En enkel text kan hjälpa till att hålla diabetes under kontroll
Att ge människor ett säkert sätt att hantera sin egen vård kan vara en effektiv lösning på vårdbördan vid långvariga förhållanden. Enligt forskare i Kina kan detta komma i form av textmeddelanden.
Forskare har funnit att en serie enkla motiverande texter kan förbättra blodsockerkontrollen hos personer med diabetes och kranskärlssjukdom.
Inte bara är detta en prisvärd och skalbar lösning, det är också en som forskare kan tillämpa på nästan alla befolkningar över hela världen.
Forskarna valde personer med diabetes och hjärt-kärlsjukdomar för försöket eftersom de måste ägna särskild uppmärksamhet åt sina kroppar.
Med tiden kan höga blodsockernivåer leda till ett antal allvarliga komplikationer, inklusive njursjukdom, hjärtsjukdom och stroke. Kardiovaskulär sjukdom är den ledande dödsorsaken över hela världen, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Att hantera dessa förhållanden kan ofta kräva att man håller sig till flera livsstilsrekommendationer, så forskare studerade om texter kan hjälpa.
Tidigare var prövningar av textbaserade system begränsade för att de inte beaktade det faktum att vissa människor kan ha mer än ett tillstånd.
Genom att inkludera personer med både diabetes och kranskärlssjukdom hoppades forskarna att resultaten bättre skulle gälla för verkliga miljöer.
Kontroll av vitala nivåer
Publicerad i tidskriften Cirkulation: Kardiovaskulär kvalitet och resultatstudien värvade 502 personer från 34 sjukhus i Kina.
De fick alla typisk vård, men forskarna delade deltagarna i två grupper.En grupp fick sex autogenererade texter per vecka (den motiverande textgruppen).
Dessa meddelanden fokuserade på en mängd olika faktorer, inklusive kontroll av glukos och blodtrycksnivåer, livsstilsrådgivning och vikten av att följa medicineringsreglerna.
En text läser till exempel: ”Rädd för att testa blodsockret för att det gör ont? Försök att testa på sidorna av fingertopparna eller vrid fingrarna, vilket kan hjälpa till att minimera smärta. ”
Den andra gruppen fick bara två texter per månad (kontrollgruppen) och tackade dem bara för att de deltog i studien.
Efter sex månaders mottagande av texterna var blodsockernivån betydligt lägre i den motiverande textgruppen.
Deltagarnas genomsnittliga HbA1c-nivåer under de senaste 2-3 månaderna visade en minskning med 0,2% i motivationsgruppen och en ökning med 0,1% i kontrollgruppen.
Läkare rekommenderar att HbA1c-nivåerna bör vara under 7%. Detta är i syfte att minska diabetesrelaterade komplikationer.
Ett högre antal deltagare (69,3%) nådde detta mål i den motiverande textgruppen än kontrollgruppen (52,6%).
Det fanns ingen skillnad mellan de två grupperna i termer av systoliskt blodtryck, kroppsmassindex (BMI) eller lipoproteinkolesterol med låg densitet.
En global lösning
Forskare är inte säkra på exakt varför texterna orsakade en minskning av blodsockernivån.
Dr Xiqian Huo, från Pekings Fuwai-sjukhus, konstaterar att "livsstilsråd som strikt kostkontroll kan ha bidragit till glykemiska förbättringar tillsammans med påminnelser om att regelbundet övervaka blodsockret."
"Meddelandena var utformade för att ge information och motivation och hjälpa [människor] att sätta mål och hantera stress."
Meddelandenens kulturella känslighet kan också ha spelat en roll. "Kineser tenderar att föredra direkta och strukturerade rådgivningsinstruktioner snarare än indirekta och insiktsorienterade tillvägagångssätt, så motiverande budskap var praktiska med verkliga exempel istället för abstrakta teorier", förklarar Dr. Huo.
"Sociala och familjeorienterade mål användes oftare än individuella prestationer för att förbättra hälsobeteenden, i överensstämmelse med kulturella normer i Kina", tillägger Dr. Huo.
En annan framgång kom i form av deltagarnas känslor för systemet. Nästan alla (97%) beskrev texterna som en användbar kommunikationsform.
"Ytterligare utredning behövs, men detta icke-farmakologiska ingripande kan fungera som ett kraftfullt verktyg för att förändra leverans av hälso- och sjukvård över hela världen och förbättra hälsan i olika befolkningar."
Dr. Xiqian Huo
I framtiden kan ett liknande system minska risken för komplikationer och dödsfall till följd av diabetes.
För att se om detta skulle vara möjligt krävs långsiktig forskning. Att säkerställa en bättre representation av kvinnor kommer också att visa sig vara användbar, eftersom endast 17,5% av deltagarna i denna studie var kvinnor.
