Att arbeta långa timmar ökar risken för depression hos kvinnor
Kvinnor som klockar 55 arbetstimmar eller mer varje vecka kan ha en högre risk för depression. Dessutom kan arbetshelger öka risken för depression för både män och kvinnor.
En ny studie som nu visas i Journal of Epidemiology & Community Health fann att arbeta för långa dagar kan skada mental hälsa.
Teamet kom till denna slutsats genom att titta på data som samlats in från Understanding Society, Storbritannien Household Longitudinal Study (UKHLS).
UKHLS spårar hälsan hos cirka 40 000 hushåll i Storbritannien
För denna speciella studie använde forskarna data från över 23 000 män och kvinnor. Dessa uppgifter inkluderade information om anställning.
De upptäckte att personerna med den sämsta psykiska hälsan totalt sett var kvinnor som arbetade 55 timmar eller mer, arbetade mest eller varje helg eller båda. Skillnaden var signifikant jämfört med kvinnor som arbetar standardtimmar (35–40 per vecka).
Mental hälsa och arbetsvanor
Teamet hittade ett antal anställningsskillnader mellan könen. Män tenderade i allmänhet att arbeta längre timmar än sina kvinnliga kamrater. Dessutom arbetade nästan hälften av kvinnorna deltid, medan endast 15 procent av männen gjorde det.
Det var också mer troligt att gifta män arbetade längre timmar, medan gifta kvinnor vanligtvis arbetade färre.
Forskarna hade ett antal teorier om varför det fanns skillnader mellan män och kvinnor på arbetsplatsen. De noterar att kvinnor är mer benägna att arbeta långa timmar om de arbetar i ett mansdominerat område. De såg också att människor som arbetar på helger tenderade att arbeta i jobb inom tjänstesektorn med lägre lön.
Som studieförfattarna skriver, "Sådana jobb, i kombination med frekventa eller komplexa interaktioner med allmänheten eller klienter, har kopplats till högre nivåer av depression."
De inser att kvinnor ofta har en ”potentiell dubbel börda” när de tar hänsyn till hushållsplikter och tar hand om familjemedlemmar. Denna typ av arbete är obetalt och ökar deras arbetsbelastning över hela linjen.
Det fanns dock några faktorer som tycktes påverka psykisk hälsa oavsett personens kön. Äldre arbetare, arbetare som röker, de som tjänar minst och de som hade minst kontroll över sina jobb tenderade att vara mer deprimerade jämfört med andra arbetare som inte hade dessa specifika omständigheter.
Klinisk depression är en av de vanligaste psykiska hälsotillstånden. Det har flera riskfaktorer, som kan inkludera en familjehistoria av depression, stora livsförändringar, trauma, stress och vissa fysiska sjukdomar. Symtomen på depression kan inkludera ihållande sorg, känslor av hopplöshet och skuld, förlust av intresse för hobbyer och sömnproblem.
Arbetsrelaterad stress
Det är därför ingen överraskning att de som arbetar långa timmar eller under helgen kan uppleva en viss arbetsrelaterad stress, vilket kan vara en utlösande faktor för depression. Författarna skriver:
"Tidigare studier har visat att när man tar hänsyn till obetald hushållsarbete och vård arbetar kvinnor i genomsnitt längre än män och att detta har kopplats till sämre fysisk hälsa."
De förklarar att deras resultat inte visar orsaken, men att de kan uppmuntra arbetsgivare att överväga ny politik som syftar till att minska bördan för kvinnor i arbetskraften utan att minska deras deltagande i arbetssektorn.
