Befintligt leverläkemedel kan hjälpa till att behandla Alzheimers
Forskning visar att ett befintligt läkemedel som används för att behandla leversjukdom också kan användas vid behandling med Alzheimers sjukdom. Läkemedlet "läker" funktionsstörande element på mobilnivå.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste typen av demens.
Det drabbar cirka 5,7 miljoner människor i USA och cirka 46,8 miljoner människor världen över.
Detta tillstånd kännetecknas av progressiv minnesförlust, svårigheter med problemlösning och desorientering, bland andra symtom.
De nuvarande behandlingarna för Alzheimers fokuserar på att bromsa utvecklingen av några av dessa symtom och hantera tillståndets påverkan på en persons beteende och psykiska tillstånd.
Av denna anledning är ny forskning alltid på jakt efter mer riktade behandlingar med fokus på de mekanismer som driver Alzheimers på mobilnivå.
I en ny studie fann utredare från University of Sheffield i Storbritannien att ett läkemedel som hittills har använts för att behandla leversjukdom faktiskt också skulle kunna hjälpa till att ta itu med Alzheimers sjukdom.
Forskarna rapporterar sina resultat i en artikel publicerad i Journal of Molecular Biology.
Läkemedlet ökar mitokondriell funktion
Tidigare undersökningar föreslog att leversjukdomsläkemedlet ursodeoxycholic acid (UDCA) har potential att stoppa utvecklingen av Parkinsons sjukdom. Studien visade att UDCA kunde förbättra mitokondriernas funktion hos vissa individer som diagnostiserats med Parkisnons.
Mitokondrier ger cellerna den energi de behöver för att växa och dela. En hjälpsam parallell skulle vara att tänka på mitokondrier som cellernas "kraftverk" eller "batterier".
Vid Alzheimers sjukdom är mitokondriell dysfunktion ofta en faktor, och dessa förändringar verkar inträffa redan innan giftiga proteinplack börjar samlas i hjärnan.
Detta gör mitokondriell dysfunktion till ett utmärkt terapeutiskt mål, så forskarna bestämde sig för att undersöka om UDCA skulle kunna hantera detta problem hos personer med Alzheimers.
Med hjälp av vävnad som samlats in från olika patienter med Alzheimers sjukdom bekräftade forskarna som genomförde den senaste studien att det befintliga läkemedlet förbättrade mitokondriell funktion.
"För första gången i verklig Alzheimers patientvävnad", förklarar huvudförfattaren Dr. Heather Mortiboys, "har denna studie visat att läkemedlet UDCA-syra kan öka prestandan hos cellernas batterier, mitokondrier."
Hur påverkar UDCA mitokondrier?
Författarna märkte också att läkemedlet förbättrar mitokondriell funktion genom att "korrigera" formen på de drabbade mitokondrier.
UDCA gör detta genom att omfördela ett protein som kallas “Dynaminrelaterat protein 1” (Drp1). Drp1 spelar en nyckelroll för att stödja mitokondriernas hälsosamma dynamik, och forskarna tror att det i slutändan kan skydda mot neurodegeneration.
"Vi fann också att läkemedlet, som redan används kliniskt för leversjukdom, verkar genom att ändra formen på batterierna som kan berätta mer om hur andra läkemedel kan vara till nytta vid Alzheimers", förklarar Dr. Mortiboys.
"Viktigast," tillägger hon, "vi fann att läkemedlet var aktivt i celler från människor med den vanligaste typen av den förödande sjukdomen - sporadisk Alzheimers - vilket kan betyda att den har potential för tusentals patienter."
Det är "viktigt" att överväga "många vinklar"
Eftersom UDCA redan används som leversjukdomsmedicin, tror forskarna att detta kan påskynda tillkomsten av försök som testar dess effektivitet och säkerhet vid Alzheimers terapi.
”Eftersom läkemedlet redan används kliniskt för leversjukdom; detta påskyndar den potentiella tid det kan ta att få detta läkemedel till kliniken för patienter, säger Dr. Mortiboys.
Dr Sara Imarisio - forskningschef vid Alzheimers Research U.K., som finansierade den nya studien - förklarar att eftersom Alzheimers är ett så utbrett tillstånd är det av yttersta vikt att hitta bättre sätt att behandla det.
”[Eftersom det inte har funnits] några nya demensläkemedel på över 15 år är det viktigt att vi fortsätter att närma oss Alzheimers från så många vinklar som möjligt. Genom innovativ forskning bygger vi en tydligare bild av sjukdomens komplexitet och hur den utvecklas i hjärnan. ”
Dr Sara Imarisio
Dr Imarisio uppmuntrar forskare att fortsätta att fördjupa sig i konsekvenserna av de resultat som erhållits genom den senaste studien.
"Detta arbete antyder ett potentiellt nytt sätt att rikta Alzheimers men behöver ytterligare undersökningar innan vi kan veta om detta läkemedel som används för leversjukdom är säkert eller effektivt för personer med Alzheimers sjukdom", konstaterar hon.
