Hur gynnar generositet hälsan? Hjärnstudie belyser
En ny studie antyder att olika typer av generositet har olika effekter på hjärnan, och att särskilt en form kan minska stress och ångest.
Det är känt att människor tycker om att vara generösa.
Den "varma glöden" -effekten beskriver den trevliga känslan vi får av att hjälpa andra, och teorin kring den antyder att den främsta orsaken bakom alla generösa handlingar bara är att de får oss att må bra.
Nyare forskning har grävt djupare in i hur generositet påverkar olika aspekter av vårt välbefinnande.
En sådan studie visade att generositet verkligen gör oss lyckligare, och det bekräftade detta genom att lyfta fram de involverade hjärnregionerna.
Spelar det någon roll WHO vi hjälper? Betyder det skillnad om vi väljer att ge pengar till våra närmaste eller om vi ger välgörenhet? Kan dessa olika former av generositet förbättra vår hälsa?
En ny studie - genomförd av Tristen K. Inagaki, Ph.D. och Lauren P. Ross, båda vid University of Pittsburgh i Pennsylvania - kallade den första formen av stöd "riktad" och den senare "icke-riktad."
Inagaki och Ross gick ut för att undersöka effekterna som gav dessa två former av stöd på hjärnan, och de publicerade sina resultat i tidskriften. Psykosomatisk medicin: Journal of Biobehavioral Medicine.
Generositet och hjärnans amygdala
Inagaki och Ross utförde två experiment. I den första gav de 45 deltagare en uppgift och sa till dem att de kunde vinna en monetär belöning antingen för en person nära dem som var i nöd, för en välgörenhetsorganisation eller för sig själva.
Efter varje form av stödgeende skannade forskarna deltagarnas hjärnor med hjälp av funktionell MR (fMRI). I skannern utförde volontärerna en "emotionell ansiktsuppgift", där de var tvungna att betygsätta känslor baserat på människors ansiktsuttryck.
Som förväntat utlöste båda formerna av stöd ökad aktivitet i hjärnans ventrala striatum, vilket är ett område som tidigare var kopplat till altruism, och det så kallade septumområdet. Båda dessa hjärnregioner är associerade med föräldravård hos däggdjur.
Viktigt är dock att riktat stöd också var associerat med minskad hjärnaktivitet i amygdala. Detta är den mandelformade hjärnstrukturen som bearbetar känslor. Under stressiga omständigheter skickar den ”en nödsignal till hypotalamus” och ber hjärnan att gå in i kamp-eller-flyg-läge.
Ökad aktivering av amygdala har observerats vid ångest, fobier och posttraumatisk stressstörning. Att ge opåriktat stöd korrelerade inte på något sätt med aktivitet i amygdalan.
I det andra experimentet rapporterade 382 deltagare själv om deras prosociala, stödgivande beteenden. På samma sätt som det första experimentet bjöd forskarna in deltagarna att utföra en känslomässig betygsuppgift inuti fMRI-skannern.
Återigen visade människor som sa att de hade för vana att ge mer målinriktat stöd minskad hjärnaktivitet i amygdala, medan icke-riktat stöd inte hade någon effekt.
Riktat stöd har ”unika” hälsofördelar
Resultaten tyder på att erbjudande av riktat stöd kan ge en unik hälsofördel genom att minska ångest och stress.
"Människor trivs med sociala kontakter och gynnas när de agerar i tjänst för andras välbefinnande", skriver författarna.
Effekten av målinriktad ge på septumområdet tillsammans med amygdala "antyder emellertid en neural väg som genom att ge stöd i slutändan påverkar hälsa som är specifik för riktade former av stödgivande, såsom att ge till specifika människor vi vet är i behov. ”
Inagaki och Ross avslutar:
"Att ge målinriktat stöd till en identifierbar individ i behov är unikt förknippad med minskad amygdalaförmåga och bidrar därmed till förståelse för hur och när man ger stöd kan leda till hälsa."
