EN FöRENING I BROCCOLI OCH GRöNKåL HJäLPER TILL ATT UNDERTRYCKA TUMöRTILLVäXT

Kroppen har sina egna mekanismer för att bekämpa cancer, men ibland är de för svaga för att undertrycka tumörtillväxt. Nu har forskare funnit att broccoli, grönkål och andra korsblommiga grönsaker innehåller en förening som kan återuppliva en av dessa medfödda mekanismer.

Forskning visar att en förening i korsblommiga grönsaker kan öka en naturlig tumörundertryckare i kroppen.

Forskare från Harvard Medical Schools Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston, MA, såg att föreningen indol-3-karbinol (I3C) hindrade tumörtillväxt i en musmodell av prostatacancer.

I en Vetenskap studiepapper förklarar de att I3C främjar PTEN, ett tumörundertryckarprotein "vars aktivitet ofta minskar i humant cancer."

Teamet hittade en molekylär väg där proteinet WWP1 förändrar och försvagar tumörundertryckaren PTEN. WWP1 är aktivt i flera humana cancerformer.

Men deras undersökning avslöjar att I3C kan inaktivera WWP1 genom att stänga av genen. Detta frigör PTENs fulla kraft för att begränsa tumörtillväxt.

"Vi hittade en ny viktig aktör som driver en väg som är avgörande för utvecklingen av cancer", säger seniorstudieförfattaren Dr Pier Paolo Pandolfi, chef för Cancer Center och Cancer Research Institute vid Beth Israel Deaconess Medical Center.

Han föreslår att vägen är "en akilleshäl [som] vi kan rikta oss till med terapeutiska alternativ."

Cancer och korsblommiga grönsaker

Cancer uppstår när onormala celler växer utom kontroll, invaderar vävnader och sprider sig. Maligniteten kan påverka nästan alla delar av kroppen.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) orsakade cancer 9,6 miljoner dödsfall 2018 och dess ekonomiska konsekvenser ökar. 2010 var den totala kostnaden för cancer över hela världen cirka 1,16 biljoner dollar.

Det finns mer än 100 typer av cancer, var och en beroende på vilken typ av cell det börjar.

Forskare har också identifierat sex kännetecken för cancer på cellnivå. Dessa fungerar genom att upprätthålla tillväxtsignaler, undvika tumörundertryckande, undkomma celldöd, främja oändlig replikering, sätta upp en blodtillförsel och utlösa invasion och spridning.

Det finns ett växande behov av nya och kostnadseffektiva läkemedel för att behandla cancer. Forskare vänder sig alltmer till växtvärlden på jakt efter naturliga föreningar som kan uppfylla detta krav.

Tidigare studier har identifierat cancerbekämpande föreningar i korsblommiga grönsaker, såsom kål, grönkål, broccoli och brysselkål. De har föreslagit att föreningarna fungerar på gener som främjar några av kännetecknen för cancer.

Återställa tumörundertryckande

Den senaste studien lägger till denna kunskap. Teamet visste redan att PTEN normalt är en kraftfull tumörundertryckare. Men i cancer kan proteinets gen vara frånvarande, förändrad, nedreglerad eller tyst.

Det är sällsynt att genen helt saknas; det skulle kräva raderingen av båda de två kopiorna som varje person bär. Ofta är det som händer att tumörer har låga nivåer av PTEN-protein, eftersom till exempel bara en av de två kopiorna är aktiva.

Detta fick Dr Pandolfi och hans team att undra om det kan finnas ett sätt att återställa PTEN till sin fulla tumörundertryckande styrka och i vilken utsträckning detta kan hindra tumörer från att växa.

För att undersöka dessa frågor bestämde de sig för att hitta de molekylära vägar som aktiverar PTEN.

Med hjälp av humana cancerceller och en musmodell av prostatacancer identifierade de att proteinet som WWP1 koder för att minska PTEN: s förmåga att undertrycka tumörer.

Ytterligare undersökning av WWP1: s molekylära form och biokemiska aktivitet avslöjade att den lilla molekylen I3C var en "naturlig och potent WWP1-hämmare."

Teamet föreslår dock inte att äta mycket korsblommiga grönsaker kan ha samma effekt. Till att börja med skulle en person behöva äta cirka 6 pund råa groddar per dag för att nå en effektiv nivå av I3C.

Istället letar Dr Pandolfi och hans kollegor efter andra sätt att använda denna kunskap. De kommer att fortsätta undersöka hur WWP1 fungerar och om det kan finnas andra molekyler med ännu större kraft att blockera den.