Ett nytt läkemedel kan förbättra eksem efter en enda dos
Atopisk dermatit är en vanlig form av eksem som drabbar miljontals människor i USA. Nu föreslår en ny proof-of-concept-studie att ett nytt läkemedel kan lindra symtomen efter bara en dos.
Forskare uppskattar att cirka 16,5 miljoner vuxna i USA har atopisk dermatit.
Detta är ett kroniskt tillstånd som gör att huden blir öm, torr, sprucken och irriterad.
Det finns för närvarande inget botemedel mot detta hudtillstånd, men läkare kan hjälpa människor att hitta en behandlingsplan som hjälper till att minska svårighetsgraden av symtom när de uppstår.
Sådana behandlingsplaner inkluderar justering av kost och livsstil, användning av aktuella krämer och intag av andra former av läkemedel, såsom immunsuppressiva medel.
Immunsuppressiva medel - som läkare ordinerar ofta till personer med allvarliga former av detta tillstånd - inkluderar ciklosporin och metotrexat, som fungerar genom att dämpa kroppens immunsvar mot allergener som utlöser symtom på atopisk dermatit.
Dessa läkemedel kan dock ha biverkningar, inklusive högt blodtryck, leverproblem, huvudvärk, yrsel och illamående.
Forskare letar därför efter alternativa läkemedel som också effektivt kan förbättra symtomen på atopisk dermatit.
En ny proof-of-concept-studie - ledd av forskare från University of Oxford i Storbritannien - antyder att ett nytt läkemedel, kallat ”etokimab”, kan vara ett effektivt alternativ.
Betydande symptomförbättringar
För sin nya studie rekryterade forskarna 12 deltagare med atopisk dermatit. Deras resultat visas i tidskriften Vetenskaplig translationell medicin, och forskarna tackar AnaptysBio, ett kliniskt stadium antikroppsutvecklingsföretag, för att finansiera den lilla studien.
Alla deltagare fick en dos etokimab. Detta läkemedel riktar sig mot en signalmolekyl som kallas interleukin 33 (IL-33), som har en roll när det gäller att rikta immunsvar.
Efter 29 dagar uppvisade 83% av dem som fick behandlingen signifikanta förbättringar av fysiska symtom på dermatit, vilket minskade poängen av sjukdoms svårighetsgrad med minst hälften.
I slutet av studieperioden visade deltagarna också en 40% minskning av nivåerna av en viss typ av immunceller i blodomloppet. Denna cell kallas eosinofil och är kopplad till hur känslig en person är för olika allergener.
"Den här kliniska prövningen är första gången vi har tittat på hur blockering av IL-33 kan hjälpa [personer] med atopisk dermatit, och vi har funnit att de upplevde signifikant förbättring av deras symtom efter en enda dos", säger ledande forskare Prof. Graham Ogg.
"Dessa resultat är bara mycket preliminära, och vi måste vara försiktiga", konstaterar han, "men vi testar för närvarande behandlingen i en större dubbelblind randomiserad studie på personer med atopisk dermatit, och vi ser fram emot att se resultaten . ”
Den pågående prövningen har anlitat cirka 300 deltagare och syftar till att bekräfta effektiviteten av etokimab vid behandling av atopisk dermatit.
"Nya antikroppsterapier, som etokimab, är mycket specifika för vad de riktar sig mot, och de har potential att hjälpa [människor] och att hjälpa oss att bättre förstå sjukdomen."
Prof. Graham Ogg
Potential för andra behandlingar
Utredarna tror också att ytterligare studier av IL-33s roll i hudhälsan kan avslöja huruvida etokimab också kan vara till hjälp vid behandling av ett mer varierat antal immunförhållanden.
Denna uppfattning är baserad på en serie observationer som utredarna gjorde under den lilla rättegången. De förklarar att de under studien först levererade en placeboinjektion till deltagarna.
En vecka efter det gav de dem injektionen med etokimab. Fyra dagar efter var och en av dessa två injektioner utförde forskarna ett experiment: De injicerade ett placebo-ämne i huden på deltagarnas vänstra armar och allergier av husdammkvalster i huden på deras högra armar.
Utredarna tog sedan prover av celler och vätska från platsen för dessa injektioner för att analysera dem.
De fann att deltagarna 1 dag efter att ha fått behandlingen med etokimab upplevde deltagarna mindre neutrofil aktivitet på de ställen som forskarna utmanade med allergener. Neutrofiler, som är en typ av immunceller, är involverade i inflammation.
Detta, hävdar de, tyder på att inriktning mot IL-33 faktiskt kan hjälpa till att behandla olika immunförhållanden som innebär ökad neutrofil aktivitet.
”Vi har studerat IL-33s roll i mänsklig hud i nästan tio år, [...] med labbet som tyder på att IL-33 kan vara ett potentiellt mål för terapier. Så vi är glada över att vi i denna första försök på människor med [atopisk dermatit] har bekräftat att IL-33-vägen verkar vara ett terapeutiskt mål i sig, säger professor Ogg.
"Att göra experimentell forskning på människor är av avgörande betydelse om vi ska göra framsteg i behandlingen, och i den här studien var det initialt förvånande för oss att den dominerande effekten av etokimab var att minska neutrofilmigrationen i huden", tillägger han.
Av denna anledning är han ”mycket tacksam och ödmjuk av alla [människor] som generöst har bidragit med hud- och blodprover genom åren för att hjälpa oss att förstå de underliggande processerna som bidrar till deras atopiska dermatit - vår forskning beror helt på sådan Stöd."
