Kan det vara möjligt att eliminera igensatta artärer?
En ny klinisk studie för att studera ett potentiellt sätt att minska risken för tidig åderförkalkning kan vara på väg.
Efter utvärdering av tidigare forskning publicerades en rapport i Journal of the American Heart Association drar slutsatsen att en klinisk prövning kan bana väg för en ny behandling för att minska den tidiga uppkomsten av åderförkalkning.
Enligt huvudförfattaren Dr. Jennifer G. Robinson, professor i epidemiologi och chef för Prevention Intervention Center vid University of Iowa i Iowa City, kan nyckeln riktas mot B-lipoproteiner hos unga och medelålders vuxna.
Dessa blodproteiner (även kallade apolipoprotein B) inkluderar lipoprotein med låg densitet (LDL) eller det ”dåliga” kolesterolet. Forskare tror att LDL och andra B-lipoproteiner är bland de främsta orsakerna till ateroskleros.
Förebyggande av ateroskleros
"Att sänka dem kan ha stor inverkan på att åderförkalkning försvinner", säger Dr. Robinson. "Om detta fungerar kan du helt eliminera hjärtinfarkt och stroke inom en generation, för du kan inte få hjärtinfarkt eller stroke om du inte har åderförkalkning."
Den potentiella studien syftar till att avgöra om det är möjligt att vända åderförkalkning hos högriskvuxna i åldrarna 25–55 med läkemedel som kallas statiner och PCSK9-hämmare under en 3-årsperiod. Både statiner och PCSK9-hämmare arbetar för att sänka LDL-kolesterol i blodet.
"Tanken är att få kolesterolet mycket lågt under en kort tidsperiod, låta all tidig kolesteroluppbyggnad lösas upp och låta artärerna läka", säger Dr. Robinson och bekräftar att denna metod har varit framgångsrik i djurstudier. "Då kan patienter behöva behandlas om vart tionde år om åderförkalkningen börjar utvecklas igen."
“När du väl vet vad som orsakar något kan du komma med en hammare för det och eliminera det. Vi är inte de första som tänker på denna idé. Detta skulle vara den kulminerade studien av årtionden av forskning av tusentals människor. ”
Dr. Jennifer G. Robinson
Dr. Robinson fortsätter: "Men jag är glad över det här och jag tycker att det verkligen är dags att fortsätta denna hypotes."
Hur ateroskleros påverkar din hälsa
Åderförkalkning, där plack byggs upp i artärerna, kan förhindra syrerikt blod från att röra sig genom blodkärlen för att förse resten av kroppen.
Plack består av olika ämnen i blodet, såsom fett, kolesterol och kalcium. Med tiden börjar denna plack härda, och när den gör det smalnar det artärerna.
Detta innebär att en person inte får så mycket syrerikt blod som de behöver, vilket kan få allvarliga konsekvenser, inklusive hjärtinfarkt och stroke. Det kan också leda till döden.
Det finns några riskfaktorer för åderförkalkning som människor kan försöka kontrollera sig själva, inklusive ohälsosamma kolesterolnivåer i blodet. Höga nivåer av LDL och låga nivåer av lipoprotein med hög densitet, eller "bra" kolesterol, är bland de främsta orsakerna till sjukdomen.
Andra riskfaktorer inkluderar högt blodtryck, rökning, insulinresistens, diabetes, övervikt och brist på fysisk aktivitet. En ohälsosam kost kan också vara en faktor, särskilt för människor som äter mycket mat som innehåller mycket mättade fetter, transfetter, kolesterol, natrium och socker.
Potentiella studiebegränsningar
Ett nytt sätt att bekämpa tidig åderförkalkning skulle vara välkommet, särskilt eftersom hjärtsjukdomar är så utbredda och en ledande dödsorsak för människor i USA. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noterar att cirka 1 av 4 dödsfall är ett resultat av hjärtsjukdom.
Men Dr. John Wilkins, en kardiolog och biträdande professor vid Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, IL - som har genomfört studier av B-lipoproteiner men inte var inblandad i denna studie - tycker att det kan vara svårt att övertyga friska vuxna att ta mediciner för att hålla åderförkalkning i schack.
Han konstaterar också att denna typ av kliniska prövningar kan vara svåra att göra eftersom det skulle innebära spårning av människor i 20 eller 30 år, vilket kan vara svårt.
Sammantaget är studien lovande, och som Dr. Robinson säger kan det leda till stora förändringar i hur läkare och deras patienter bekämpar hjärtsjukdomar i framtiden. Att minska eller eliminera åderförkalkning hos människor är ett utmärkt mål, och även om en klinisk prövning inte har startat ännu är det definitivt ett bra ställe att börja.
