Lättar cannabinoider symtom på multipel skleros?
Att använda cannabinoider för att behandla symtomen på multipel skleros är kontroversiellt. Denna vecka, JAMA Network Open har publicerat en systematisk granskning och metaanalys som kan hjälpa till att lösa debatten.
Multipel skleros (MS) involverar ett autoimmunt svar, där en persons immunsystem attackerar myelinmantlarna som täcker och isolerar nerver.
Globalt påverkar detta degenerativa tillstånd uppskattningsvis 2,5 miljoner människor.
Symtom inkluderar dysfunktion i urinblåsan, smärta och spasticitet, där musklerna är styva och täta, vilket gör rörelse och tal svårare.
Hittills finns det inget botemedel mot MS. Nuvarande behandlingar fokuserar på att lindra symtom och minska risken för återfall.
Forskare har studerat cannabinoider, en klass läkemedel som verkar på cannabinoidreceptorer i kroppen, för deras potentiella användning i MS.
Eftersom cannabinoidreceptorer är inblandade i immunsvaren tror vissa att de kan hjälpa till att minska den autoimmuna attacken som MS orsakar.
Cannabinoider och MS
I vissa länder använder människor cannabinoider för att behandla MS-associerad spasticitet och smärta. Till exempel marknadsförs nabiximols - ett extrakt av cannabis - i Storbritannien, Spanien, Kanada och på andra håll för personer som har testat andra MS-droger utan framgång.
Trots detta är bevisen för att cannabinoider kan minska MS-symtomen inte särskilt starka.
Nyligen doppade utredarna i resultaten från tidigare studier; de kombinerade data i ett försök att dra en mer gedigen slutsats. De fastställde "för att utvärdera terapeutisk effekt och tolerans av medicinska cannabinoider för att behandla symtomen på spasticitet, smärta och urinblåsans dysfunktion hos patienter med MS."
Analysen använde 17 försök inklusive totalt 3 161 patienter. Alla studier som experterna analyserade om jämförde cannabinoider mot placebo och var dubbelblinda, randomiserade studier.
Studierna använde fyra cannabinoider: cannabisextrakt, nabiximoler, dronabinol och nabilon. När de hade slutfört analysen kom forskarna till följande slutsats:
"Resultaten antyder en begränsad effekt av cannabinoider för behandling av spasticitet, smärta och urinblåsans dysfunktion hos patienter med MS."
De noterade några biverkningar, inklusive muntorrhet, trötthet, berusning och yrsel. Sammantaget dokumenterade de 325 allvarliga biverkningar. Även om de tillskrev mer av dessa biverkningar till cannabinoidbehandling än placebo, var skillnaden inte statistiskt signifikant. så sammantaget drog forskarna slutsatsen att "[terapi med dessa läkemedel kan betraktas som säker."
Forskarna tror att denna studie är den ”mest kompletta systematiska granskningen och metaanalysen av effekten av cannabinoider på MS.”
Författarna är övertygade om att analysen är robust. De påpekade att den största studien som inkluderades i deras analys, som involverade mer än 500 patienter, fann att placebo hade en större effekt än cannabinoider.
Är dessa resultat avgörande?
Deras papper visas tillsammans med en ledare av Drs. Marissa Slaven och Oren Levine. I det pekar de på några problem med analysen. En viktig fråga är heterogeniteten hos de studier som de analyserade. Med andra ord var studierna väldigt olika och därför svåra att jämföra.
Författarna skriver att "om försöken som slås samman är mycket olika [...] kan giltigheten av de slutliga resultaten av metaanalysen vara oroande."
I den senaste metaanalysen varierade studiedesignerna, de använde olika typer av cannabinoider i olika doser, och patientens demografi skilde sig också mellan studierna.
Drs. Slaven och Levine skriver att eftersom det finns få effektiva läkemedel för att behandla MS och eftersom cannabinoider är relativt säkra är det ingen överraskning att de har väckt intresse från forskare.
De tror att fokusering på "olika cannabiskomponenter" skulle vara ett förnuftigt tillvägagångssätt och att de kan hitta en mer effektiv intervention när de förstår vilka cannabinoider som är mest potenta vid behandling av MS.
Ledningen drar slutsatsen att forskarna ”har genomfört en metodologiskt sund metaanalys; detta övervinner dock inte begränsningen av de relativt svaga försöken som inkluderades. ”
