Kranskärlssjukdom kan påskynda kognitiv nedgång
Det är naturligt att människans minne och tänkande, eller kognitiva funktion, avtar när de åldras - även om de har god hälsa. Hastigheten för kognitiv nedgång kan dock påskyndas om de får hjärtinfarkt eller kärlkramp, enligt ny forskning.
Studier som har undersökt sambandet mellan cirkulationsproblem och kognitiv nedgång har tenderat att fokusera på tillstånd som påverkar blodtillförseln till hjärnan, såsom stroke.
Få av dessa tidigare studier har dock tittat på de långsiktiga kopplingarna mellan incident coronary heart disease (CHD), såsom hjärtinfarkt och kärlkramp, och kognitiv nedgång.
Det senaste Journal of American College of Cardiology studie är unik; det spårade kognitiv nedgång både före och efter CHD.
"Incident CHD", avslutar dess författare, "är associerat med accelererad kognitiv nedgång efter, men inte före, händelsen."
De föreslår att resultaten lyfter fram det långsiktiga sambandet mellan kognitiv nedgång och CHD.
Bly och motsvarande studieförfattare Wuxiang Xie, Ph.D., säger att eftersom det ännu inte finns något botemedel mot demens är det viktigt att upptäcka och behandla hjärntillståndet så tidigt som möjligt för att fördröja dess progression.
"Även små skillnader i kognitiv funktion kan leda till en ökad risk för demens på lång sikt", förklarar Xie, som har forskaruppgifter vid Peking University Clinical Research Institute i Kina och vid School of Public Health vid Imperial College London i Storbritannien.
Smala artärer minskar blodtillförseln
CHD, eller kranskärlssjukdom, kan utvecklas när artärerna som matar hjärtat blir smala och hindrar blodflödet.
Artärerna blir smala eftersom fettavlagringar eller plack byggs upp inuti väggarna. Läkare kallar denna process ateroskleros.
Minskningen av blodflödet gör att hjärtmuskeln får mindre syre, vilket ökar sannolikheten för hjärtinfarkt. Minskningen av blodtillförseln kan också orsaka bröstsmärtor eller kärlkramp.
CHD är den ledande dödsorsaken över hela världen, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). År 2016 var det ansvarigt för mer än 9 miljoner dödsfall.
Xie och hans kollegor tror att deras studie är en av de största som undersöker kognitiv nedgång under åren före och efter diagnosen CHD.
Deras analys tog in data från 7888 deltagare, 50 år och äldre, från den engelska longitudinella studien av åldrande (ELSA).
CHD och kognitiv nedgång
ELSA samlade in data två gånger per år mellan 2002 och 2017. Ingen av deltagarna hade en historia av hjärtinfarkt, kärlkramp eller stroke eller en diagnos av demens eller Alzheimers sjukdom i början av studieperioden.
Forskarna utesluter personer som inte har slutfört alla kognitiva bedömningar eller som haft stroke under medianuppföljningen på 12 år.
Under uppföljningsperioden genomgick deltagarna tre test av kognitiv funktion, som forskarna genomförde i åtta vågor. Testerna bedömde verbalt minne, semantisk flyt och tidskänsla eller "tidsorientering".
Under studieperioden upplevde 5,6% av deltagarna angina eller hjärtinfarkt. Alla i denna grupp visade en snabbare nedgång i kognitiv funktion i de tre testerna jämfört med dem som inte upplevde en CHD-händelse.
De som utvecklade angina visade en snabbare nedgång i testerna av tidsorientering, medan verbalt minne och semantisk flyt minskade snabbare hos dem som upplevde hjärtinfarkt.
Studieförfattarna noterar att de "fann att CHD-incidenten var signifikant associerad med snabbare frekvenser av kognitiv nedgång efter CHD-diagnos, men inte med kognitiva förändringar under åren före eller kortvariga förändringar efter händelsen."
Spekulerar på resultaten, föreslår de att minskningen av syre till hjärnan är den troliga orsaken till sambandet mellan CHD och snabbare kognitiv nedgång.
Tidigare forskning kopplade CHD till avbrott i blodtillförseln till hjärnan eller cerebrala mikroinfarkter. Sådana länkar tyder på att CHD kan främja små kärlsjukdomar, vilket är ett viktigt bidrag till demens hos äldre vuxna.
"Patienter med hjärtinfarkt och angina behöver noggrann övervakning under åren efter en diagnos."
Wuxiang Xie, Ph.D.
