Antidepressiva medel: Fungerar de verkligen?
Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
Nyligen har det funnits en stor hälsoproblem som dominerar vanliga medier: antidepressiva medel. Mer specifikt, fungerar de faktiskt?
Den globala debatten om denna fråga startade tidigare i år, när den brittiska författaren Johann Hari publicerade sin bok, Förlorade anslutningar: avslöja de verkliga orsakerna till depression - och de oväntade lösningarna.
Hari använde antidepressiva medel i 13 år, från början som tonåring, och den nya boken är hans försök att svara på några av de frågor som hade plågat honom i flera år.
I synnerhet, vad orsakar depression? Och varför botade inte antidepressiva min depression?
Förlorade anslutningar lanserades till en fanfare av kändisar, inklusive musikerna Elton John och Brian Eno, den politiska aktivisten Naomi Klein och till och med Hillary Clinton. Det ställde en radikal fråga: "Är allt vi vet om depression fel?" Det föreslog radikala lösningar.
Av dessa skäl utlöste arbetet omedelbart kontroverser.
Den antidepressiva debatten
Förlorade anslutningar omger de rikliga påståenden att antidepressiva medel mest är ineffektiva, att denna ineffektivitet har döljts av läkemedelsindustrin tack vare ineffektiva regleringssystem och att de fysiologiska mekanismer som ibland föreslås som utlöser depression inte stöds av bevis.
"Att berätta för människor, som jag fick höra av min läkare, att depression orsakas av ett problem i din hjärna är för det första osant," sa Hari till Väktaren.
”[A] nd,” tillägger han, “det är också väldigt problematiskt eftersom det avskräcker människor från att hitta de verkliga orsakerna till deras depression och ångest. Vi har berättat för oss själva den här kemiska historien i 35 år och varje år blir depression och ångest värre. ”
Dessa påståenden oroade vårdpersonal och journalister, som nu är oroliga över att boken kommer att uppmana psykiska patienter att sluta ta sin medicin utan att rådfråga läkare.
Under tiden var andra mer oroliga över sanningen i påståendena som Hari använde - särskilt hans soundbite att "mellan 65 och 80 procent av människorna på antidepressiva är deprimerade igen inom ett år" - och ifrågasatte om de kunde få stöd av peer-reviewed vetenskapliga papper.
Fastän Förlorade anslutningar har definitivt slagit en populistisk nerv, kritiker av Hari är snabba med att påpeka att detta bara är hans andra stora verk efter en karriärhotande plagiatskandal 2011, som tvingade honom att dra sig ur allmänheten under en längre period.
Lancet recension: Det sista ordet?
Debatten rasade på alla sociala medier och i otaliga redaktionella kolumner fram till förra månaden, då resultaten av en 6-årig systematisk granskning som bedömde effekten av antidepressiva medel publicerades i Lancet.
Granskningen utvärderade alla vetenskapliga data - både publicerade och opublicerade - som forskare från Oxford University i Storbritannien kunde hitta. Denna uttömmande undersökta analys tolkades av vissa kommentatorer som det sista ordet om den antidepressiva kontroversen.
Till exempel kommenterade professor Carmine Pariante - talesman för Royal College of Psychiatrists in the UK -
"Denna metaanalys lägger äntligen till kontroversen mot antidepressiva medel, vilket tydligt visar att dessa läkemedel fungerar för att lyfta humör och hjälpa de flesta med depression."
”Viktigt,” tillägger professor Pariante, “papperet analyserar opublicerade data som innehas av läkemedelsföretag och visar att finansieringen av studier av dessa företag inte påverkar resultatet, vilket bekräftar att läkemedlets kliniska nytta inte påverkas -sponserat snurr. ”
Granskningen erkänner att de kortsiktiga fördelarna med antidepressiva medel i genomsnitt är blygsamma, men den drar slutsatsen att alla de 21 antidepressiva som studerats är mer effektiva än placebo för behandling av allvarlig depressiv sjukdom hos vuxna.
Vissa läkemedel upptäcktes vara mer effektiva än andra. Escitalopram (Lexapro), mirtazapin (Remeron), paroxetin (Paxil, Brisdelle, Pexeva), agomelatin (Valdoxan) och sertralin (Zoloft) hade alla en högre svarsfrekvens och lägre frånfall än andra antidepressiva medel, rapporterar forskarna.
Pappersförfattarna uppmärksammar den globala bördan av depression; det drabbar cirka 350 miljoner människor och blir allt vanligare, med betydande ökningar av antalet deprimerade sedan 1990 - som tros drivas av en växande och åldrande befolkning.
Bara i USA kommer den ekonomiska bördan av depression att uppgå till 210 miljarder dollar per år, inklusive 50 procent arbetsplatskostnader, 45 procent direkta kostnader och 5 procent självmordsrelaterade kostnader.
Vi vet inte hur antidepressiva medel fungerar
De flesta av de antidepressiva medel som inkluderades i studien tillhör en klass läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI).
Man tror att de fungerar genom att höja nivåerna av signalsubstansen serotonin, men forskarna medger att bevis som stöder denna verkningsmekanism inte är definitiva. Verkligen, ingen vet riktigt exakt hur antidepressiva medel fungerar.
Serotonin har kopplats till att upprätthålla humörsbalans, aptit och motoriska, kognitiva och autonoma funktioner.
Sedan slutet av 1980-talet ansågs låga serotoninnivåer vara en viktig drivkraft för depression. Men denna ståndpunkt har ifrågasatts - och inte bara av Johann Hari.
2015, Medicinska nyheter idag rapporterade om en ledare publicerad i BMJ från en framstående kritiker av SSRI som heter professor David Healy. Han hävdade att tanken att depression orsakas av låga nivåer av serotonin och att SSRI återställer serotoninnivåerna är en myt som har sitt ursprung i läkemedelsmarknadsföring.
De Oxford-baserade forskarna hävdar att mer forskning och nyare, mer exakta antidepressiva medel krävs, och erkänner att identifieringen av nya molekylära mål har försvårats just på grund av bristen på tydliga bevis för hur antidepressiva medel fungerar.
Bristen på forskning som utvärderar den långvariga användningen av dessa läkemedel har lett till vissa farhågor om att antidepressiva medel kan bidra till oacceptabelt höga hälsorisker jämfört med deras blygsamma fördelar.
Kan antidepressiva öka risken för tidig dödsfall?
Nyligen, MNT tittade på en studie som tyder på att vanliga antidepressiva medel drastiskt kan öka risken för dödlighet.
Teamet bakom denna studie vid McMaster University i Ontario, Kanada, genomförde en metaanalys av 16 studier med totalt cirka 375 000 deltagare.
De fann att personer som tar antidepressiva har 33 procent högre risk för för tidig död jämfört med personer som inte är det.
Dessutom visade sig personer som använde antidepressiva läkemedel vara 14 procent mer benägna att få stroke, hjärtinfarkt eller någon annan kardiovaskulär händelse.
Metaanalysen fann ingen signifikant skillnad i resultat mellan personer som tog SSRI och de som använde tricykliska medel, en tidigare generation av antidepressiva medel.
Eftersom denna forskning var en observationsstudie kunde forskarna dock inte bevisa att antidepressiva orsakar för tidig död; de kunde bara spela in en länk mellan de två.
Pratar med MNT, huvudstudieförfattare Marta Maslej spekulerade i möjliga mekanismer som kan driva denna förening.
"Antidepressiva medel stör monoamins funktion (viktiga biokemikalier som serotonin och dopamin), och dessa monoaminer har viktiga funktioner inte bara i hjärnan utan över hela kroppen."
Marta Maslej
"Till exempel", tillade hon, "serotonin påverkar tillväxt, reproduktion, matsmältning, immunfunktion och många andra processer, och det finns i nästan alla större organ."
"Att störa serotonins funktion kan därför ha olika negativa effekter, vilket kan bidra till en dödsrisk på många olika sätt."
Det beräknas att cirka 1 av 10 amerikanska vuxna nu tar antidepressiva medel, och med förekomsten av depression ökar, verkar det osannolikt att dessa siffror kommer att vända snart.
Det är också osannolikt att den intensiva debatten om den roll dessa läkemedel spelar i vårt samhälle kommer att avta eller bli mindre kontroversiell - trots de nya uppgifterna.
Men en sak som alla röster - från Hari till forskargrupperna - i denna debatt är helt överens om är att om du tar antidepressiva medel och du är orolig för deras effekter, bör du inte sluta ta dem utan att först rådfråga din läkare.
Tala alltid med din läkare innan du gör några ändringar i din medicin.
