Vad man ska veta om reaktiva lymfkörtlar
När kroppen bekämpar en infektion eller skada sväller lymfkörtlar ibland. Läkare kallar detta en reaktiv lymfkörtel. Reaktiva lymfkörtlar är inte farliga.
Lymfkörtlarna hyser B- och T-lymfocyter, som är viktiga typer av vita blodkroppar. Dessa celler hjälper kroppen att bekämpa infektioner från bakterier och virus. Lymfkörtlar bär också lymfvätska och ansluter via lymfkärl. Tillsammans utgör lymfkörtlarna och lymfkärlen lymfsystemet, som är en väsentlig del av immunsystemet.
När något går fel i kroppen producerar lymfsystemet celler för att bekämpa bakterier, virus och andra orsaker till sjukdom. Lymfkörtlar sväller i denna process. Lymfkörtlar kan också svälla som svar på en skada eftersom de arbetar för att förhindra eller stoppa en infektion. Ibland kan lymfkörtlar svälla på grund av cancer.
Lymfkörtlar sväller vanligtvis nära skadeplatsen. Till exempel kan lymfkörtlar bakom eller under öronen svälla när en person har en öroninfektion, medan lymfkörtlar i nacken kan svälla som svar på strep hals.
Symtom
Huvudsymptomet på en reaktiv lymfkörtel är svullnad. Ibland sväller också området runt lymfkörteln. Kroppen innehåller hundratals lymfkörtlar och de sväller oftast i nacken och runt ansiktet, längs ljumsken och under armarna.
När lymfkörtlar sväller på grund av en infektion eller skada är den svullna lymfkörteln vanligtvis:
- mindre än 1,5 centimeter (cm) i diameter
- mjuk
- rörlig
Svullnaden är vanligtvis bara i en specifik lymfkörtel eller grupp av lymfkörtlar. En person som har många svullna lymfkörtlar i hela kroppen kan ha en allvarlig systemisk infektion eller möjligen vissa typer av cancer.
Reaktiva lymfkörtlar följer ofta med en infektion eller skada. En person kan märka andra symtom på infektionen, såsom:
- feber
- smärta eller ömhet nära en skada
- symtom på sjukdom
- tecken på infektion nära en skada, som rodnad eller svullnad
- känner dig vanligtvis sjuk
En svullen lymfkörtel betyder inte nödvändigtvis att infektionen är svår. Vissa människors lymfkörtlar sväller lätt och en person har inga andra symtom.
Orsaker
De vanligaste orsakerna till att lymfkörtlar sväller:
- infektioner, såsom hudinfektioner, öroninfektion eller sinusinfektioner
- exponering för allergener
- skada eller irritation i huden, till exempel från ortodontiskt arbete
- tandhälsoproblem, såsom hålighet eller tandinfektion
- exponering för bakterier eller virus
- mononukleos, ett mycket smittsamt virus som kan få många lymfkörtlar att svälla
- hudirritation, t.ex. från akne eller utslag
Ibland kan en person ha en immunsjukdom som får lymfkörtlar att svälla. Mindre vanliga orsaker till svullna lymfkörtlar inkluderar:
- metastatisk cancer, vilket är cancer som har spridit sig från sin ursprungliga plats till lymfkörtlarna
- lymfom, vilket är cancer i lymfkörtlarna
- sepsis, som är en typ av systemisk infektion som kan bli livshotande
När en person har cancer eller en svår infektion kan de ha många svullna lymfkörtlar. Svullnad i en enda lymfkörtel är mindre benägna att vara ett tecken på ett allvarligt problem.
Behandling
Rätt behandling för svullna lymfkörtlar beror på orsaken. När en person inte har några symtom på infektion försvinner svullnaden ofta av sig själv.
När infektioner orsakar en reaktiv lymfkörtel kan en person behöva antibiotika. Mer allvarliga infektioner kan kräva att en person stannar på sjukhuset eller får antibiotika via en intravenös nål. Människor med svagt immunförsvar kan också behöva stanna på sjukhuset, även för relativt små infektioner.
Behandlingar är tillgängliga för många former av cancer, särskilt om en läkare diagnostiserar dem tidigt. Beroende på vilken typ av cancer en person har kan en läkare rekommendera att man tar bort lymfkörtlarna, kemoterapi eller strålning.
En person med svullna lymfkörtlar bör inte undvika läkare eftersom de är rädda för cancer. Försenad behandling ger cancer tid att växa och bli värre.
När ska jag träffa en läkare
Svullna lymfkörtlar kan vara alarmerande, särskilt om orsaken till svullnaden är oklar. I de flesta fall är dock svullna lymfkörtlar ett tecken på att kroppens immunsystem fungerar bra.
Människor som har hiv eller aids, som tar immunsystemsundertryckande läkemedel eller vars läkare har sagt till dem att de har ett svagt immunförsvar, bör ringa läkaren om deras lymfkörtlar sväller.
För de flesta är det säkert att vänta i 1-2 veckor för att se om symtomen försvinner. Se en läkare inom en dag eller två om något av följande inträffar:
- svullna lymfkörtlar uppträder efter en skada på huden
- ett nyfött barn har svullna lymfkörtlar
- feber utvecklas tillsammans med svullna lymfkörtlar
Om en person inte har några tecken på en infektion kan en svullen lymfkörtel vara ett tecken på att kroppen framgångsrikt har bekämpat en infektion. Det är säkert att vänta i cirka 2 veckor för att se om svullnaden minskar.
Om en svullnad inte försvinner, eller om lymfkörteln är hård eller större än 1,5 cm i diameter, kontakta läkare.
Syn
Lymfkörtlar sväller av många anledningar, varav de flesta är relativt ofarliga. Ändå är det viktigt att känna igen en svullen lymfkörtel som kroppens tecken på att den kan bekämpa en infektion.
En läkare kan hjälpa till med att avgöra om en person har en allvarlig infektion som motiverar behandling, samt att bedöma om andra potentiella orsaker till reaktiva lymfkörtlar.
Ibland förblir lymfkörtlar svullna långt efter att en infektion har försvunnit. Så länge lymfkörteln inte förändras eller blir hård är detta vanligtvis inte ett tecken på ett problem. Om en person märker att lymfkörtlar förändras, hårdnar eller blir mycket stora, bör de träffa en läkare.
