Förutsäger midjestorlek demensrisk?
Den första storskaliga kohortstudien i sitt slag undersökte kopplingen mellan midjemått i senare liv och risken för demens hos en befolkning av äldre asiatiska vuxna.
Läkare, sjukvårdspersonal och medicinska forskare tenderar att använda BMI (Body Mass Index) för att avgöra om en persons vikt är för hög, för låg eller "normal".
Trots sin utbredda användning har BMI sina brister - och en brist är det faktum att det inte skiljer mellan fett (fettvävnad) och muskelinnehåll (mager vävnad).
Av den anledningen har vissa forskare föreslagit att midjemått till höjdförhållande eller midjemåttmätningar kan vara mer exakta indikatorer på en persons hälsosamma vikt.
Men när det gäller äldre ålder finns det någon koppling mellan midjemått och kognitiv hälsa? En studie från 2019 som Medicinska nyheter idag rapporterade om, till exempel, fann en koppling mellan att bära övervikt runt magen och uppleva hjärnatrofi, eller hjärnskrympning.
En annan stor studie, den här gången från 2018, fann samband mellan magefett och sämre kognitiv funktion.
Några av dessa studier tittade emellertid på BMI eller förhållandet mellan midja och höft. Andra har funnit att ett högre BMI ökar risken för demens, medan andra studier har funnit det motsatta.
Var ligger sanningen? Finns det ett samband mellan fett och hjärnhälsa i äldre ålder? Om så är fallet, vad är den bästa viktmätningen som indikerar risken för neurologiska tillstånd som demens?
Ny forskning ledd av motsvarande författare Hye Jin Yoo, docent vid Korea University Guro Hospital i Seoul, gick ut för att undersöka.
Resultaten visas nu i tidskriften Fetma.
Studerar demensrisk och vikt
Yoo och kollegor undersökte 872082 deltagare, 65 år och äldre, som hade deltagit i den koreanska nationella hälsoundersökningen 2009.
Studien följde deltagarna från 2009 till 2015 eller tills de utvecklade demens. Under studien svarade deltagarna på frågor om deras rökstatus, alkoholintag och fysiska aktivitetsnivåer.
Forskarna redogjorde för deltagarnas inkomster, diabeteshistoria, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom. De övervägde också BMI och midjemått.
Yoo och kollegor justerade för potentiella comorbiditeter med Charlson Comorbidity Index för att förhindra underliggande tillstånd som påverkar BMI i äldre ålder.
Midjestorlek kan indikera demensrisk
Studien avslöjade att deltagarna vars midjemått var lika med eller högre än 90 centimeter (cm) för män och 85 cm för kvinnor hade en signifikant högre risk att utveckla demens.
Denna förening förblev när forskarna justerade för ålder, BMI, blodtryck, kolesterolnivåer, leverhälsa och flera andra livsstilsfaktorer.
Studien fann också en något ökad demensrisk för deltagare med undervikt, men först efter att forskarna redogjorde för andra comorbiditeter och livsstilsfaktorer.
"För alla läkare som behandlar geriatrisk medicin, fetma och demens betonar denna studie att midjemått bör beaktas vid bedömningen av fetma-relaterad demensrisk hos äldre."
Hye Jin Yoo
Dr Dan Bessesen, vid University of Colorado School of Medicine i Aurora, var inte inblandad i forskningen men kommenterar dess betydelse.
Han säger, "Denna studie låter oss inte veta varför det finns denna skillnad men kan peka på de olika rollerna av subkutant fett och visceralt fett vid utveckling av demens, med subkutant fett som skyddande och visceralt fett har skadliga effekter."
Visceralt fett är det som omger inre organ, och det har kopplingar till olika tillstånd. Subkutant fett är synligt under huden.
Denna studie var begränsad till en asiatisk befolkning, så ytterligare studier kommer att vara nödvändiga för att replikera resultaten i större populationer.
