Kava kava: Fördelar och säkerhetsproblem
Kava kava är ett naturläkemedel som vissa använder för att lindra stress och ångest och öka sömnen. Detta växtextrakt har en lugnande, euforisk effekt som vissa människor jämför med alkoholens.
Kava kava, eller helt enkelt kava, har en lång historia av användning inom alternativ medicin och traditionella ceremonier. På senare tid har det funnits en plats i vissa kliniska forskningsstudier.
Folk blandar traditionellt kava kava med vatten eller kokar det till ett te, men det kan också komma som en tablett.
Enligt National Institutes of Health (NIH) har kava kava en mild ångestdämpande effekt, men det kan också orsaka allvarlig leverskada.
Det är fortfarande lagligt att sälja kava kava i USA, men U.S. Food and Drug Administration (FDA) föreslår att människor ska använda den med försiktighet.
Många forskare förespråkar fortfarande dess användning och syftar till att skapa säkrare sätt att ta kava kava.
Denna artikel kommer att undersöka användningen, fördelarna och säkerheten för kava kava.
Vad är kava kava?
Kava kava kommer från Piper methysticum växt, som är infödd till öar i Stilla havet. Traditionellt gjorde människor en pasta av plantans rot och blandade den med vatten eller kokosmjölk för att skapa en drink.
Människor som är infödda på södra Stillahavsöarna använder denna kava kava-dryck under kulturella och religiösa ceremonier för att skapa ett tillstånd av förändrat medvetande. Människor kan också göra pulver eller tabletter av de torkade rötterna.
Att konsumera kava har en avslappnande, euforisk effekt. Forskare kallar läkemedel som har denna lugnande effekt ångestdämpande. Alkohol, som har liknande effekter som kava, är ett annat ångestdämpande läkemedel.
Dessa egenskaper är anledningen till att många använder det som en rekreationsmedicin och ett läkemedel, eftersom det kan hjälpa till att minska stress och ångest.
Användningar och möjliga hälsofördelar
Människor använder kava kava för att lindra ångest och främja sömn. Nedan tittar vi på vad forskningen säger.
Anti-ångest effekter
Den primära användningen av kava är att minska stress och ångest. Forskning tyder på att kava kan hjälpa till att behandla symtomen på ångestsyndrom.
I en randomiserad kontrollerad studie från 2013 gav forskare 75 personer med ångestsyndrom antingen kava-extrakt eller ett placebo-läkemedel under 6 veckor.
I slutet av studien fann de att kava hade en liten men signifikant effekt på att minska ångestsymtom. Bortsett från huvudvärk rapporterade deltagarna inte leverproblem eller andra biverkningar.
Författarna föreslår att kava kan vara ett användbart kortvarigt alternativ för behandling av ångestsyndrom.
En översiktsstudie från 2011 rapporterar att kava kava kan förbättra stress och ångest. Författarna säger dock att mer forskning om säkerhet och effektivitet behövs innan det blir en rekommenderad terapi.
NIH säger att forskningsstudier om kava kavas effektivitet ger blandade resultat. Detta gör det svårt att dra några fasta slutsatser om hur effektivt det verkligen är att behandla ångest.
Sömnfrämjande effekter
Kava kava kan hjälpa till att framkalla sömn på grund av dess ångestdämpande effekter. Av denna anledning använder människor det också som en alternativ terapi för sömnstörningar.
En systematisk genomgång från 2015 fann dock inga bevis för att kava kan hjälpa till att behandla sömnstörningar. Granskningen fann inga bevis för andra växtbaserade läkemedel, inklusive:
- vänderot
- kamomill
- Wuling
Är kava kava säkert?
Forskning har föreslagit att kava kava kan orsaka leverskador. Det verkar vara hepatoxiskt, vilket innebär att det kan skada leverceller.
På grund av detta har myndigheter i flera länder, inklusive Kanada, Storbritannien och Tyskland, begränsat eller förbjudit kava kava.
Kava kava är fortfarande lagligt i USA på grund av dess möjliga användning som behandling. Men 2002 varnade FDA konsumenterna direkt för att kava-baserade produkter kan orsaka leverskador. En del av denna skada, som den som orsakas av hepatit och leversvikt, kan vara allvarlig.
Det har rapporterats över 100 rapporter om allvarlig leverskada relaterad till kava kava. I dessa fall inkluderade symtomen:
- Trötthet
- illamående
- gulsot eller gulning av hud och ögon
- onormala enzymnivåer
- utslag
- feber
Om en person upplever dessa symtom bör de sluta använda produkten omedelbart och söka läkarvård.
Trots forskarnas ansträngningar att utveckla säkra metoder för att använda kava är forskare fortfarande inte säkra på hur kava skadar levern. Utan denna kunskap är det svårt att veta säkert om kava är säkert.
Tills forskare vet mer om säkerheten för kava kava, bör människor vara försiktiga när de använder den.
I höga doser kan långvarig användning av kava också orsaka:
- torr, fjällande hud
- gul hud
- hjärtproblem
- ögonproblem
Hur man använder kava kava
Traditionellt gör människor kava kava rot till en pasta och blanda den med vatten eller koka den till ett te. Det är också möjligt att köpa färdigt kava-te från vissa butiker.
Läkemedlet kan komma i flytande form och blandas med andra drycker som juice. Det finns också tabletter och kapslar med kava kava i pulverform.
Forskning tyder på att den optimala dosen kan vara under 250 milligram kava per dag.
Är kava kava säkert att använda under graviditet?
Det har funnits lite forskning om effekterna av kava hos kvinnor som är gravida. Innan mer definitiv forskning finns tillgänglig om dess säkerhet kan det vara bäst att undvika att använda kava under graviditeten.
Läkemedelsinteraktioner
Kava kava interagerar med alkohol. Att konsumera alkohol medan du tar kava kan öka en persons risk för leverskador.
Kava kava kan också interagera med flera andra läkemedel, såsom bensodiazepiner och antidepressiva medel. Av denna anledning är det viktigt att konsultera en läkare innan du fattar beslutet att ta kava kava.
Sammanfattning
Kava kava är ett naturläkemedel som människor använder för att lindra ångest och främja sömn. Forskare är dock oroade över rapporter om att kava kava kan orsaka allvarlig leverskada.
Flera länder har förbjudit produkter som innehåller denna ingrediens, men det är fortfarande lagligt i USA. Med detta sagt har FDA varnat för användning.
På grund av dessa bekymmer kanske människor vill prova andra örtmedel och livsstilsförändringar för att lindra ångest och förbättra sömnen.
