Psykos: Cannabis-extrakt normaliserar hjärnans funktion
Ny forskning, publicerad i tidskriften JAMA Psykiatri, visar att en dos av cannabisextraktet cannabidiol förbättrar hjärnans funktion hos människor som lever med psykos.
Den nya studien genomfördes av forskare vid King's College London (KCL) i Storbritannien.
Det leddes av doktor Sagnik Bhattacharyya från KCL: s institut för psykiatri, psykologi och neurovetenskap.
Bhattacharyya förklarar motivationen för den nyligen genomförda studien och säger: "Grundstenen för den nuvarande behandlingen för personer med psykos är läkemedel som först upptäcktes på 1950-talet och tyvärr inte fungerar för alla."
Cannabidiol har redan visat sig ha antipsykotiska effekter. Till exempel har en sex veckors klinisk studie visat att den lindrar psykotiska symtom när den tas tillsammans med antipsykotisk medicin. På samma sätt fann en 4-veckors prövning att föreningen är lika effektiv som traditionella antipsykotika.
De neurologiska mekanismer som var ansvariga för denna effekt var dock okända - tills nu. Den nya forskningen belyser och för oss närmare en potentiell cannabidiol-baserad behandling för psykos.
Enligt de senaste uppskattningarna har 3,5 procent av befolkningen i USA upplevt symtom på psykos, såsom syn- eller hörselhallucinationer.
Studerar cannabidiols effekter på hjärnan
Bhattacharyya och hans kollegor undersökte effekterna av cannabidiol på 33 studiedeltagare med ”klinisk hög risk” för psykos, som, även om de ännu inte hade diagnostiserats med tillståndet, hade upplevt psykotiska episoder.
Av dessa tog 16 deltagare en enda oral dos på 600 milligram cannabidiol, medan 17 deltagare tog placebo.
Forskarna jämförde resultaten i dessa grupper med resultaten från en kontrollgrupp på 19 personer som inte hade upplevt psykos.
Med hjälp av funktionell MR skannade forskarna deltagarnas hjärnor när de tog ett minnestest. Minnesuppgifterna är kända för att aktivera tre hjärnområden som typiskt är hyperaktiva vid psykos: striatum, medial temporär cortex och mellanhjärnan.
Cannabidiol normaliserar hjärnans aktivitet
I psykosgruppen var hjärnaktiviteten hos personer som tog cannabidiol mindre intensiv än hos dem som fick placebo. Föreningen tog ner aktiviteten i dessa hjärnområden till nästan normala nivåer.
Specifikt, i var och en av de tre hjärnregionerna, var "nivån av aktivering efter administrering av cannabidiol [...] mellanliggande mellan svaret hos friska kontrollindivider som inte fick något läkemedel och hos patienter med klinisk hög risk som fick placebo."
"Dessa resultat", avslutar författarna, "föreslår att cannabidiol kan normalisera dysfunktion i dessa hjärnregioner, som är kritiskt inblandade i psykos, och detta kan ligga till grund för dess terapeutiska effekter vid psykos."
Såvitt författarna vet är detta den första studien som visar effekten cannabidiol har på hjärnan och de neurologiska mekanismerna genom vilka den kan hjälpa till att lindra psykotiska symtom.
Cannabidiol kan vara den ”ideala behandlingen”
Bhattacharyya kommenterar dessa resultat och säger: "Våra resultat har börjat riva upp hjärnmekanismerna för ett nytt läkemedel som fungerar på ett helt annat sätt än traditionella antipsykotika."
Inom en snar framtid planerar han och hans team att starta en stor klinisk multicenterstudie av cannabidiol för behandling av psykos hos unga människor som är i riskzonen.
"Det finns ett akut behov av en säker behandling för ungdomar som riskerar psykos", förklarar Bhattacharyya.
”En av de största fördelarna med cannabidiol är att det är säkert och verkar tolereras mycket väl, vilket gör det på vissa sätt till en idealisk behandling. Om det lyckas kommer denna studie att ge ett definitivt bevis på cannabidiols roll som en antipsykotisk behandling och bana väg för användning på kliniken. ”
Sagnik Bhattacharyya
