviet, vilket är en slät foder i en led. När detta händer uppstår smärta och inflammation.

Inflammation får synoviet att tjockna. Så småningom, om den lämnas obehandlad, kan den invadera och förstöra brosk - bindväven som dämpar benändarna.

Senor och ledband som håller samman leden kan också försvagas och sträckas. Skarven tappar så småningom sin form och konfiguration. Skadorna kan vara allvarliga.

Riskfaktorer

CDC noterar att personer med högre risk att utveckla RA kan inkludera de som:

• är 60 år eller äldre
• är kvinnor
• har specifika genetiska egenskaper
• har aldrig fött barn
• har fetma
• röka tobak eller vars föräldrar rökt när de var barn

Komplikationer

Personer med RA har en högre risk för vissa andra tillstånd, inklusive:

• hjärtsjukdom
• fetma

Människor som har fetma med RA har också en högre risk för diabetes och högt blodtryck.

Ledskador som uppstår med RA kan göra det svårt att utföra dagliga aktiviteter. RA kan också vara oförutsägbar. Ofta vet en person inte när en bloss kommer att inträffa.

Denna osäkerhet kan leda till:

• depression, ångest och stress
• anställningsvårigheter

Det finns också en högre risk att utveckla följande tillstånd:

Karpaltunnelsyndrom: Detta är en typ av nervskada som härrör från kompression och irritation av en nerv i handleden. Symtom inkluderar värk, domningar och stickningar i fingrarna, tummen och en del av handen.

Inflammation: Detta kan påverka lungorna, hjärtat, blodkärlen, ögonen och andra delar av kroppen.

Senbrott: Inflammation i senorna kan leda till bristning, särskilt på baksidan av fingrarna.

Cervikal myelopati: Förskjutning av lederna i nacken eller livmoderhalsen kan ge ryggmärgspress. Detta kan resultera i minskad rörlighet och smärta vid rörelse. När RA utvecklas ökar risken för cervikal myelopati.

Vaskulit: Inflammation i blodkärlen kan få dem att försvagas, tjockna, smala och ärr. Detta kan påverka blodflödet till vävnader och organfunktionen kan påverkas.

Känslighet för infektioner: Det finns en högre risk att utveckla förkylning, influensa, lunginflammation och andra sjukdomar, särskilt om personen tar immunsuppressiva läkemedel för att hantera RA. Personer med RA bör se till att deras vaccinationer, som influensa, är uppdaterade.

Diagnos

I ett tidigt skede kan det vara svårt för en läkare att diagnostisera RA eftersom det kan likna andra tillstånd. Men tidig diagnos och behandling är avgörande för att sakta sjukdomsprogressionen.

CDC rekommenderar diagnos och en effektiv behandlingsstrategi för att börja inom 6 månader efter symtomens början.

En läkare kommer att titta på personens kliniska tecken på inflammation och fråga hur länge de har varit där och hur allvarliga symtomen är. De kommer också att utföra en fysisk undersökning för att kontrollera om det finns svullnad eller funktionsbegränsningar eller deformitet.

De kan rekommendera några tester.

Blodprov

Erytrocytsedimenteringshastighet (ESR eller sedhastighet): Detta test utvärderar nivåer av inflammation i kroppen. Den mäter hur snabbt röda blodkroppar i ett provrör skiljer sig från blodserum under en viss period. Om de röda blodkropparna sätter sig snabbt som sediment är inflammationsnivån hög. Detta test är inte specifikt för RA och är ett användbart test för andra inflammatoriska tillstånd eller infektioner.

C-reaktivt protein (CRP): Levern producerar CRP. En högre CRP-nivå antyder att det finns inflammation i kroppen. Detta test är inte specifikt för RA och CRP kan förekomma vid andra inflammatoriska tillstånd eller infektioner.

Anemi: Många personer med RA har också anemi. Anemi uppstår när det finns för få röda blodkroppar i blodet. Röda blodkroppar transporterar syre till kroppens vävnader och organ.

Reumatoid faktor: Om en antikropp som kallas reumatoid faktor finns i blodet kan det indikera att RA är närvarande. Men inte alla med RA testar positivt för denna faktor.

Bildskanningar och röntgenbilder

En röntgen eller MR av en led kan hjälpa en läkare att identifiera vilken typ av artrit som finns och övervaka utvecklingen av RA över tid.

Diagnostiska kriterier

År 2010 rekommenderade American College of Rheumatology följande kriterier för diagnos av RA:

• svullnad förekommer i minst en led, och det har inte någon annan orsak
• resultat från minst ett blodprov indikerar förekomsten av RA
• symtom har förekommit i minst 6 veckor

Tillstånd med liknande symtom

Läkaren kommer att behöva skilja RA från andra tillstånd med liknande symtom, såsom:

• gikt
• artros
• lupus
• psoriasisartrit

Behandling

Smärtlindring och andra typer av läkemedel kan minska symtomen.

Om en person får diagnosen RA kan läkaren hänvisa dem till en specialist som kallas reumatolog, som kommer att ge råd om behandlingsalternativ.

Det finns för närvarande inget botemedel mot RA, men behandling kan hjälpa till att:

• minska inflammation i lederna
• lindra smärta
• minimera eventuell funktionsförlust orsakad av smärta, ledskada eller deformitet
• sakta ner eller förhindra skador på lederna

Alternativ inkluderar mediciner, sjukgymnastik, arbetsterapi, rådgivning och kirurgi.

Läkemedel

Vissa läkemedel kan hjälpa till att lindra symtom och sakta sjukdomsprogression.

Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID): Dessa finns receptfria från apotek. Exempel inkluderar Advil, Motrin och Aleve. Långvarig användning och höga doser kan leda till biverkningar, såsom blåmärken, magsår, högt blodtryck och njur- och leverproblem.

Kortikosteroider: Dessa läkemedel minskar smärta och inflammation och kan spela en roll för att bromsa ledskador, men de kan inte bota RA. Om NSAID inte fungerar kan en läkare injicera en steroid i leden. Lättnaden är vanligtvis snabb men effekten är varierande. Det kan pågå några veckor eller månader, beroende på svårighetsgraden av symtomen.

Kortikosteroider kan hjälpa till med akuta symtom eller kortvariga uppblossningar. Långvarig användning av kortikosteroider kan ha allvarliga biverkningar. Dessa inkluderar grå starr, osteoporos, glaukom, diabetes mellitus och fetma.

Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD)

DMARDs kan bromsa utvecklingen av RA och förhindra permanent skada på lederna och andra vävnader genom att störa det överaktiva immunsystemet. En person tar vanligtvis ett DMARD för livet.

Det är mest effektivt om en person använder det i de tidiga stadierna, men det kan ta 4 till 6 månader att fullt ut uppleva fördelarna.

Vissa människor kan behöva prova olika typer av DMARD innan de hittar den som passar bäst.

Exempel inkluderar leflunomid (Arava), metotrexat (Rheumatrex, Trexall), sulfasalazin (Azulfidin), minocyklin (Dynacin, Minocin) och hydroxiklorokin (Plaquenil).

Biverkningar kan inkludera leverskador och immunrelaterade problem, såsom benmärgsundertryckning, och en högre risk för allvarliga lunginfektioner.

Andra typer av immunsuppressiva medel inkluderar cyklosporin (Neoral, Sandimmune, Gengraf), azatioprin (Imuran, Azasan) och cyklofosfamid (Cytoxan).

Tumornekrosfaktor-alfa-hämmare (TNF-alfa-hämmare)

Människokroppen producerar tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-alfa), ett inflammatoriskt ämne.

TNF-alfa-hämmare förhindrar inflammation. De kan minska smärta, morgonstyvhet och svullna eller ömma leder. Människor märker vanligtvis en förbättring två veckor efter påbörjad behandling.

Exempel inkluderar (Enbrel), infliximab (Remicade) och adalimumab (Humira).

Möjliga biverkningar inkluderar:

• en högre infektionsrisk
• blodproblem
• hjärtsvikt
• demyeliniserande sjukdomar, som involverar en erosion av myelinhöljet som normalt skyddar nervfibrer
• lymfom

Arbetsterapi

En arbetsterapeut kan hjälpa individen att lära sig nya och effektiva sätt att utföra dagliga uppgifter. Detta kan minimera stress till smärtsamma leder.

Till exempel kan en person med smärtsamma fingrar lära sig att använda ett speciellt utformat grepp- och greppverktyg.

Kirurgi

Om medicinering och sjukgymnastik inte hjälper kan en läkare rekommendera operation för att:

• reparera skadade leder
• korrigera missbildningar
• minska smärta

Följande procedurer är möjliga:

• Artroplastik: I en total ledbyte tar kirurgen bort de skadade delarna och sätter i en metall- och plastprotes eller en konstgjord led.
• Senareparation: Om senor har lossnat eller brustit runt leden kan kirurgi hjälpa till att återställa dem.
• Synovektomi: Denna procedur innebär att synovium avlägsnas om det är inflammerat och orsakar smärta.
• Arthrodesis: Kirurgen kommer att smälta ett ben eller en led för att minska smärtan och justera eller stabilisera leden.

Huskurer

Ett antal strategier kan hjälpa en person att hantera RA.

Resten

När en uppblossning uppstår ska personen vila så mycket som möjligt. Överansträngande svullna och smärtsamma leder kan förvärra symtomen.

Övning

Under remissionstider, när symtomen är milda, bör individen träna regelbundet för att öka sin allmänna hälsa och rörlighet och för att stärka musklerna runt leden.

De bästa övningarna är de som inte anstränger lederna, till exempel simning.

Diet

Att följa en varierad diet med mycket färsk frukt och grönsaker kan hjälpa en person att må bättre och bibehålla en hälsosam vikt.

Applicerar värme eller kyla

Spända och smärtsamma muskler kan dra nytta av appliceringen av värme.

Prova:

• ta ett 15-minuters varmt bad eller dusch
• applicera ett varmpaket eller en elektrisk värmedyna, ställ in den lägsta inställningen

Kallbehandling kan slöa smärta och minska muskelspasmer, men personer med dålig cirkulation eller domningar bör inte använda kalla läkemedel.

Exempel inkluderar:

• kalla förpackningar eller is i en trasa, men lägg aldrig is direkt på huden
• blötlägg den drabbade leden i kallt vatten

Vissa kanske föredrar att göra båda:

1. Placera fogarna i varmt vatten i några minuter och dopp dem sedan i kallt vatten i 1 minut.
2. Upprepa i ungefär en halvtimme.
3. Avsluta med en varm blötläggning.

Avslappning

Att hitta sätt att lindra mental stress kan hjälpa till att kontrollera smärta. Exempel inkluderar meditation, guidad bild, djup andning och muskelavslappning.

Kompletterande terapier

Massage kan vara ett sätt att lindra smärtan vid RA.

Vissa personer med RA använder följande, men det finns få vetenskapliga bevis som bekräftar att de fungerar:

• akupunktur
• kiropraktik
• elektroterapi
• hydroterapi
• massage
• näringstillskott, till exempel fiskolja
• osteopati

Förebyggande

Det kan inte vara möjligt att förhindra RA, men CDC föreslår följande:

• undvika eller sluta röka
• bibehålla en sund kroppsvikt

Hämtmat

RA är ett smärtsamt och kroniskt tillstånd som kan orsaka ledskador och göra det svårt för en person att utföra sina dagliga uppgifter.

Den som upplever smärta och svullnad i två eller flera leder bör kontakta läkare, eftersom tidig behandling kan minska risken för långvariga problem.