Katter binder lika mycket med vårdgivare som spädbarn och hundar
Den första empiriska studien om sambandet mellan katter och deras vårdgivare motbevisar kattas kyliga bild.
Även om bifogningen som hundar bildar till sina ägare är uppenbar, gäller inte alltid katter. Katter har faktiskt rykte om att vara oberoende, till och med likgiltiga, och människor har länge diskuterat i vilken utsträckning de någonsin verkligen knyter kontakt med sina vårdgivare.
En ny studie av forskare vid Oregon State University's Human-Animal Interaction Lab, som visas i Aktuell biologi, representerar den första empiriska undersökningen av denna fråga.
Dess slutsats kan överraska vissa människor: Katter knyter ihop med sina vårdgivare i samma grad som spädbarn och, ja, hundar.
”Katter som är osäkra kan troligtvis springa och gömma sig eller verkar agera avsides. Det har länge varit ett partiskt sätt att tänka att alla katter beter sig så. Men majoriteten av katter använder sin ägare som en säkerhetskälla. Din katt är beroende av att du känner dig trygg när de är stressade. ”
Huvudförfattare Kristyn Vitale
Experiment avslöjar styrkan i bandet
I studien använde teamet en förkortad kattversion av det "säkra bastestet" som forskare tidigare har använt för att bedöma fästanordning hos hundar och spädbarn.
I början av experimentet spenderar en katt och dess vårdgivare två minuter tillsammans i en okänd miljö. Människan lämnar sedan och katten förblir ensam i rummet i ytterligare 2 minuter.
I slutskedet återvänder vårdgivaren under en 2-minuters återföreningstid. Forskarna bestämmer bandet mellan katt och människa genom att titta på kattens beteende efter människans återkomst. Detta beteende faller vanligtvis i en av två kategorier:
- Säker tillhörighet: Dessa katter fortsatte att utforska den konstiga miljön lugnt när deras vårdgivare återvände. De visade minst stress, eftersom utforska är ett naturligt kattbeteende.
- Osäker fastsättning: Dessa katter visade sin ångest på flera sätt. Några ryckte i svansarna och slickade läpparna. Andra kommunicerade stress antingen genom att visa undvikande från sin vårdgivare eller genom att uttrycka ambivalens - hoppa i vårdarens knä och sedan förbli helt stilla.
Studien tittade på två kattåldersgrupper för att bedöma i vilken utsträckning anknytning är ett ungdomskännetecken. Totalt sett bevittnade de klassificerbart beteende hos 70 kattungar och 38 katter över 1 år.
Sammantaget visade sig 64,3% av kattungarna vara säkert knutna till sina vårdgivare, medan 35,7% hade ett osäkert band med dem. Bland de äldre katterna visade 65,8% säker bindning, medan 34,2% var i den osäkra kategorin.
Forskarna ville också se om socialisering hade en mätbar effekt på dessa procentsatser. Omprövning efter en 6-veckors utbildning visade att det inte gjorde det.
Eftersom procentsatserna var så lika över de två åldersgrupperna, verkar det som om fästet är ett fenomen som är typiskt för vuxna katter som för kattungar.
"När en fäststil har fastställts mellan katten och vårdgivaren", säger Vitale, "verkar den förbli relativt stabil över tid, även efter ett tränings- och socialiseringsintervention."
Katter är inte så olika trots allt
Kattentusiaster kan bli förvånade över att kattdjur knyter kontakt med sina vårdgivare i lika stor utsträckning som spädbarn och hundar.
Studieförfattarna noterar att enligt tidigare undersökningar bildar 65% av mänskliga spädbarn säkra bindningar, medan 35% utvecklar osäkra bindningar. Hos hundar är 58% av bilagorna säkra och 42% är osäkra.
Felines, som skiljer sig från oss - och hundar - som de kan vara, drar fortfarande nytta av en känsla av säkerhet. ”Attachment är ett biologiskt relevant beteende”, säger Vitale. "Vår studie indikerar att när katter lever i ett beroende av en människa, är detta bindningsbeteende flexibelt och majoriteten av katter använder människor som en källa till tröst."
