Marasmus: En typ av undernäring
Marasmus är en form av undernäring. Det händer när intaget av näringsämnen och energi är för lågt för en persons behov. Det leder till slöseri eller förlust av kroppsfett och muskler. Ett barn med marasmus kanske inte växer som barn brukar göra.
Undernäring händer när brist på näringsämnen orsakar hälsoproblem, vanligtvis för att en persons diet inte innehåller alla vitaminer och näringsämnen som kroppen behöver för att fungera.
När en individ inte får rätt näringsämnen är det svårare för kroppen att utföra rutinprocesser som gör det möjligt för dem att odla nya celler eller bekämpa sjukdomar. Allvarligare hälsoproblem kan då uppstå.
I många delar av världen händer marasmus eftersom människor inte har tillräckligt med mat. I utvecklade länder kan det förekomma som ett resultat av ätstörningen anorexia nervosa.
Vad är marasmus?
Marasmus är en allvarlig form av undernäring av protein-energi som uppstår när en person inte konsumerar tillräckligt med protein och kalorier. Utan dessa viktiga näringsämnen blir energinivåerna farligt låga och vitala funktioner börjar sluta.
Både vuxna och barn kan få marasmus, men det drabbar oftast små barn i utvecklingsländer.
UNICEF uppskattar att nästan hälften av alla dödsfall hos barn under 5 år, eller cirka 3 miljoner varje år, till följd av brist på näring.
Orsaker och riskfaktorer
Orsaker till marasmus inkluderar:
- inte har tillräckligt med näring eller har för lite mat
- konsumerar fel näringsämnen eller för mycket av ett och inte tillräckligt med ett annat
- har ett hälsotillstånd som gör det svårt att absorbera eller bearbeta näringsämnen korrekt
Äldre vuxna som bor ensamma och har svårt att laga mat och ta hand om sig själva kan vara i riskzonen. Ibland kan marasmus påverka en äldre vuxen som inte har ätit hälsosamt under en period av några månader eller år, säger University of Kansas Landon Center on Aging.
Medan man konsumerar fel näringsämnen och har ett hälsotillstånd kan det bidra till marasmus, var och en av dessa förmodligen inte tillräckligt för att orsaka det, så länge kalorier finns tillgängliga.
På platser där mat kan vara knappa kan ammande spädbarn så länge som möjligt bidra till att minska risken för undernäring.
Men om amning fortsätter längre än 6 månader utan att ett barn får fast mat kan risken för marasmus också öka, särskilt om mamman själv undernärs.
De som är födda för tidigt eller med låg födelsevikt kan också ha en benägenhet för undernäring efteråt.
Lämpligt stöd och näring under graviditeten och i ett barns tidiga år är viktigt för att förhindra undernäring.
Symtom
Det primära symptomet på marasmus är en akut förlust av kroppsfett och muskelvävnader, vilket leder till ett ovanligt lågt kroppsmassindex (BMI). Marasmus är en typ av slöseri.
Hos ett barn är huvudsymptomen på marasmus ett misslyckande att växa, känt som hämmad tillväxt.
Hos vuxna och äldre barn kan huvudsymptomen vara slöseri eller förlust av kroppsvävnad och fett. Ett äldre barn med slöseri kan ha standardhöjd för sin ålder.
Ett barn med marasmus kan också vara mycket hungrig och suga på sig kläderna eller händerna som om de letar efter något att äta.
Men vissa människor med marasmus kommer att ha anorexi, och de kommer inte att vilja eller kunna äta.
Med tiden kommer en person med marasmus att förlora kroppsvävnad och fett i ansiktet. På samma sätt blir deras ben synliga under huden och hudveck utvecklas från förlust av kroppsmassa. Deras ögon kan verka sjunkna.
Andra symtom inkluderar:
- ihållande yrsel
- brist på energi
- torr hud
- Skört hår
Förutom viktminskning inkluderar långvariga effekter av marasmus hos barn långsam tillväxt och upprepade infektioner.
Diarré, mässling eller luftvägsinfektion är allvarliga komplikationer som kan vara dödliga hos ett barn med marasmus. Diarré kan också vara en bidragande orsak till marasmus.
Andra komplikationer inkluderar bradykardi, hypotoni och hypotermi.
Andra former av svår undernäring
Marasmus är inte det enda syndromet som härrör från svår undernäring.
Kwashiorkor
Kwashiorkor är en annan allvarlig form av protein-energi undernäring där den huvudsakliga bristen är protein.
Svåra fall av undernäring kan leda till kwashiorkor. Till skillnad från marasmus får kwashiorkor kroppen att behålla vätska i underbenen, fötterna, armarna, händerna och ansiktet, vilket leder till ett svullet utseende.
Kwashiorkor kan också leda till att en person har en utsträckt eller utbuktande buk. Men någon med kwashiorkor kanske inte har en särskilt låg vikt, eftersom vätskeuppbyggnaden kompenserar för förlusten av kroppsfett och muskelvävnad.
Enligt FN: s (FN) livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) kommer ett barn med kwashiorkor att ha en vikt som är 60 till 80 procent av standardvikten för sin ålder.
Andra symtom på kwashiorkor inkluderar:
- aptitlöshet
- brist på energi
- irritabilitet
- förändringar i hårfärg till gul eller orange
Hudproblem är en komplikation av kwashiorkor. Dessa kan inkludera:
- hudfläckar som blir ovanligt ljusa eller mörka
- hudutsläpp
- utvecklar hudsår
- lesioner som börjar läcka eller blöda
Leverproblem kan uppstå med kwashiorkor, men de är sällsynta med marasmus.
Kwashiorkor behöver omedelbar diagnos och behandling, eftersom det snabbt kan bli livshotande.
Marasmisk kwashiorkor
Marasmisk kwashiorkor är den tredje formen av protein-energi undernäring som kombinerar funktioner och symtom på både marasmus och kwashiorkor.
En person med marasmisk kwashiorkor kan:
- vara extremt tunn
- visa tecken på slöseri i delar av kroppen
- ha överdriven vätskeuppbyggnad i andra delar
Hos barn med marasmus kwashiorkor kommer vikten att vara mindre än 60 procent av standardvikten för deras ålder.
Omedelbar medicinsk behandling är nödvändig. När tillståndet fortskrider blir återhämtningen svårare och chanserna att överleva minskar.
Enligt FAO är det fortfarande oklart varför vissa människor utvecklar marasmus och andra utvecklar kwashiorkor.
Behandling
Marasmus är en livshotande medicinsk nödsituation. När symtom uppträder behöver personen genast behandling.
Snabb viktminskning, infektioner och plötsliga förändringar i beteende eller aptit kan vara tecken på ett underliggande problem, såsom en ätstörning eller ett kroniskt hälsotillstånd.
En läkare kommer att behöva utarbeta en specifik ätplan för alla som har diagnosen marasmus.
Om personen har anorexia nervosa kan ett team av proffs vara involverat.
Det är viktigt för en person med marasmus att få en dietbehandling som är rik på näringsämnen, kolhydrater och kalorier. De behöver mer kalorier än vad som är vanligt för deras ålder. Men deras kropp kan ha svårt att tolerera eller smälta mat efter att ha tappat så mycket fett och kroppsvävnad.
En lösning är att läkare ska skaffa mat i små mängder och eventuellt genom rör till venerna och magen. Dessa rör tillåter mat och vätska att levereras snabbt och direkt till kroppen.
En fullständig återhämtning kan fortfarande ta månader, även med rätt behandlingsplan. En individ kan också behöva behandling för komplikationerna, såsom infektioner och uttorkning.
Om marasmus härrör från en ätstörning, är det troligt att en person också behöver mentalvård och stöd.
Förebyggande
Det bästa sättet att förhindra marasmus är att ha ett tillräckligt intag av kalorier och protein, helst från en hälsosam, välbalanserad kost.
Livsmedel som är rika på protein, såsom skummjölk, fisk, ägg och nötter, är idealiska för energi och tillväxt, men alla proteiner och kaloririka livsmedel kan användas för att förhindra marasmus, beroende på vad som finns tillgängligt.
Grönsaker och frukter är viktiga för att ge andra näringsämnen och mineraler och för att förhindra vitaminbrister. Människor kan också ta kosttillskott, men de kan vara mindre effektiva än mat när de levererar näringsämnen.
En person som har återhämtat sig eller återhämtar sig från marasmus bör se till att undvika komplikationer, inklusive uttorkning och diarré.
Sanitet och hygien
God sanitet och hygien kan spela en roll i marasmus, särskilt på platser där det inte finns en regelbunden leverans av hälsosam mat och rent vatten.
Dålig sanitet och hygien kan leda till infektioner som kan förvärra symtomen på marasmus och andra typer av undernäring och göra det svårare att återhämta sig.
Att laga mat på hög värme för att förstöra bakterier kan hjälpa till, liksom att frysa mat och värma upp den innan du äter.
Det är viktigt att koka vatten innan man dricker, lagar mat eller badar i områden där det är svårt att komma åt rent vatten för att förhindra spridning av vattenburna sjukdomar.
Ammande spädbarn i 6 månader kan hjälpa till att skydda dem från näringsproblem, särskilt på platser där maten är kort.
