Hur användning av digitala enheter kan påverka fetma risk
Senaste bevis tyder på att personer som multitaskar genom att växla ofta mellan digitala enheter kan ha större risk att utveckla ohälsosamma matvanor och fetma.
Ju fler prylar som blir tillgängliga för oss, desto mer kan vi känna oss frestade att utforska dessa nya tekniker, men deras ständiga påståenden om vår uppmärksamhet kan sluta skada vår hälsa.
Hemma och på arbetsplatsen konkurrerar olika tekniker om vår uppmärksamhet: Datorer, smartphones, surfplattor och smartklockor uppmanar oss alla att prioritera olika uppgifter och belöningar med sina push-meddelanden och tilltalande av sociala medier.
Och även när vi sätter oss ner vid middagsbordet med våra partners eller hämtar kaffe med en vän, kan vissa av oss känna sig frestade att piska ut våra telefoner och söka efter nya gillanden och meddelanden på våra olika mediekonton, byta från en app till nästa.
Enligt en ny studie - från Rice University, i Houston, TX, Dartmouth College, i Hannover, NH och The Ohio State University, i Columbus - är det mer troligt att personer som ofta byter mellan former av digitala medier är överviktiga eller har fetma och att ha sämre självkontroll.
"Ökad exponering för telefoner, surfplattor och andra bärbara enheter har varit en av de mest betydelsefulla förändringarna i våra miljöer under de senaste decennierna, och detta inträffade under en period då fetma också ökade på många ställen", säger ledande forskare Richard Lopez, Ph.D.
"Så vi ville genomföra denna forskning för att avgöra om det finns kopplingar mellan fetma och missbruk av digitala enheter - som fångas av människors tendens att engagera sig i multitasking i media", förklarar han.
Forskarna rapporterar sina resultat i en studiepapper som visas i tidskriften Hjärnavbildning och beteende.
Multitasking och hjärnans reaktion på mat
Lopez och teamet genomförde två relaterade studier som utvärderade sambandet mellan multitasking i media och fetma. I den första arbetade forskarna med 132 deltagare mellan 18 och 23 år.
Deltagarna svarade på frågor från ett specialdesignat frågeformulär som syftade till att utvärdera hur mycket de multitasked och hur lätt de blev distraherade - till exempel om de kände behovet att kontrollera meddelanden på sina telefoner medan de hade personliga konversationer.
I detta skede fann teamet att individer som gjorde höga poäng i multitasking-enkäten i media hade högre kroppsmassaindex och mer kroppsfett än deltagare som hade låga poäng.
I den andra studien valde forskarna 72 deltagare från den föregående studien, som gick med på att genomgå funktionella MR-skanningar så att laget kunde spela in deras hjärnaktivitet när de tittade på en serie bilder som inkluderade bilder av ohälsosamma men tilltalande livsmedel.
Avsökningarna visade att, när de visade bilder av ohälsosamma livsmedel, visade personer med höga media multitasking-poäng ökad aktivitet i ventralt striatum och orbitofrontal cortex, två hjärnregioner inblandade i belöningscykeln, vilket spelar en roll i missbruk och bildandet av ohälsosamma vanor. .
Ytterligare forskning visade också att dessa deltagare var mer benägna att spendera mer tid runt campus matställen.
Hittills tyder resultaten bara på en korrelation mellan multitaskingsvanor, distraheringsnivåer och risken för fetma.
Lopez och teamet anser dock att anslutningen betonar ett viktigt bekymmer, nämligen att hur vi relaterar till digitala medier kan påverka våra hjärnprocesser, vilket i sin tur kan påverka våra vanor och vår hälsa.
"Sådana länkar är viktiga att upprätta, med tanke på stigande fetma och förekomsten av multimediaanvändning i mycket av den moderna världen."
Richard Lopez, Ph.D.
Forskarna hoppas också att framtida studier kommer att belysa dessa frågor ytterligare och avslöja mer om hur vissa former av multitasking kan påverka vårt fysiska välbefinnande.
