Marinbakterier erbjuder nytt vapen mot melanom
I en ny artikel beskrivs hur marina bakterier har inspirerat till ett helt nytt sätt att bekämpa melanom. Författarna hoppas att deras resultat så småningom kan leda till en mer effektiv behandling.
Hudcancer är den absolut vanligaste typen av cancer. Melanom står för bara 1 procent av fallen av hudcancer.
Men melanom orsakar majoriteten av dödsfall i hudcancer, främst för att när det metastaseras finns det begränsade behandlingsalternativ.
Enligt uppskattningar kommer läkare att diagnostisera 96.480 nya fall av melanom i USA i år, och det kommer att finnas 7,230 relaterade dödsfall.
Melanom förekommer oftast hos äldre vuxna, men det är också en av de vanligaste cancerformerna hos yngre människor.
Under de senaste 50 åren har melanomfrekvensen stigit i en oroande snabb takt. Även om ökade nivåer av screening står för en del av denna förändring, berättar de inte hela historien.
Eftersom dödligheten är relativt hög för melanom och antalet fall ökar, är det angeläget att hitta ett nytt sätt att angripa denna typ av cancer.
Nya vägar att utforska
Relativt nyligen har en klass av läkemedel som kallas BRAF-hämmare visat löfte för behandling av melanom. Men nästan 50 procent av människorna svarar inte på dessa läkemedel, och de som tenderar att bli resistenta inom några månader, vilket gör behandlingen ineffektiv.
Loppet pågår för att avslöja ett nytt sätt att bekämpa melanom. Nyligen har forskare från University of California i San Diego och Universidade Federal de São Paulo och Universidade de São Paulo i Brasilien hämtat inspiration från en ovanlig källa: marina bakterier. William Fenical, James J. La Clair och Leticia Costa-Lotufo ledde forskargruppen, som publicerade sin senaste undersökning i ACS Medicinal Chemistry Letters.
Deras senaste arbete följer på ett papper som de publicerade 2014. I den här tidigare studien undersökte forskarna en kemikalie som heter seriniquinon, som de isolerade från sällsynta marina bakterier i släktet. Serinicoccus.
I laboratoriet förstörde seriniquinon selektivt melanomceller genom att inducera celldöd. Det uppnåddes genom att rikta in sig på ett cancerskyddande protein som kallas dermcidin. Denna studie var den första som identifierade en liten molekyl som direkt kunde attackera maligna celler.
Naturligtvis är det långt ifrån att skapa ett läkemedel som framgångsrikt kan besegra cancer hos en levande person att hitta en kemikalie som fungerar mot fritt flytande cancerceller i ett provrör. Som författarna skriver:
”Översättningen av [seriniquinone] till ett kemoterapeutiskt medel är komplex. Det kräver betydande läkemedelskemi för att generera ett stort antal derivat för att förbättra dess ”läkemedelsliknande” egenskaper. ”
Närmare ett nytt läkemedel
Forskarnas senaste arbete för dem närmare designen av ett användbart läkemedel. Specifikt lyckades de identifiera de delar av seriniquinonmolekylen som förser den med dess canceraktivitet.
Därefter förändrade de andra delar av molekylen för att göra den vattenlöslig och lättare att rena. Båda dessa egenskaper är väsentliga för att göra seriniquinon till ett funktionellt läkemedel.
Viktigt är att förändringarna inte påverkade seriniquinon anticanceraktivitet. Författarna skriver:
"Sammantaget tyder dessa studier på att det är möjligt att utforma melanomspecifika seriniquinonderivat med läkemedelsliknande egenskaper."
Även om detta arbete har fört teamet närmare utvecklingen av ett lämpligt läkemedel är mer arbete nödvändigt. Författarna är fast beslutna att fortsätta längs denna väg och arbetar redan på sätt att rena och förbättra effekten av dessa seriniquinonderivat.
De hoppas att de så småningom kan få ett kraftfullt melanomläkemedel på marknaden. Även om det finns mycket arbete framöver är det ett betydande genombrott att identifiera ett nytt potentiellt sätt att angripa melanom.
