Bukspottkörtelcancer: Cannabisförening kan öka överlevnaden
Bukspottkörtelcancer är en typ av cancer som tyvärr har några av de lägsta överlevnadsgraden. En ny studie på möss antyder att ett ämne kan hjälpa till att lösa detta problem: cannabidiol, en naturligt förekommande cannabisförening.
Enligt data från National Cancer Institute (NCI) kommer det i USA att uppskattas 55.440 nya fall av bukspottkörtelcancer i slutet av detta år.
Behandlingar för denna typ av cancer inkluderar kirurgisk resektion (avlägsnande av vävnad som påverkas av cancer) samt kemoterapi. Tyvärr tenderar prognosen att vara dålig, med endast 8,5 procent överlevnad inom 5 år från diagnos, enligt NCI.
Forskare från Queen Mary University of London (QMUL) i Storbritannien och från Curtin University i Bentley och Perth, Australien, har försökt hitta ett sätt att öka överlevnadsgraden för personer som diagnostiserats med denna typ av cancer.
Nyligen har prof. Marco Falasca - från QMUL - och kollegor genomfört en studie om en musmodell för bukspottkörtelcancer och undersökt en spännande bly. De ville se om administrering av cannabidiol (CBD) - en naturligt förekommande del av medicinsk cannabis - vid sidan av kemoterapimedicin skulle förbättra prognosen efter behandlingen.
"Den förväntade livslängden för patienter med bukspottkörtelcancer har knappt förändrats under de senaste 40 åren eftersom det finns väldigt få, och mestadels endast palliativ vård, tillgängliga behandlingar", konstaterar prof.
"Med tanke på den [dåliga] 5-åriga överlevnadsgraden för personer med bukspottkörtelcancer [...] är det angeläget att upptäcka nya behandlingar och terapeutiska strategier", betonar han.
Forskargruppens resultat rapporteras nu i tidskriften Onkogen.
”Anmärkningsvärda resultat” hos möss
Forskarna fokuserade på potentialen hos CBD snarare än en annan cannabisförening, tetrahydrocannabinol (THC), eftersom den förra inte orsakar psykoaktiva effekter. Detta har lett till att CBD redan fått godkännande för användning i hälso- och sjukvårdssammanhang.
Om ytterligare studier visar att CBD är effektivt för att förbättra cancerbehandling kan detta innebära att läkare kommer att kunna använda det i cancerkliniker omedelbart.
I den aktuella studien arbetade professor Falasca och teamet med en musmodell av bukspottkörtelcancer, som de behandlade med CBD tillsammans med ett typiskt kemoterapi-läkemedel, kallat "Gemcitabine".
Teamet fann att gnagarna efter denna kombinationsbehandling överlevde nästan tre gånger så länge som möss från en kontrollgrupp, som endast hade behandlats med Gemcitabine.
"Detta är ett anmärkningsvärt resultat", säger professor Falasca och tillade: "Vi fann att möss med bukspottkörtelcancer överlevde nästan tre gånger längre om en beståndsdel av medicinsk cannabis tillsattes till deras kemoterapibehandling."
CBD på ”höghastighetsfält” för försök?
Dessa resultat är mycket spännande för forskarna, som hoppas att, tack vare det faktum att CBD redan anses vara säkert, kommer de snart att kunna använda det i kliniska prövningar som testar denna kombinationsbehandling hos mänskliga patienter.
"Cannabidiol är redan godkänt för användning i kliniker, vilket innebär att vi snabbt kan testa detta i kliniska prövningar på människor", säger professor Falasca.
"Om vi kan reproducera dessa effekter hos människor kan cannabidiol användas i cancerkliniker nästan omedelbart, jämfört med att vi måste vänta på att myndigheterna ska godkänna ett nytt läkemedel."
Forskarna noterar också att tidigare studier har visat att CBD kan förbättra symtom i samband med kemoterapibehandlingar, inklusive illamående, smärta och kräkningar.
Om framtida kliniska prövningar visar att CBD är effektivt för att förbättra överlevnadsgraden för individer som genomgår kemoterapi för cancer i bukspottkörteln, kan det också betyda att cannabisföreningen kommer att bidra till att kompensera för några av behandlingens biverkningar.
